Dalam musim empat kemenangan yang luar biasa, perjalanan ke tempat kelima di Phillip Island seharusnya tidak terlalu diteriakkan, atau benar-benar ditekankan dengan cara apa pun, untuk Enea Bastianini.
Tetapi jika pebalap MotoGP lain yang memimpikan gelar 2023 tidak berkeringat dingin ketika mereka mempertimbangkan akhir pekan Grand Prix Australia, mereka tidak cukup memperhatikan.
Bastianini berada di bawah radar melalui latihan dan mengalami kemunduran besar di kedua sesi utama. Di segmen kualifikasi pertama, ia terkena bendera kuning karena kesalahan start latihan Miguel Oliveira (dan kemudian dihalangi oleh Oliveira saat memasuki lap). Kemudian, dari posisi ke-15 di grid, dia melakukan lap pembuka yang berantakan yang tampaknya termasuk ditandai oleh Cal Crutchlow dan kemudian airbagnya meledak pada tur kedua, memperlambatnya secara signifikan.
Tapi dari lima detik dari pemimpin dan di tempat ke-20 di akhir lap tiga, Bastianini 15 tempat di depan dan 4,5s lebih dekat untuk menang di bendera kotak-kotak.
“Kemarin kami tahu saya tidak beruntung. Hari ini start dari posisi 15 rumit, lap pertama sangat aneh karena dengan orang lain motornya sangat gugup [in handling],” dia berkata.
“Di tikungan terakhir, airbag saya meledak, karena saya menerima pukulan yang sangat bagus. Dan setelah saya membuat satu setengah putaran dengan itu terbuka [before reinflating]dan saya kehilangan banyak posisi.
“Tapi lap demi lap saya membawa kepercayaan diri dan kembali sangat dekat dengan grup pertama. Dan tiga lap terakhir saya mencoba untuk menyalip tapi, Anda tahu, orang lain sangat cepat, rumit untuk menyalip semua dalam dua lap. Tapi tidak apa-apa, posisi kelima ini.”
Bastianini harus menyalip begitu banyak, namun lap terakhirnya, 1m30,661s, adalah lap terakhir tercepat dari semua finishers. Dan itu termasuk dua operan – Bastianini merampok rival abadi Jorge Martin di Southern Loop dan kemudian melewati Luca Marini yang melebar di Lukey Heights.
“Waktu lap saya tetap sama untuk semua balapan, saya pikir penurunannya tidak terlalu banyak. Dan ini baik-baik saja.”
Meskipun dia masih dalam perburuan gelar 2022, dia menggambarkan peluangnya sebagai “sangat, sangat, sangat kecil”, yang sebenarnya terasa di sisi optimis – dengan 42 poin dengan 50 tersisa untuk diperebutkan dan tiga pembalap di depan, itu akan membutuhkan sesuatu. benar-benar seismik dan aneh bagi Bastianini untuk memenangkan mahkota.
Tetapi untuk tahun 2023, ketika dia akan mengenakan warna merah pabrikan Ducati, ‘perlengkapan ekstra’ Bastianini yang tampaknya tak terhindarkan pada hari Minggu bisa memiliki dampak yang sangat besar.
Tantangan yang akan dihadapinya tentu saja berbeda. Martin, yang kalah dari Bastianini dalam pertarungan untuk pekerjaan itu, telah bersusah payah untuk menunjukkan bahwa tantangan mengendarai Desmosedici GP22 yang masih berkembang tahun ini baginya sangat berbeda dengan apa yang dinikmati Bastianini dengan kuantitas yang diketahui. GP21 sudah diserahkan di Gresini.
Jika Bastianini tidak menyesuaikan diri dengan baik, itu semua bisa diperdebatkan. Namun jika memang demikian, dan tren performanya tetap sama, maka ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan yang membuat Bastianini menjadi pembalap yang ditakuti.
Sebagai harapan gelar 2022, dia seharusnya tidak pernah berada di Q1 di Phillip Island sejak awal. Tapi sudah jelas Bastianini diuntungkan dari jarak tempuh yang ada di trek, terutama dalam hal kecepatan satu putaran. Ini adalah sisi yang lebih lemah dari permainannya, tetapi dalam tiga balapan terakhir yang juga ada di kalender 2021 – yaitu tiga balapan sebelum rentang flyaway – dia selalu berada di barisan depan.
Dan jadwal 2023 jauh lebih dekat ke 2022 daripada 2022 hingga 2021, yang berarti bahwa keuntungan pengalaman bawaan dari banyak saingannya akan hilang, mungkin tepat saat mereka sangat membutuhkannya.
Rahasia Bastianini
Terdaftar dengan tinggi 168cm dan berat 64kg oleh MotoGP, Bastianini telah menjadi nama yang selalu ada di dekat bagian atas lembar data kecepatan maksimum. Rangkanya yang ringkas dan gerutuan khas Ducati secara alami membuatnya lebih mudah untuk melewati medan.
Tapi itu jelas bukan hanya tentang itu – dan reputasi Bastianini yang berkembang sebagai pembisik ban Michelin berarti bahwa serangannya di Phillip Island, meskipun mengalami kemunduran yang signifikan, hanya mengesankan daripada sangat mengejutkan.
Selama wawancara Motegi dengan MotoGP.com bulan lalu, Jack Miller, yang akan digantikan Bastianini di tim pabrikan Ducati tahun depan, berbagi pandangan mendalam tentang apa yang dia kumpulkan dari melihat data pembalap Italia itu dan mengikutinya di trek.
“Sejujurnya ini adalah salah satu hal yang banyak saya pelajari, mencoba memahami apa sebenarnya yang dia lakukan sepanjang balapan untuk mengatur bannya – tetapi tidak hanya itu, untuk dapat mengeluarkan ban secara maksimal di akhir balapan ketika dia tidak memiliki pegangan tepi,” kata Miller.
“Tapi, secara umum, Enea mengendarai motor dengan sangat, sangat berbeda dengan kami semua. Dia memakai bagian tengah ban jauh lebih banyak daripada kita semua. Dan ujungnya selalu relatif kokoh, Anda tahu? Dia tidak terlalu banyak memakainya.
“Sementara saya mungkin berada di area yang berlawanan – bagian tengah ban saya selalu menjadi salah satu yang lebih baik, saya mengangkat motor, saya membawa motor ke tempatnya, tetapi pada dasarnya saya melakukannya dari tepi, dari kapan Anda berada pada sudut kemiringan maksimum. Dan itu pada gilirannya mulai menggerogoti tepi ban.
“Dan Anda mendapatkan lebih banyak keausan, dan itu pada dasarnya menghasilkan waktu putaran yang lebih lambat pada akhirnya, karena Anda mulai memutar motor lebih jauh dari tepi ban.
“Bentuk pakaiannya sangat aneh dibandingkan dengan kita semua. Tapi itu bekerja luar biasa. Dan untuk mencoba dan menirunya – saya tidak tahu apakah saya bisa.
“Gaya berkendaranya sangat berbeda dengan kami semua. Untuk siapa pun di grid, saya pikir, sekarang. Dengan Enea terutama saat Anda berkendara dengannya, sepertinya dia duduk di atas motor dan dia tidak terlalu banyak menggerakkan kepalanya, kepalanya tetap miring.
“Dan maksud saya, secara fisik saya tidak bisa melakukan itu. Menjaga kepalaku tetap pada sudut seperti itu, penglihatanku seperti melintas dan aku tersesat. Saya harus mencoba dan menjaga tingkat kepala saya.
“Tapi, tidak, dia duduk di atasnya dan ketika motor mulai bergetar atau apa pun dan seluruh tubuhnya mulai bergetar, dia hanya tetap di sana dan tetap berkomitmen dan benda itu akan mengikutinya ke tikungan.
“Ini sangat, katakanlah, mengempis ketika Anda berada di belakangnya dan sepertinya dia tidak benar-benar mendorong, dan itu hanya akan, menarik diri dari Anda, Anda benar-benar berayun dari sisi benda itu dan mencoba untuk melakukan semua yang Anda bisa untuk otot di sekitar.
“Dan seperti yang saya katakan, sepertinya dia duduk di atas sepeda mengambang dengannya.
“Menakjubkan untuk ditonton, karena Anda melihat seorang pria yang benar-benar menyatu dengan sepeda motornya.”
