BOSTON – Sepanjang musim panas, banyak orang di orbit Jayson Tatum memperhatikan hal serupa: Dia berbeda. Selama bertahun-tahun, Tatum terobsesi dengan peningkatan individu—menjadi pencetak gol, rebounder, dan playmaker yang lebih baik. Dia berbicara tentang anggukan All-NBA dan memenangkan MVP, membentuk bakat superiornya menjadi yang terbaik di NBA. Namun datang dari penampilan Final NBA pertamanya, orang-orang yang dekat dengannya mengamati sesuatu yang baru. Penghargaan individu tidak sering muncul. Menang berhasil.
Tatum menang Selasa, menyumbang 35 poin dalam kemenangan malam pembukaan 128-117 Boston atas Philadelphia. Itu jauh dari sebuah mahakarya. Pertahanan kebanggaan Celtics memungkinkan 76ers untuk menembak 50% dari lantai dan 38,2% dari tiga saat melakukan 24 pelanggaran yang menghasilkan 28 upaya lemparan bebas Philadelphia. Itu adalah pelanggaran eksplosif yang menghubungkan 56,1% tembakannya yang membawa Boston menang.
“Performa keseluruhan bagus,” kata pelatih Celtics Joe Mazzulla. “Begitu kami bisa kembali ke alur permainan dengan tidak melakukan pelanggaran dan berhenti, kami bisa mendapatkan kekuatan kami secara ofensif.”
Pekerjaan offseason Tatum diperlihatkan sepenuhnya pada hari Selasa dalam kemenangan 126-117 Cetlics pada malam pembukaan.
Winslow Townson/USA TODAY Olahraga
Di tengahnya dibintangi Tatum, yang telah memiliki salah satu keahlian ofensif paling lengkap NBA selama bertahun-tahun dengan ukuran, panjang dan atletisnya dikombinasikan dengan pelepasan pemicu rambut dan sentuhan lembut di sekitar tepi. Dia menempatkan sebagian besar bersama-sama musim lalu, rata-rata 27 poin karir terbaik. Di NBA, pelatih saingan melihat rata-rata 30 poin per game tidak hanya mungkin, tetapi juga mungkin.
Tatum memiliki banyak gerakan untuk dipanggil musim lalu. Dalam hal ini, bisa jadi tidak berdasar. Tidak senang dengan efisiensi floater-nya musim lalu, Tatum, di bawah pengawasan pelatih lama Drew Hanlen, menembak ribuan dari mereka. Frustrasi dengan rekor jumlah turnover yang dia lakukan di pascamusim NBA 2022, Tatum mempelajari bagaimana Kevin Durant melindungi bola ketika dia pergi ke rim. Pada hari Selasa, Tatum dibuldoser melalui pemain belakang Sixers di drive, hasil dari musim panas yang dihabiskan menempelkan otot ke tubuh bagian atas dan waktu yang dihabiskan untuk menyelesaikan melalui lalu lintas.
“Saya datang ke musim dengan pola pikir yang berbeda hanya ingin melakukan apa pun yang perlu saya lakukan untuk kembali ke kejuaraan dan menang,” kata Tatum. Ilustrasi olah Raga baru-baru ini. “Jika itu mendominasi, jika itu menjadi pemain terbaik untuk memimpin, itulah yang terjadi.”
Apa yang seharusnya membantu kebangkitan Tatum adalah ini: Secara defensif, lawan tidak dapat memuatnya. Pertahanan terbaik NBA mendukung perjalanan Boston ke Final pada bulan Juni. Serangannya bisa sama dinamisnya musim ini. Jaylen Brown menyamai 35 poin Tatum Selasa, memimpin permainan transisi Boston yang sukses secara mengejutkan (24 poin). Terinspirasi oleh upacara pregame Celtics untuk menghormati Bill Russell (“Itu unik dan spesial,” kata Brown.), Brown menembak 14 dari 24 dari lantai.
Brown mendukung Tatum dengan 35 poin untuk memulai musim dengan kasus kuat lainnya untuk duo terbaik NBA.
Winslow Townson/USA TODAY Olahraga
Dia telah mengabaikan offseason (lain) yang dipenuhi dengan rumor perdagangan, tiba di kamp, menurut perkiraannya, bentuk terbaik dalam karirnya. Dia harus bergabung kembali dengan percakapan All-Star musim ini. Setiap daftar duo top NBA memiliki Brown dan Tatum di atasnya, dan mungkin tidak lama sebelum perdebatan menjadi jika ada yang lebih baik.
“Saya senang kami berdua keluar dan tampil,” kata Brown. “Dan mendapatkan kemenangan.”
Bukan hanya Coklat. Malcolm Brogdon, akuisisi kunci offseason, mencetak 16 poin. Grant Williams menambahkan 15, menghubungkan pada ketiga upaya tiga angkanya. Marcus Smart menyumbang 14 gol. Sebagai tim, Celtics mengoleksi 24 assist.
“[The bench] ingin bisa mendorong kecepatan, ”kata Brogdon. “Grup pertama memiliki Jaylen dan JT. Mereka adalah beberapa pencetak iso terbaik di dunia. Salah satu kekuatan yang dapat dibantu oleh kelompok kedua kami adalah mendorong kecepatan.”
Philadelphia mengharapkan untuk berebut dengan Boston untuk posisi playoff, meskipun Celtics, dapat dimengerti, meremehkan setiap saran dari sebuah pernyataan. “Ini satu pertandingan,” kata Brown. Pertahanan perlu diasah dan tetap tipis di lini depan dengan Robert Williams keluar. Celtics bertahan dengan kombinasi Horford, Williams, Noah Vonleh dan Blake Griffin yang bertarung dengan Joel Embiid, tetapi di Wilayah Timur yang sulit tantangan fisik akan terus datang.
Mazzulla menerima pancuran air perayaan di ruang ganti setelah kemenangan pertamanya, dan dia mendapatkannya. Mazzulla, pelatih termuda NBA, tampak siap dalam pertandingan pertamanya, tetapi dia juga akan berada di bawah pengawasan selama satu musim. Para pemain memuji pascapertandingan kepelatihan Mazzulla. “Sejak awal pertandingan, kepercayaan diri mengalir keluar dari dirinya,” kata Smart. Skema defensif tampak sebagian besar sama sementara penekanan pada bermain lebih cepat terbukti lebih awal. “Grup yang bersama tahun lalu tahu bagaimana mereka ingin mendekati tahun ini,” kata Brogdon. “Saya pikir bermain dengan kecepatan adalah salah satu hal yang ingin mereka tingkatkan.”
Kecepatan yang lebih cepat akan membantu semua orang, termasuk Tatum. Bertemu dengan media Selasa, Tatum merenungkan offseason-nya. Sudah beberapa tahun yang panjang bagi Tatum. Dari lari gelembung yang panjang pada tahun 2020 hingga pergantian cepat ke ’21, dari siklus Olimpiade pada musim panas berikutnya dan babak playoff mendalam Boston musim semi lalu, istirahat telah dibatasi. Dia mendapatkannya musim panas lalu, memberikan tubuhnya, termasuk pergelangan tangan kanan yang bermasalah, kesempatan untuk sembuh dan permainannya kesempatan untuk tumbuh. “Dari sudut pandang fisik,” kata Tatum, “ini adalah yang terbaik yang saya rasakan memasuki musim dalam dua hingga tiga tahun terakhir.”
Tidak ada pernyataan, tapi jangan salah: Tatum akan datang. Untuk All-NBA, untuk MVP dan untuk kejuaraan. Semua pujian yang diterima Tatum dari teman dan rekan untuk permainannya musim lalu langsung bergulir. “Mereka bersungguh-sungguh dengan cara yang baik,” kata Tatum. “Itu hanya pengingat bahwa kamu kalah.” Dia berjuang untuk tidur pada hari Senin mengetahui bahwa Warriors akan merayakan upacara cincin pada malam pembukaan. “Ini musim baru,” kata Tatum. “Siap untuk melewatinya.” Bergerak melewati, tampaknya, dan bergerak maju.
Cakupan NBA Lainnya:
