-
Tim BontempsESPN
BOSTON — Menjelang Celtics membuka musim NBA 2022-23 melawan Philadelphia 76ers pada Selasa malam di TD Garden, franchise tersebut merayakan kehidupan dan warisan Bill Russell, juara NBA 11 kali dan ikon hak-hak sipil yang nomor 6 secara permanen pensiun oleh NBA setelah kematiannya musim panas ini.
“Bill Russell adalah pria yang hebat,” kata bintang Celtics Jaylen Brown sebagai bagian dari upacara pra-pertandingan untuk menghormati Russell. “Tapi apa artinya? Apa yang mendefinisikan kehebatannya? Siapa dia sebagai mentor, ayah, anggota komunitasnya, pastinya 11 kejuaraannya di sini di Boston, baik bermain maupun melatih.
“Tapi, tidak diragukan lagi, Bill Russell adalah orang yang hebat untuk apa dan siapa yang dia perjuangkan. Selama puncak ketegangan rasial di masyarakat kita, dia mewakili jenis bangsawan dan kehormatan yang melampaui olahraga. Jumlah rasa hormat yang dia terima dari orang-orang akan hidup dalam keabadian, dan saya bersyukur saya bisa menjabat tangannya Dia adalah juara sejati baik di dalam maupun di luar lapangan, dan rasa terima kasih kami tidak ada habisnya.
“Saya mulai dengan mengatakan Bill Russell adalah pria hebat. Bill Russell adalah pria terhebat.”
Upacara dimulai sekitar 15 menit sebelum pertandingan Selasa malam diakhiri dengan video yang menyoroti karir Russell, diikuti oleh pidato Brown dan puisi kata yang diucapkan oleh penyair Boston, Porsha Olayiwola.
Video kedua kemudian diputar yang menampilkan tidak hanya prestasi bola basketnya, tetapi juga pekerjaannya yang luas sebagai advokat hak-hak sipil, termasuk pemberian Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Barack Obama pada tahun 2011 — sebuah video yang menampilkan pertunjukan oleh artis rekaman Aloe Blacc.
Sepanjang upacara, lampu sorot individu menyinari No. 6 di cat di kedua ujung lapangan – bagian dari beberapa penghormatan yang akan diberikan Celtics kepada sosok terbesar dalam sejarah liga, dan orang yang menjulang di semua olahraga di sini .
Kemudian, para penggemar menghormati janda Russell, Jeannine Russell, saat dia duduk di tepi lapangan dan dengan berlinang air mata menerima tepuk tangan meriah selama timeout pada kuarter ketiga dari kemenangan 126-117 Celtics.
Setelah Russell meninggal pada bulan Juli pada usia 88 tahun, komisaris NBA Adam Silver mengumumkan bahwa, mulai musim ini, No. 6 miliknya akan dipensiunkan di seluruh liga, memberi Russell kehormatan yang sama, baseball memberikan penghargaan terbaik sepanjang masa di dalam dan di luar lapangan. : Legenda Dodgers Jackie Robinson.
“Keberhasilan Bill Russell yang tak tertandingi di pengadilan dan aktivisme hak-hak sipil perintis layak untuk dihormati dengan cara yang unik dan bersejarah,” kata Silver kemudian dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan keputusan tersebut. “Mengundurkan secara permanen No. 6-nya di setiap tim NBA memastikan bahwa karir transenden Bill akan selalu diakui.”
Selain pensiunnya jersey — yang tidak berdampak pada pemain yang sudah memakai No. 6, termasuk superstar Los Angeles Lakers LeBron James — semua pemain NBA akan mengenakan tambalan peringatan di bahu kanan kaus mereka selama musim 2022-23 , dan setiap lapangan akan menampilkan logo berbentuk shamrock dengan Russell’s No. 6 di pinggir meja dekat meja pencetak gol.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
