Impian Aleix Espargaro dan Aprilia untuk meraih gelar juara MotoGP 2022 sudah berakhir, dan Espargaro berpikir cara “konyol” di mana mereka membuang poin akhir-akhir ini membuktikan bahwa mereka belum siap untuk tawaran kejuaraan.
Sebelum GP Inggris 2021 Agustus lalu, Aprilia bahkan belum finis di podium di MotoGP.
Namun tahun ini Espargaro memenangkan balapan pertama tim di Argentina, memimpin kejuaraan secara singkat, dan tetap dalam jarak menyentuh pemimpin poin lama dan juara bertahan Fabio Quartararo untuk sebagian besar tahun ini.
Tapi posisi poin kuat itu telah digerogoti baru-baru ini. Setelah menjadi penantang podium untuk sebagian besar tahun ini, Espargaro hanya memiliki satu posisi tiga besar sejak liburan musim panas seri.
Dan, dengan performa buruknya dalam beberapa balapan terakhir bertepatan dengan tim Ducati dan Pecco Bagnaia di depan perburuan gelar, Espargaro sekarang 27 poin di belakang pemimpin baru Bagnaia dengan hanya 50 poin tersisa untuk dimainkan di dua balapan tersisa.
Espargaro mengakui bahwa kesalahan dan kesalahan dari timnya khususnya telah membawanya ke posisi yang dia rangkum sebagai “lebih sulit” setelah finis kesembilan di Grand Prix Australia akhir pekan lalu.
“Saya pikir dalam 10 balapan terakhir kami telah membuktikan bahwa kami tidak bersama sebagai sebuah tim, kami tidak berada pada level untuk memperebutkan gelar ini, dan kami telah kebobolan banyak, banyak poin,” kata Espargaro.
“Pada akhirnya, dalam beberapa balapan terakhir, saya pikir kami telah mencetak delapan poin [actually 12 from the last three] yang konyol jika Anda ingin memperjuangkan gelar. Ini masalahnya.
“Itu masih mungkin, dan saya sangat bangga dengan kejuaraan saya. Dengan dua balapan tersisa, Aleix dan Aprilia masih dalam perburuan gelar, dan saya bangga akan hal itu.
“Tetapi dengan performa Pecco dan Ducati, dan dengan satu balapan [points] keuntungan melawan saya, itu akan menjadi sangat rumit.”
Espargaro pertama kali kebobolan poin dalam jumlah besar di Jepang bulan lalu ketika peta hemat bahan bakar yang dirancang hanya untuk melihat lap dibiarkan diaktifkan pada mesin RS-GP-nya.
Tempat keenamnya di grid akibatnya menjadi awal pitlane dan dia hanya bisa pulih ke posisi 16 – satu-satunya non-skor musim ini pada hari ketika Bagnaia tersingkir.
Dia mengatakan ada kesalahan lain yang kurang jelas yang juga memukulnya dan rekan setimnya Maverick Vinales dengan keras, termasuk apa pun yang salah dalam balapan hari Minggu dan membuatnya terlempar dari pertarungan podium dengan hanya beberapa lap tersisa.
“Kami membuat banyak kesalahan dalam tiga balapan terakhir,” tegas Espargaro. “Kalian tahu itu. Ini memalukan, dan hari ini sekali lagi saya tidak tahu apa yang terjadi di tiga lap terakhir, tapi saya pikir Maverick memiliki masalah yang sama persis dengan saya.
“Itu membuat frustrasi karena saya sudah mengatakan berkali-kali: hal yang paling sulit di sini adalah memiliki kecepatan untuk menjadi cepat, dan di sini saya memilikinya.
“Saya membuat awal yang baik, saya menyalip Fabio di tikungan dua karena saya tahu saya harus agresif hari ini, dan saya berada di grup terdepan hanya menunggu, menunggu, menunggu – tetapi pada akhirnya tidak ada yang bisa saya lakukan.
“Saya tidak benar-benar memiliki penjelasan, tetapi ini membuat frustrasi setelah kerja keras yang kami lakukan di 70% pertama kejuaraan. Untuk finis di luar lima besar dalam tiga balapan terakhir ini telah menyakiti saya.”
Apa yang salah pada hari Minggu masih belum jelas, tetapi tampaknya Aprilia membuat kesalahan yang sama seperti beberapa pesaingnya: mengikuti saran pabrikan ban Michelin dan terlalu konservatif dengan pemetaan kontrol traksinya.
Hasil akhirnya untuk yang lain adalah motor yang berusaha terlalu keras untuk menyelamatkan ban belakang bahkan ketika ada lebih banyak yang tersisa untuk diberikan – masalah yang masuk akal mengingat kurangnya pengalaman Aprilia di sirkuit Australia dan fakta bahwa ia hanya memiliki dua mesin. disana mengumpulkan data.
“Saya tidak punya akselerasi,” jelas Espargaro. “Motornya berhenti, memotong banyak tenaga. Kami tahu bahwa ban akan jatuh, tetapi jika Anda menganalisis kecepatan semua orang, pada awalnya balapan cukup lambat.
“Tetapi kemudian pada akhirnya mereka turun setengah detik, empat persepuluh, tidak lebih. Kami turun satu detik atau bahkan lebih. Itu membuat frustrasi.
“Kami harus menunggu dan melihat analisis dari Michelin dalam hal persentase degradasi ban, tapi saya rasa tidak. [it was that].
“Kemarin saya adalah pebalap kedua yang menggunakan ban lebih sedikit dalam latihan bebas empat, dan saya mencoba mengatur semua yang bisa saya lakukan di bagian pertama balapan.
“Pada akhirnya tidak ada lagi yang bisa saya lakukan, tetapi motornya tidak benar-benar maju.
“Saya membuat kesalahan kecil di lap lima atau enam, tapi kemudian saya hanya mendorong untuk satu lap, melakukan 1m29.7s dan memulihkan setengah detik dengan cukup mudah.
“Kecepatannya tidak tinggi dan cukup mudah bagi saya untuk tetap berada di grup. Tetapi pada akhirnya saya sangat marah di dalam helm saya karena tidak ada yang bisa saya lakukan.”
Juga membuat argumen untuk sesuatu yang elektronik menjadi akar penyebab kemarahan Espargaro adalah fakta bahwa itu bukan masalah yang unik baginya, tetapi juga dialami oleh rekan setimnya Vinales, yang dibiarkan marah untuk finis di urutan ke-17 dalam balapan yang dia lakukan. percaya dia memulai sebagai salah satu favorit.
“Sulit untuk memakan hasil ini,” katanya setelah itu, “karena kemarin di FP4 dengan ban yang sama ritme saya di 1m29s rendah dan hari ini saya hanya melakukan satu lap di 1m30s.
“Selama ini 1m31s, 1m32s, dan saya finis di 1m34s. Saya finis lebih lambat dari pembalap Moto2, dan saya tidak percaya itu.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi. Kami memeriksa data, motornya sama, tapi kami melaju tiga detik lebih lambat.
“Sejujurnya saya tidak tahu harus berkata apa. Saya tidak ingin mengkritik siapa pun karena pada akhirnya jika saya melakukannya, saya hanya merusak diri saya sendiri, tetapi itu bukan level yang perlu kami berikan sehingga kami perlu belajar dan melanjutkan.”
