Lakers masih berbicara tentang NBA, apa pun yang terjadi di tempat lain

Oleh Martin Rogers
Kolumnis Olahraga FOX

Juara bertahan NBA itu benar-benar hebat — di tengah krisis modern terbesarnya, menurut otoritas yang tidak kurang dari pelatih kepala tim itu sendiri.

Sementara Steve Kerr mengakui bahwa Golden State Warriors mabuk pukulan dari tindakan kekerasan lapangan latihan Draymond Green yang menakjubkan, tim terbaik berikutnya dari musim lalu juga terguncang, dengan Boston Celtics dibiarkan tanpa pelatih mereka, selama minimal satu menit. musim, karena alasan perselingkuhan di rumah yang agak baru.

Namun sementara Punch-Gate (atau Draygate, atau Jordan Poole-gate, pilihlah), dikombinasikan dengan skandal Ime Udoka yang menyedihkan di Beantown, telah memberi liga semacam tontonan pramusim untuk menyenangkan penonton TMZ dan mengirim mereka yang tertarik ke kekacauan. dan salacity menjadi kesibukan kegembiraan, alur cerita yang paling menarik dari kampanye baru, entah bagaimana, terletak di tempat lain.

Ya, benar-benar. Bahkan dengan finalis musim lalu terperosok dalam drama yang tidak bisa dibuat-buat, gosip pro hoops yang paling banyak dibicarakan dijamin datang dari tim yang mungkin tidak lolos ke babak playoff, yang melibatkan pemain yang mungkin tidak lolos. mulai di tim itu, dalam perkembangan yang mungkin tidak akan berdampak pada hasil kejuaraan selama beberapa bulan mendatang.

Los Angeles Lakers berbaris mengikuti irama drum mereka sendiri. Demikian pula, dalam satu hal, Russell Westbrook. Dan seperti halnya Lakers yang termagnetisasi menuju produksi besar, begitu pula penonton yang kecanduan semua hal ungu-dan-emas, terlepas dari X dan O dan skema dan garis skor dan semua perlengkapan lainnya.

Bola basket dengan variasi yang berarti dimulai lagi Selasa malam, dengan Lakers mengunjungi Warriors tepat setelah Philadelphia 76ers melompat ke Boston sebagai bagian dari doubleheader malam pembukaan.

Sudah dua tahun, dan rasanya lebih lama, sejak Lakers relevan secara kompetitif, memenangkan semuanya di musim 2020 yang dibangkitkan COVID, tetapi mengikutinya dengan tersingkir di putaran pertama, kemudian tersingkir di posisi ke-11.

Tapi tetap saja, semua mata mengarah ke sirkus, dan tetap begitu. Kehadiran LeBron James dan Anthony Davis menggoda beberapa potensi untuk sukses, tetapi sebelum itu bahkan dapat dipertimbangkan, kisah Westbrook perlu dicerna.

Yang terbaru adalah bahwa All-Star sembilan kali senilai $ 47,5 juta per tahun telah diadili sebagai kepala unit kedua LA, bahwa ia berdiri terpisah dari rekan-rekannya yang lain dalam kerumunan pra-pertandingan pramusim, pendapat itu terbagi tentang apakah keributan huddle adalah kontroversi palsu, bahwa dia disebut “manusia cantik” oleh pelatih baru Darvin Ham dan bahwa dia mungkin tidak bermain pada hari Selasa karena cedera hamstring.

Itu baru minggu ini. Ada lebih banyak berita datang, karena, eh, hanya ada. Itu adalah Lakers. Selalu ada.

Departemen pemasaran tim lain harus bertanya-tanya apa yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan perhatian pada tingkat itu. Lakers mendapatkan sebagian besar berita utama saat mereka bagus. Mereka mungkin mendapatkan lebih banyak lagi saat tidak. Mereka tidak hanya ada di radar, mereka adalah radarnya.

“Lakers selesai dengan Russ, dan Russ selesai dengan Lakers,” kata Shannon Sharpe dari FS1 di “Undisputed.” “Saya belum pernah melihat seorang pria meledakkan kerumunan. Selama Westbrook ada di tim ini, Lakers tidak akan bersaing untuk kejuaraan NBA.”

Kesulitannya adalah sulit untuk menggeser pemain yang menghasilkan uang megastar yang tidak bermain seperti itu lagi, tidak ketika Anda sudah menyerahkan begitu banyak pilihan draft sehingga pilihan putaran pertama Anda berikutnya mungkin berhasil melalui sekolah menengahnya. PR ilmu sosial tentang sekarang.

Dan karena itu, terus berlanjut, dengan Westbrook baru-baru ini mengakui kecanggungan itu.

“Terkadang orang-orang di pekerjaan kami tidak menyukai kami atau tidak menginginkan kami di sana,” kata Westbrook kepada wartawan. “Sebagai seorang profesional, dan sebagai seorang pekerja, saya harus melakukan pekerjaan saya dan melakukannya dengan cara terbaik yang saya tahu bagaimana dapat mendukung dan mengurus keluarga saya. Dan itulah yang akan saya lakukan.”

Jadi ada itu. Ada juga banyak hal lain yang terjadi di sekitar liga. Kumpulan pemain bintang akan kembali setelah lama absen: Kawhi Leonard untuk Los Angeles Clippers, Damian Lillard di Portland, Jamal Murray di Denver dan Ben Simmons, sekarang dengan skuad Brooklyn Nets yang dipenuhi dengan bakat dan berharap untuk menghindari disfungsi.

Pergeseran gaya yang sedang berlangsung berarti bahwa empat penghargaan MVP terakhir telah diberikan kepada dua pria besar dari Eropa dengan keterampilan halus, Giannis Antetokounmpo dan Nikola Jokic.

Permainan kekuatan Kevin Durant untuk keluar dari Brooklyn tidak berhasil, jadi dia masih di sana, 76ers mencari harmoni untuk menandingi daya tembak mereka, dan liga itu sendiri kemungkinan setahun lagi dari kompetisi Piala musim yang inovatif yang menjanjikan untuk menjadi menyenangkan.

Dan tetap saja, Lakers, ditakdirkan untuk menjadi pembicaraan di kota, setiap kota, bukan hanya yang membawa perada.

FOX Bet mencantumkan Lakers di +1300 untuk gelar, favorit ketujuh, dengan Boston dan Golden State menduduki puncak daftar meskipun dosis pergolakan masing-masing. James, yang sering bullish pada tahun ini, sedikit lebih berhati-hati dari biasanya kali ini.

“Kita harus menumpuk hari-hari,” katanya kepada wartawan. “Kami harus menjadi lebih baik setiap hari. Anda tahu, bergerak maju. Tapi itu dimulai sekarang, musim telah tiba.”

Ini adalah satu-satunya kepastian untuk dibicarakan ketika datang ke tim liga yang paling banyak dibicarakan. Narasi musim ini, seperti biasa, berdetak dengan ritme yang sudah dikenal, apa pun yang terjadi di tempat lain.

Martin Rogers adalah kolumnis untuk FOX Sports dan penulis buletin FOX Sports Insider. Ikuti dia di Twitter @MRogersFOX dan berlangganan buletin harian.

---

---

---