Setelah NBA Japan Games 2022, Fans Jepang Lapar Lagi

Ketika NBA memulai pramusim 2022-23 dengan kembalinya pertama ke Jepang sejak 2019, itu menandai perayaan menyalakan kembali hubungan negara yang masih berkembang dengan liga.

Pertandingan pertama dari dua pertandingan antara Washington Wizards, yang menampilkan bintang NBA terbesar di Jepang, Rui Hachimura, dan juara bertahan Golden State Warriors, juga merupakan pertandingan pertama dari jadwal pramusim secara keseluruhan, dan secara simbolis cocok untuk prioritas baru liga. sedang memperdalam hubungannya dengan Jepang, dan mengembangkan pertumbuhan yang berkelanjutan di sini baik NBA maupun olahraga bola basket secara lebih luas.

Aspek kunci dari rencana NBA untuk terus memperluas popularitasnya di Jepang adalah meningkatkan peluang bagi para penggemar untuk mengakses “bukan hanya pengalaman NBA, pengalaman langsung NBA,” kata Managing Director NBA Asia Ramez Sheikh di meja bundar media sebelum pertandingan pertama. permainan.

“Itulah tujuan akhir pekan ini,” kata Sheikh, “karena setengah dari fandom di Jepang khususnya adalah melalui acara-acara, melalui pengalaman-pengalaman itu. Dan pengalaman itu membekas, dan membuat tingkat perbedaan.”

Dalam hal ini, NBA Japan Games tampaknya sukses besar, baik dari segi jumlah (masing-masing dari dua pertandingan terjual habis, menurut wakil komisaris NBA Mark Tatum) dan oleh tingkat kegembiraan dan minat yang ditunjukkan oleh para penggemar.

“Perbesaran Japan Games sangat mengagumkan,” kata Hiroaki Tanaka, seorang pekerja kantoran dari Tokyo yang tim favoritnya adalah Denver Nuggets. “Ini menunjukkan kepada kami banyak orang Jepang menyukai NBA Games.”

Tanaka menambahkan, “Kami ingin NBA mendorong untuk membuat komunitas NBA kami lebih besar dan lebih baik.”

Banyak penggemar Jepang menggemakan pentingnya Sheikh mengatakan tempat liga dalam menciptakan lebih banyak acara langsung di sini.

“Cara terbaik untuk menikmati olahraga, tidak hanya NBA, adalah dengan menontonnya secara langsung di sebuah arena,” kata Makoto Kokushi, penggemar Los Angeles Lakers dari Tokyo yang bekerja di industri percetakan dan penerbitan. “Saya pikir hal terpenting tentang NBA Japan Games adalah saya dapat mengalami pertandingan NBA secara langsung.”

Tentu saja, bahkan jika NBA membawa lebih banyak pertandingan dan acara langsung ke Jepang, mereka hanya dapat melakukannya dalam kapasitas terbatas, dan Shota, seorang pekerja kantoran dari Osaka yang menyukai Tanaka adalah penggemar Nuggets, menyinggung tema umum lainnya di antara penggemar Jepang. : keinginan liga untuk memperluas jejak siarannya ke televisi.

Ditanya apa yang bisa dilakukan NBA untuk meningkatkan popularitasnya di Jepang, Shota mengatakan bahwa mereka harus memiliki keduanya “pemegangan reguler” [live] Japan Games” dan lebih sering “siaran televisi sepanjang musim NBA.”

Lui, seorang pemasar dari Tokyo yang tim favoritnya adalah Dallas Mavericks, setuju. Untuk “kadang-kadang mengadakan Japan Games, saya kira sekali atau dua kali dalam setahun sudah cukup,” katanya, tetapi menambahkan bahwa NBA harus “menyiarkan playoff di televisi di Jepang” juga.

“Siaran televisi masih memiliki pengaruh dan kekuatan yang lebih besar di Jepang,” jelas Lui.

Tanaka mengambil pandangan yang agak berbeda, mengatakan bahwa NBA harus menyiarkan permainan “tidak hanya di TV, tetapi juga di YouTube dan Tik Tok secara konsisten.”

“Orang-orang seperti saya yang lebih tua dari 20-an menonton di TV, tetapi usia yang lebih muda tidak akan menonton acara di TV,” katanya. “Mereka menonton di YouTube atau Tik Tok atau Instagram.”

Seperti yang ada sekarang di bawah perjanjian lisensi eksklusif liga saat ini dengan Rakuten, game NBA di Jepang hanya dapat dilihat melalui layanan streaming aplikasi Rakuten NBA. Ada beberapa aspek yang sangat menguntungkan dari hal ini, termasuk peningkatan jumlah konten NBA yang ditargetkan secara langsung untuk penonton Jepang, dan liga mengamankan pijakan yang kokoh di pasar tontonan Jepang yang sebelumnya telah merosot selama bertahun-tahun, terutama setelah pensiunnya Michael. Jordan, yang tetap menjadi pemain NBA paling populer di Jepang meskipun dia memainkan pertandingan terakhirnya hampir dua dekade lalu.

Dan sementara NBA jelas memiliki basis penggemar inti Jepang yang kuat dan setia, memperluas popularitasnya ke khalayak yang lebih luas dan lebih umum tetap menjadi tantangan yang berat.

Tetapi di luar pertanyaan streaming dan penyiaran, peningkatan peluang untuk Pertandingan dan acara NBA Jepang langsung, yang terhambat oleh pandemi coronavirus yang menunda kembalinya liga yang dimaksudkan pada tahun 2021, akan tetap menjadi fokus utama NBA di Jepang, dan tetap menjadi pengalaman yang penggemar, pemain, dan pelatih sama-sama merasa istimewa, menarik, dan bermanfaat.

Setelah game kedua, saya bertanya kepada Hachimura tentang seberapa besar dia menghargai kesempatan untuk membawa NBA ke negara asalnya. “Itu adalah momen spesial bagi saya, dan tim ini, negara ini,” katanya. “Saya dapat berbagi budaya saya, dan betapa indahnya negara ini dengan rekan tim saya, dan saya pikir mereka menyukainya.”

Bintang Warriors Steph Curry juga berbagi betapa dia menghargai pengalaman itu, terutama dalam hal berinteraksi dengan kaum muda. “Itulah yang dimaksud dengan permainan,” katanya. “Mencoba membangun inspirasi, kepercayaan diri, kesenangan untuk generasi berikutnya dari anak-anak yang mengagumi kami dan menyukai bola basket, menyukai olahraga.”

“Memahami dampak apa yang dapat terjadi pada anak-anak, siapa yang tahu apakah mereka akan mengejar bola basket di tingkat tertinggi, tetapi hanya pelajaran yang diajarkan olahraga kepada Anda, fakta bahwa bola basket telah menyatukan kelompok yang beragam, dan kelompok global bersama-sama. , itulah intinya,” tambah Curry.

Menjangkau kaum muda di Jepang, salah satu prioritas tinggi NBA menurut Sheikh, keduanya berharga karena kemampuannya sendiri dan tampaknya akan menjadi strategi yang baik bagi NBA untuk menumbuhkan basis penggemarnya di sini juga. Meskipun banyak anak-anak Jepang bermain bola basket di SMP dan SMA, popularitasnya sebagai olahraga penonton masih terbatas, jadi masuk akal untuk menjangkau remaja pada usia ketika bola basket adalah bagian yang lebih besar dari kehidupan mereka.

Tanaka, salah satunya, menjadi penggemar NBA pada tahun 2007 sebagai siswa sekolah menengah pertama ketika liga masih ditayangkan di TV, sebuah fandom yang telah bertahan selama 15 tahun dan terus bertambah. Jika liga dapat menjangkau lebih banyak anak muda dengan cara ini, itu menjadi pertanda baik bagi mereka untuk menciptakan basis penggemar yang lebih kuat dan ekspansif yang semakin kuat seiring bertambahnya usia hingga dewasa – dan daya beli yang menyertainya.

Untuk saat ini, dampak kedatangan NBA ke Jepang jelas kuat, dan kemungkinan akan bertahan lama, di antara penggemar dari segala usia.

“Saya menghadiri Game 1 dan Saturday Night of the NBA Japan Games, kata Kokushi. “Saya dapat mengalami secara langsung kegembiraan yang sama atau bahkan lebih dari di AS”

“Itu adalah salah satu kenangan indah dalam hidup saya,” tambahnya. “Saya akan senang melihat NBA Japan Games menjadi acara tahunan di masa depan.”

Rui Hachimura juga berpikir begitu. “Hanya untuk bermain di depan penggemar Jepang, itu adalah momen yang sangat istimewa bagi saya dan tim dan negara,” katanya. “Seluruh perjalanan ini istimewa dan berbeda.”

“Semoga kami bisa kembali ke sini dalam waktu dekat dan memiliki lebih banyak pertandingan NBA.”