Celtics tampak seperti mereka memiliki offseason yang sempurna di pertengahan musim panas. Mereka menambahkan Malcolm Brogdon melalui perdagangan dan menandatangani Danilo Gallinari di agen bebas, tampak seperti potongan pelengkap besar untuk tim yang baru saja pergi ke Final NBA.
Kemudian domino-domino itu perlahan-lahan tumbang… satu per satu. Gallinari kemungkinan akan absen musim ini karena cedera ACL. Robert Williams III juga absen setidaknya beberapa bulan setelah operasi lutut. Kemudian, tentu saja, Ime Udoka diskors sepanjang musim setelah dia melanggar aturan tim.
Semua hal itu dapat dengan mudah meredam kamp pelatihan — terutama berita Udoka. Namun semangat tetap terlihat bagus untuk Celtics, yang kini dipimpin oleh pelatih sementara Joe Mazzulla. Celtics memang memiliki beberapa veteran NBA lama bersama Jayson Tatum dan Jaylen Brown untuk membantu chemistry tim, apakah itu Marcus Smart, Brogdon, Derrick White, Al Horford dan Blake Griffin yang baru saja ditandatangani.
Bahkan dengan semua drama dan gangguan, harapan Celtics tetap sama: Penantang gelar. Mereka datang dengan susah payah musim lalu, hanya kalah dua kemenangan dari Warriors.
Tapi inilah bagian optimisnya: Celtics bisa lebih baik musim ini. Tatum terus meningkatkan permainannya. Brown membuktikan bahwa dia siap untuk langkah selanjutnya. Celtics masih dalam, bahkan dengan cedera. Boston berlari dan meledakkan tim di paruh kedua musim, membawa momentum itu sampai ke Final.
Celtics memulai musim Selasa di TD Garden melawan 76ers. C memainkan pertandingan pertama musim ini karena suatu alasan — semua orang mengharapkan mereka untuk bersaing memperebutkan gelar. Sorotan akan seterang mungkin selama musim; bagaimana tim menavigasi yang tidak diketahui itu akan menjadi faktor yang menarik.
Dengan semua itu, berikut adalah lima prediksi berani untuk Celtics musim 2022-23:
Jayson Tatum akan menyelesaikan 5 besar dalam pemungutan suara MVP
Tatum nyaris finis 5 besar MVP musim lalu, finis keenam di belakang pemenang Nikola Jokic, Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo, Devin Booker dan Luka Doncic. Pemungutan suara MVP memiliki elemen yang didorong oleh narasi, dan itu akan membantu kasus Tatum selama Celtics memenuhi harapan.
Jika C adalah tim terbaik pelarian di Timur, maka sensasi MVP Tatum akan muncul secara alami. Celtics baru saja di Final, di mana Tatum sangat berjuang. Jika dia terlihat seperti pencetak gol terbanyak sepanjang musim, narasinya akan mencerminkan hal yang baik untuknya.
Namun, setiap pembicaraan Tatum MVP perlu mengatasi permulaannya yang lambat. Tatum sendiri telah mengakui kekurangan tersebut. Jika dia bisa memulai musim dengan kuat kemudian mengambilnya di babak kedua lagi, statistiknya akan mencerminkan peningkatan itu.
MVP bukanlah penghargaan yang Tatum hindari. Bung adalah pesaing; dia secara alami ingin menjadi pemain terbaik di liga. Tapi penghargaannya adalah untuk yang terbaik dari yang terbaik, dan sementara Tatum dapat memasuki diskusi itu, dia harus membuat lompatan besar lainnya.
Jaylen Brown menggoda All-NBA, tetapi menjadi tim All-Star kedua
Angka Brown di akhir musim terlihat bagus, tetapi dia tidak mendapatkan terlalu banyak penghargaan individu karena dia melewatkan tim All-Star dan All-NBA. Cedera hamstring awalnya membuatnya kehilangan banyak pertandingan, dan ketika dia pertama kali kembali, dia tidak terlihat sama. Ditambah dengan perjuangan babak pertama Celtics, kasus All-Star Brown tidak solid.
Tapi musim ini harus berbeda, dan kami akan mengatakan Brown membuat karir keduanya tim All-Star. Dia membuktikan bahwa dia bisa menjadi pilihan No. 2 di tim Final dan tampak hebat untuk pertandingan melawan Warriors. Selama cedera tidak menghambatnya dan Celtics memainkan bola yang solid, anggukan All-Star seharusnya ada di masa depan Brown.
Aspek yang lebih menarik, menurut kami, adalah jika Brown mendapatkan penampilan All-NBA. Dia memperoleh tiga suara tempat ketiga musim lalu untuk tiga poin, dipilih sebagai penyerang. Dia ada di daftar suara yang diterima, tetapi secara realistis, tidak dekat dengan tim All-NBA. Itu harus menjadi tujuan yang solid untuk 25 tahun musim ini.
Celtics finis dengan peringkat 5 ofensif teratas
Ketika Celtics membuat lonjakan babak kedua musim lalu, peningkatannya terlihat jelas. Mereka memiliki pertahanan terbaik di liga sejauh ini, memungkinkan mereka untuk mengalahkan banyak tim sepanjang musim. Tapi itu adalah gelombang pelanggaran yang bisa dibilang bagian yang paling tak terduga dari perubahan haluan.
Celtics selesai kesembilan di liga musim lalu dengan rating ofensif 113,6. Tapi setelah start 18-21 mereka, perbedaannya drastis. Ketika Celtics menyelesaikan musim 33-10, mereka memiliki peringkat ofensif terbaik kedua di NBA pada 118,5. Sebagai perbandingan, mereka berada di urutan ke-22 di liga melalui 39 pertandingan pertama mereka di 108,3.
Sementara huruf C dikenal karena pembelaannya, pelanggaran itulah yang merupakan perubahan drastis. Jadi kami akan mengatakan bahwa Celtics sebenarnya lebih baik di akhir musim itu untuk seluruh musim, berakhir dengan peringkat 5 ofensif teratas. Kecepatan dan pergerakan bola terlihat bagus di pramusim dan Celtics berharap playmaker mereka bisa meningkat. Semua itu harus menghasilkan pelanggaran yang efektif dan menghibur.
Akan ada beberapa kerutan yang harus dihaluskan oleh C, apakah itu memasukkan Brogdon lebih banyak ke dalam pelanggaran atau berurusan dengan ketidakhadiran Rob Williams. Tapi kontinuitas harus membantu C, dan jika Tatum mulai kuat, potongan harus ada untuk Celtics menjadi skuad ofensif bintang.
Malcolm Brogdon selesai dengan terlalu banyak start untuk dipertimbangkan sebagai orang ke-6 tahun ini
Ada banyak hal yang dibuat tentang bagaimana Brogdon lebih dari rela mengorbankan perannya demi tim. Itu sebabnya kecocokannya dengan C sangat penting: Dia bisa menjadi pencetak gol, tetapi juga ditambahkan ke penanganan bola Celtics. Itu adalah kelemahan di Final, jadi Celtics pergi dan mengatasi kekurangan itu. Brogdon juga bisa menjadi penjaga utama unit kedua dan memimpin mereka saat para starter duduk.
Tapi kami akan mengatakan cedera dan hari istirahat mendorong Brogdon ke dalam starting lineup. White telah menjadi starter pengisi di pramusim dengan Rob Williams absen. Tapi hanya butuh satu atau dua cedera berkepanjangan untuk mendorong Brogdon ke starting lineup. Mantan Pacer akan sering menyelesaikan permainan, jadi dia akan memiliki chemistry dengan para starter.
Prediksi rekor akhir
VegasInsider memiliki total kemenangan atas/bawah Celtics di 53,5. Angka itu sedikit meningkat selama offseason, tetapi tidak terlihat terlalu banyak gangguan setelah Udoka diskors.
Kami akan mengatakan Celtics memukul lebih dari total itu, tetapi tanpa terlalu banyak ruang kosong di 56-26 dan di tempat kedua di Timur. The C, bahkan dengan cedera mereka, hanya tampak terlalu dalam untuk tersandung terlalu banyak di musim reguler.
Tujuannya tetap adalah untuk mendapatkan playoff sesehat mungkin, yang akan memakan total kemenangan. Tetapi penyemaian akan menjadi penting di Timur Jauh, jadi meraih kemenangan – bersama dengan keuntungan di kandang sendiri – akan sangat penting untuk babak playoff.
