Arsenal telah diberi label “sangat beruntung” – tetapi nasib baik, ketahanan yang baru ditemukan dan apa yang disebut bos Mikel Arteta sebagai “sesuatu yang istimewa” berarti mereka kini telah membuat awal terbaik klub untuk kampanye papan atas selama lebih dari satu abad.
The Gunners mengklaim kemenangan di Leeds berkat gol babak pertama Bukayo Saka, sebelum pemuncak klasemen Liga Premier itu memanfaatkan keberuntungan mereka dan entah bagaimana bertahan di babak kedua yang dramatis.
“Sibuk,” adalah penilaian Arteta tentang permainan itu. “Selalu sangat intens di sini. Kami luar biasa di babak pertama dan seharusnya bisa unggul dua atau tiga.
Dia menambahkan ke Sky Sports: “Kredit untuk Leeds di babak kedua. Kami membuat begitu banyak kesalahan dan tidak menghasilkan momentum, tapi saya suka semangat tanpa henti yang dimainkan tim dan bagaimana kami menemukan cara untuk menang.
“Ini sesuatu yang istimewa. Ini bukan kebetulan. Ini menunjukkan kemauan yang saya lihat di mata para pemain untuk menang, bersaing.”
‘Penundaan yang lama tidak sia-sia’
Pertandingan dihentikan hanya pada menit pertama karena pemadaman listrik di luar Elland Road, yang berarti VAR dan teknologi garis gawang tidak berfungsi.
Setelah penundaan sekitar 40 menit, masalah teknis diperbaiki dan pertandingan dimulai kembali.
Arsenal memimpin sebelum striker Leeds Patrick Bamford, sebagai pemain pengganti pada awal babak kedua, memiliki gol yang dianulir dan gagal mengeksekusi penalti.
Tampaknya Bamford memiliki peluang untuk mendapat penangguhan hukuman di masa injury time ketika wasit Chris Kavanagh mengusir pemain Arsenal Gabriel karena menendang sang striker, dan memberikan hadiah penalti kepada tuan rumah.
Namun kedua keputusan itu dibatalkan setelah Kavanagh meninjau insiden tersebut di monitor pinggir lapangan.
“Saya belum melihatnya tetapi semua orang mengatakan keputusannya sudah jelas,” kata Arteta tentang hukuman yang dibatalkan. “Alhamdulillah mereka membuat sistem bekerja. Penundaan itu sepadan karena tanpa VAR saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Mantan pemain sayap Chelsea Pat Nevin mengatakan di BBC Radio 5 Live: “Sungguh permainan sepak bola yang fantastis. Itu adalah salah satu skor 1-0 paling menarik yang pernah saya lihat.
“Pertandingan ini akan dibicarakan untuk waktu yang lama. Arsenal mendapat sangat, sangat, beruntung dan Leeds sangat tidak beruntung. Jika mereka terus bermain seperti itu, jangan khawatir penggemar Leeds, Anda akan baik-baik saja.”
Tentang kartu merah yang dibatalkan, Nevin berkata: “Saya setuju dengan setiap bagian dari keputusan wasit kecuali mengubah kartu merah menjadi kartu kuning. Rupanya itu bukan tindakan kekerasan.
“Jika bola tidak berada di dekat Anda dan Anda memasukkan kedua kaki ke lawan, itu adalah perilaku kekerasan.”
‘Lebih baik dari tim terbaik di liga’
Leeds adalah tim yang jauh lebih baik di babak kedua tetapi tidak dapat menemukan penyeimbang dan rekor tanpa kemenangan mereka sekarang adalah enam pertandingan.
“Itu adalah penampilan yang sangat bagus dari kami,” kata bos Jesse Marsch kepada Sky Sports. “[We had] disiplin, konsentrasi sepanjang pertandingan, bahkan dengan awal yang terlambat, yang aneh pada hari itu.
“[It was] sebuah penampilan yang menunjukkan bahwa ketika kami bermain dengan cara yang kami inginkan, kami bisa menjadi sangat bagus. Itu tim terbaik di liga saat ini dan hari ini kami lebih baik.”
