SACRAMENTO, California — Musim lalu, setiap tembakan Russell Westbrook yang meleset di Sacramento disambut dengan paduan suara “Cold as Ice” dari Foreigner yang dimainkan di atas speaker Golden 1 Center.
Lakers bertemu Jumat dengan “Bridge Over Troubled Water” selama perkenalan, dan entah bagaimana trek itu terlalu optimis untuk apa yang akan terungkap selama 48 menit berikutnya.
Pelatih Darvin Ham menguangkan beberapa kredibilitas yang ia bangun dengan Russell Westbrook, meyakinkan mantan MVP untuk keluar dari bangku cadangan, hanya untuk melihat dia cedera hamstring lima menit dalam tugas pertamanya sebagai cadangan.
Antara kekalahan Rabu dari Minnesota dan final pramusim Jumat dengan Sacramento, tiga pemain rotasi, termasuk penyerang All-Star Anthony Davis, absen karena cedera.
Kekalahan 133-86 dari Sacramento untuk mengakhiri pramusim seharusnya menyebabkan alarm serius berbunyi.
Menembak kesengsaraan mengikuti tim melalui sebagian besar pramusim, sama seperti musim lalu, cukup merindukan ketampanan untuk bertanya-tanya apakah ini lebih dari sekadar mantra dingin. Cedera, salah satu alur cerita yang menentukan dari musim lalu, membuat tim tidak bisa mencatat menit yang berarti bersama-sama. Meskipun mandat untuk perbaikan harian dan daya saing dan usaha yang konsisten, dua penampilan terburuk Lakers datang dalam dua pertandingan terakhir mereka sebelum musim reguler.
Secara internal, Lakers memproyeksikan ketenangan — bahkan melebih-lebihkannya dalam satu contoh.
“Tidak ada bagian proses yang membuat frustrasi,” kata Patrick Beverley kepada The Los Angeles Times setelah pertandingan Jumat. “Tidak ada yang membuat frustrasi. Semuanya sempurna.”
Tapi Lakers unggul 1-5, kemenangan dan kekalahan lebih mudah dihitung daripada sistem pengukuran “kebijaksanaan dan pelajaran” yang disukai Ham — Lakers menunjukkan cukup waktu untuk menghargai optimisme sebelum memasuki musim tanpa momentum apa pun.
“Kami memiliki beberapa momen hebat, beberapa momen bagus, beberapa momen tidak terlalu bagus, tetapi kami adalah tim yang akan terus belajar satu sama lain,” kata LeBron James setelah kekalahan. “Setiap hari, kita harus menumpuk hari. Kita harus menjadi lebih baik setiap hari baik dalam latihan di lapangan atau dalam sesi film atau apa pun masalahnya, maju terus. Tapi itu dimulai sekarang. di sini. Kita harus menjadi lebih baik.”
James mendaftarkan sekelompok tim Wilayah Barat yang akan memasuki musim reguler dengan lebih banyak kontinuitas daripada Lakers-nya, daftar yang begitu panjang sehingga dia lupa memasukkan juara bertahan NBA Golden State Warriors. Namun, bagaimana tim ini akhirnya bersaing dengan mereka, masih belum jelas.
Satu jalur tergantung pada pertumbuhan internal, tim mengandalkan Davis (belakang) dan Lonnie Walker IV (pergelangan kaki) yang siap untuk pembuka dengan Dennis Schroder (jari) dan Troy Brown Jr. (belakang) akhirnya bergabung dengan mereka. Sementara Westbrook akan dievaluasi ulang pada Sabtu, Ham mengatakan guard All-Star sembilan kali itu optimis tentang hamstring pasca pertandingannya.
“Hal terbesar adalah bagi kita untuk kembali utuh.” kata Ham. “Saya benar-benar merasa kami membuat beberapa langkah yang sangat bagus dan menerapkan sistem baru kami secara ofensif dan defensif. Dan begitu kami mendapatkan orang-orang utama kami di luar sana bersama dalam ritme, segalanya pasti akan sedikit berbeda. Dan sekali lagi, kami berada di blok awal maraton.
“Ini akan memakan waktu.”
Namun apa perut untuk benjolan awal musim, jadwal yang sulit dipasangkan dengan pelatih baru dan pengawasan ketat dan spekulasi di Westbrook, baik dalam hal perannya di Lakers atau dalam pertukaran LA?
Memindahkannya ke unit kedua, bahkan jika itu hanya percobaan, bukanlah keputusan yang tidak penting. Westbrook datang dari bangku cadangan untuk pertama kalinya setelah ia mengambil alih untuk Thunder 17 game ke musim rookie pada tahun 2008.
Untuk saat ini, Ham mengatakan Westbrook menangani langkah itu dengan anggun. Meskipun itu hanya kedipan Jumat, dia tampak lebih agresif daripada hari Rabu ketika dia dengan lemah lembut mencoba hanya tiga tembakan.
“Kami membahasnya kemarin dan itu adalah sesuatu yang telah kami sentuh selama musim panas di sana-sini,” kata Ham sebelum pertandingan. “Dia sudah profesional, Bung. Russ adalah salah satu manusia paling cantik yang pernah saya temui dalam bisnis ini, di dalam dan di luar lapangan. Dia benar-benar mengerti. Benar-benar menatap mata saya dan berkata, ‘Ya, pelatih , apa pun yang Anda perlu saya lakukan.’ “
Langkah semacam itu biasanya menuntut hasil, dan wajar untuk bertanya-tanya bagaimana memahami siapa pun akan berada di posisi Westbrook jika dia datang dari bangku cadangan dan tim masih berjuang.
Setidaknya untuk satu malam, semua ini tidak dihitung — secara harfiah karena kesalahan teknis melumpuhkan sistem statistik NBA di seluruh liga. Skor kotak pascapertandingan adalah fotokopi buku pencetak angka tulisan tangan resmi.
Pada saat musim dimulai Selasa, mungkin sistem akan kembali aktif dan berjalan.
Lakers? Itu mungkin cerita lain.
© 2022 Los Angeles Times. Kunjungi latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
