Musim panas ini memiliki ritme yang berbeda untuk Anthony Edwards.
Ada panggilan bangun lebih awal, sering pada jam 7 pagi Ada hari-hari dengan tiga sesi latihan dalam satu, dan kemudian ada hari-hari wakil presiden ilmu olahraga dan kinerja Timberwolves Javair Gillett akan membawa ruang beban di luar — seperti di luar di 100 derajat Atlanta panas dan kelembaban.
Edwards tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Gillett.
“Saya tidak tahu. Saya baru saja muncul,” kata Edwards. “Aku tidak tahu apa yang dia siapkan untuk hari berikutnya. Aku [might be] mengangkat bersamanya pada usia 11, dan saya takut, tetapi saya akan berada di sini.”
Ketidakpastian itu bukan hanya lelucon, itu ada karena desain. Serigala dan mereka yang bekerja dengan Edwards ingin dia keluar dari zona nyamannya, untuk mendorongnya melampaui apa yang dia pikir mampu dia capai dalam latihan.
“Dia sangat tangguh. Sulit untuk benar-benar mematahkannya,” kata pelatih dan pelatih lama Edwards, Justin Holland. “Ketika dia tahu Anda mencoba untuk menghancurkannya, dia melakukan lompatan ekstra. Dia tidak suka orang melihatnya berkeringat.
“Javair mendorong batas, tapi dia tidak pernah melanggar. Dia melakukan beberapa hal yang sangat menakjubkan.”
Inilah harapan Wolves saat Edwards memasuki musim ketiganya, bahwa ia akan terus melakukan “hal-hal luar biasa” yang mungkin belum ia lihat saat ini. Musim ketiga bisa menjadi masa pertumbuhan yang signifikan bagi pemain muda NBA.
Edwards tidak perlu melihat lebih jauh dari temannya, guard Memphis Ja Morant, yang memimpin Grizzlies dari tim playoff pinggiran ke unggulan 2 dan babak kedua playoff musim lalu. Edwards datang ke musim ini dengan harapan tinggi untuk membantu Wolves membuat lompatan serupa setelah tim menukar Rudy Gobert.
Siapa yang tahu apa yang bisa dilakukan Edwards? Bahkan mungkin dia tidak tahu.
Menambah kekuatan
Latihan offseason itu memiliki beberapa tujuan bagi Edwards, yang rata-rata mencetak 21,3 poin dalam 72 pertandingan musim lalu. Pertama, dia menambahkan sekitar 10 pon otot, yang membantunya menyerang pelek. Edwards ingin meniru bagaimana penjaga Philadelphia James Harden membangun tubuh bagian atasnya.
“Lengannya cukup terpotong,” kata Edwards. “Saya seperti, ‘Javair, saya mencoba untuk mendapatkan sedikit definisi di tangan saya.’ Tapi aku tidak mencoba menjadi terlalu besar.”
Beberapa momen viral Edwards di media sosial termasuk video dia berbicara tentang makanan favoritnya di konferensi pers pascapertandingan. Ada suatu waktu di Detroit dia tidak menjawab pertanyaan sampai dia memesan McDonald’s McChickens pascapertandingan. Itu, dan makanan buruk lainnya, harus pergi. Yah, setidaknya sebagian besar waktu.
“Jumat, Sabtu, Minggu, saya membelikan saya beberapa makanan yang digoreng,” kata Edwards, sambil menambahkan bahwa dia tidak akan memakannya selama musim ini.
Holland mengatakan musim panas ini adalah yang paling sulit yang pernah dia lihat Edwards bekerja.
“Tujuan musim panas adalah untuk membangun kebiasaan itu, membangun rutinitas menjadi seorang profesional,” kata Holland. “Tidak hanya selama musim tetapi di luar musim.”
Salah satu area di mana itu muncul tahun lalu, kata Holland, adalah dalam manajemen nyeri lutut Edwards yang mengganggunya sepanjang musim.
“Itu mungkin berasal dari tidak benar-benar melakukan perawatan seperti yang seharusnya dia lakukan,” kata Holland.
Holland mengatakan Edwards perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk fokus pada aspek tubuhnya.
“Ketika Anda berusia 18 dan 19 tahun, Anda hanya bisa muncul dan bermain, Anda bahkan tidak perlu melakukan peregangan. Selama musim NBA, hal-hal itu perlahan-lahan akan mulai hilang. … Dia memastikan dia disengaja. tentang merawat tubuhnya.”
Beberapa Edwards menambahkan otot ke paha belakang dan paha depan, sehingga lututnya bisa memiliki dukungan yang lebih kuat.
“Lutut saya merasa cukup baik tahun ini,” kata Edwards. “Saya tidak berpikir saya akan memiliki masalah.”
Terjemahan di pengadilan
Ketika Edwards masih kecil, dia ingin meniru apa yang dilakukan saudaranya Antony di lapangan. Antony kidal, jadi dia sering pergi ke kiri. Edwards, meskipun dia menembak dengan tangan kanan, melakukan hal yang sama.
“Setiap kali saya melihatnya, saya ingin menjadi seperti dia,” kata Edwards. “Setiap gerakan yang dia lakukan dan dia tidak pernah ke kanan. Dia selalu ke kiri. Semua yang dia lakukan dalam latihannya saya lakukan, dan dia selalu ke kiri, jadi itu menjadi tangan dominan saya.”
Edwards telah memperhatikan tim mendorongnya ke tempatnya sekarang, jadi dia bekerja di luar musim untuk langsung menggiring bola.
“Saya hanya mencoba untuk menerimanya sebanyak yang saya bisa dan saya mencoba untuk menjadi lebih baik di pramusim,” kata Edwards.
Dia memasukkan lebih banyak Eurostep, sebuah langkah yang memungkinkan pemain untuk mengubah arah, ke dalam repertoarnya.
“Aku tidak tahu kenapa [defenders] lakukan itu sepanjang waktu,” kata Edwards. “Mereka tahu Euro akan datang. Saya hanya melakukannya karena mereka mengambil satu cara jadi saya harus pergi ke arah lain.”
Kekuatan dan ledakan ekstra itu dapat muncul pada saat-saat itu dan di sekitar pelek, di mana Edwards masih memiliki ruang untuk perbaikan.
“Itu adalah salah satu hal utama yang dia bicarakan, yang dibicarakan semua orang – dia harus finis di level yang lebih tinggi di sekitar ring,” kata Holland.
Edwards menembak 63% pada 5,7 upaya tembakan di area terbatas dekat tepi musim lalu. Jika dia akan membuat lompatan, dia bisa lebih efisien, seperti beberapa pemain lain di liga yang menembakkan volume tembakan yang sama atau lebih tinggi dengan kecepatan lebih tinggi, seperti Morant (7,9 per game, 67%) atau Jayson Tatum (5,6 upaya per game, 68%).
Edwards keluar untuk meningkatkan pertahanannya, yang selalu bagus saat menguasai bola — tetapi tidak begitu bagus. Bahkan dia tahu dia perlu lebih memperhatikan sebagian besar waktu.
“Di luar bola saya sangat buruk sekarang,” kata Edwards. “… Seperti aku selalu kehilangan pacarku. [Wednesday] versus Lakers, Lonnie Walker berada di sudut, saya orang rendah. Aku meliriknya beberapa kali, lalu dua kali aku tidak meliriknya, dia di sudut lain. Aku seperti, bagaimana dia bisa ke sana?”
Edwards juga telah membahas dengan pelatih Chris Finch jenis tembakan apa yang harus dia ambil. Edwards mengatakan Finch lebih memilih dia untuk menjadi murni analitis dalam upaya tembakannya – bertiga, di tepi dan lemparan bebas.
“Dia terlalu banyak membiarkan pemain bertahan lolos dengan menggunakan [the midrange jumper],” kata Finch. “Saya pikir dia menyerang adalah apa yang membuatnya istimewa. Dia punya ledakan dan ledakan dan kemampuan yang tidak dimiliki banyak pemain.”
Edwards masih ingin memiliki ruang untuk permainan midrange-nya.
“Saya mencoba memasukkan beberapa midrange di sana sesekali, meskipun Finchy tidak menyukainya,” kata Edwards. “… Dia seperti, ‘Jangan jatuh cinta dengan kelas menengah.’ Saya agak ingin lebih midrange daripada bertiga. Karena bertiga sepertinya begitu jauh dari tepi untuk saya.”
Edwards menembak hanya 35% dari midrange musim lalu. Dia adalah penembak tiga angka 36%.
Lebih banyak ruang untuk pertumbuhan
Bahkan dengan dua musim pertamanya yang kuat, ada cara di mana Edwards masih berkembang dalam permainannya — dan belajar tentang kehidupan dalam sorotan di luar lapangan.
Pada bulan September, Edwards merilis video ke media sosialnya di mana ia mengarahkan komentar homofobia terhadap sekelompok pria. Dia meminta maaf atas komentar tersebut di hari media tim dan berjanji untuk bekerja memperbaiki hubungan dengan orang-orang yang dia sakiti di komunitas lesbian, gay, biseksual dan transgender.
“Saya bersedia melakukan apa pun, apa pun yang diperlukan untuk memperbaikinya,” kata Edwards. “Untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa saya datang dengan rasa hormat dan itu bukan siapa saya. Saya bersedia melakukannya sejauh yang saya perlukan.”
Masih harus dilihat bagaimana Edwards secara khusus akan melakukan itu, dan itu akan menjadi sesuatu yang harus dia kerjakan sepanjang musim, musim di mana tim memiliki harapan dan tekanan tidak seperti dua yang pertama Edwards.
“Dia merasakan kemenangan dan dia merasakan ketenaran selama putaran playoff itu,” kata Holland. “Dia merasa memiliki kota di belakangmu.”
Edwards telah mulai mengumpulkan perhatian untuk permainannya – dia baru-baru ini dinobatkan sebagai pemain terbaik ke-25 di liga dalam jajak pendapat ESPN. Tetapi pemain hanya naik peringkat tersebut ke atas jika mereka menang. Agar Wolves melakukan itu di level tinggi, mereka mungkin membutuhkan Edwards untuk menghaluskan sisi kasar permainannya dan membuka potensi yang telah mereka lihat sejak hari pertama. Bukan karena Edwards berkeringat, seperti dia berkeringat selama latihan musim panas itu.
“Kami pemain terbaik di dunia di NBA, dan saya pikir Anda dibayar untuk memenangkan pertandingan,” kata Edwards. “Jadi saya tidak merasakan tekanan apa pun. Saya tidak sabar untuk memenangkan pertandingan.”
