NBA: Masa depan Draymond Green dan kembalinya Ben Simmons di antara lima cerita yang harus ditonton selama musim 2022-23 | Berita NBA

Dengan musim NBA 2022-23 hampir tiba, berikut adalah lima alur cerita terbesar yang harus diwaspadai.

Musim baru dimulai pada Selasa malam, dengan kedua tim Final NBA musim lalu beraksi, secara langsung Olahraga Langitsaat Boston Celtics menjamu Philadelphia 76ers sebelum Golden State Warriors memulai mempertahankan gelar mereka melawan LeBron James dan Los Angeles Lakers.

Olahraga Langit juga akan menawarkan liputan akhir pekan prime time, dengan pertandingan tenda Minggu minggu pembukaan melihat Lakers menjadi tuan rumah Portland Trail Blazers pada 20:30.

Akankah Warriors menukar Green?

Sekitar dua pekan lalu, Golden State Warriors tampil sempurna untuk melancarkan upaya mempertahankan gelar NBA mereka.

Dengan Steph Curry tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, Klay Thompson setahun lebih jauh dari kesengsaraan cedera, dan Jordan Poole memimpin sekelompok pemain muda berbakat yang dampaknya hanya akan tumbuh, situasi tampak sangat cerah bagi juara bertahan.

Itu sampai muncul laporan bahwa hati dan jiwa ruang ganti Warriors, Draymond Green, telah menyerang Poole selama pertengkaran fisik dalam latihan pra-musim. Ceritanya tetap agak terkendali pada awalnya, tetapi ketika rekaman bocor dari insiden brutal itu, itu menjadi titik pembicaraan terbesar dalam olahraga Amerika.

Green, yang telah memenangkan empat gelar bersama Golden State sejak direkrut oleh tim pada 2012, mengadakan konferensi pers di mana ia meminta maaf kepada Poole dan keluarga rekan satu timnya, bersama dengan pemain Warriors lainnya, staf pelatih dan manajemen senior.

Warriors mengumumkan bahwa Green akan menghabiskan beberapa waktu jauh dari tim tetapi sejak itu mengkonfirmasi bahwa dia akan kembali untuk awal musim reguler, dengan hukumannya berupa denda daripada skorsing. Keputusan itu berarti Warriors tidak perlu khawatir bermain tanpa lynchpin defensif mereka, tetapi insiden tersebut telah membuat masa depan Green dengan franchise tersebut dalam keraguan besar.

Kontrak pemain berusia 32 tahun saat ini memiliki dua tahun tersisa, yang kedua adalah ‘opsi pemain’ yang dapat dia putuskan apakah akan diaktifkan atau tidak. Sudah ada banyak spekulasi tentang apakah Warriors akan menawarkan perpanjangan kepada Green, tetapi situasi itu sekarang akan mendapat lebih banyak perhatian.

Sebelum insiden Poole, tim mungkin mengalami kesulitan menjelaskan kepada basis penggemarnya keputusan untuk memindahkan Green, tetapi sekarang akan sulit untuk membantah bahwa memperdagangkan veteran itu masuk akal di beberapa level.

Sementara chemistry tim menjadi perhatian setelah pertengkaran itu, ada juga kenyataan bahwa penampilan Green telah menurun di musim-musim terakhir, dan pertukaran untuk opsi yang lebih terjangkau bisa menguntungkan tim selama beberapa musim ke depan.

Dalam jangka pendek ada baiknya mengawasi bahasa tubuh antara Green, Poole dan Warriors lainnya di lapangan, sementara perhatian harus diberikan ke front office Golden State sampai batas waktu perdagangan Februari.

Bisakah Simmons membantu Nets bersaing?

Setelah menjadi opera sabun terbesar di bola basket selama beberapa tahun terakhir, Brooklyn Nets berjanji untuk memberikan banyak hiburan sekali lagi musim ini.

Setelah absen musim lalu karena cedera punggung menyusul perdagangannya ke Brooklyn dari Philadelphia 76ers, Ben Simmons telah kembali ke lapangan selama pra-musim dan akan melakukan debut kompetitifnya untuk Nets, langsung di Sky Sports, melawan Pelikan New Orleans pada Kamis malam.

All Star tiga kali yang terpolarisasi adalah wildcard total untuk Nets, tetapi mereka akan membutuhkannya untuk menemukan kembali permainan defensif elit yang telah dia tunjukkan di masa lalu jika mereka dianggap sebagai penantang serius untuk gelar.

Simmons bergabung dengan Kevin Durant dan Kyrie Irving, yang keduanya telah menciptakan kontroversi yang adil belakangan ini. Durant menyerahkan permintaan perdagangan selama musim panas, tetapi akhirnya menariknya tanpa ada tawaran yang memuaskan. Pemain berusia 33 tahun itu mengutip kekhawatiran atas stabilitas dan budaya tim, tetapi menegaskan dia berkomitmen untuk musim ini.

Permintaan perdagangan Durant mengambil berita utama dari Kyrie Irving, yang keputusannya untuk tidak divaksinasi terhadap virus corona menciptakan kisah panjang yang membuatnya melewatkan sebagian besar musim karena pembatasan.

Dengan keduanya tiba di Brooklyn sebagai pasangan, fakta permintaan perdagangan Durant datang hanya beberapa hari setelah Irving mengaktifkan opsi pemainnya untuk tetap bersama Nets, dan menunjukkan hubungan di antara mereka mungkin tidak sekuat dulu.

Nets telah membuat beberapa tambahan menarik di luar musim di Royce O’Neale, TJ Warren dan Markieff Morris, tetapi kesuksesan yang berarti pada akhirnya akan datang ke bintang mereka.

Jika musim Nets tidak dimulai dengan baik, itu akan menjadi kejutan kecil untuk melihat Durant mencari jalan keluar sekali lagi.

Wembanyama untuk membuat ‘tankathon’

Terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak akan bermain di NBA, pemain Prancis berusia 18 tahun, Victor Wembanyama, masih diharapkan memiliki dampak besar pada musim ini.

Pria besar setinggi tujuh kaki, tiga inci adalah – dan untuk sementara waktu telah dipertimbangkan – kunci untuk pilihan nomor satu di draft tahun depan, dengan kombinasi ukuran dan keterampilannya yang luar biasa menghasilkan kegembiraan paling banyak di sekitar draft sejak LeBron James masuk ke liga pada tahun 2003.

Akibatnya, persaingan ke posisi terbawah NBA hampir sama sengitnya dengan balapan ke puncak, dengan hadiah Wembanyama yang cukup untuk segera mengubah waralaba apa pun, dan memikat beberapa tim untuk secara sengaja membangun tim yang lemah untuk bertahan. kampanye ini, atau dikenal sebagai ‘tanking’.

Wembanyama menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi menegaskan dia akan berusaha untuk menghindari hype saat dia menghabiskan satu musim lagi bermain di Prancis, di mana dia pasti akan diawasi secara langsung oleh setengah pengintai di NBA.

“Tentu saja, kata dan arti dari kata ‘tanking’ agak aneh,” kata Wembanyama. “Dan, secara pribadi, saya tidak akan pernah mau kalah. Ini masalah pribadi. Tapi saya benar-benar mencoba untuk tidak terlibat dan tidak peduli tentang itu.”

Utah Jazz, San Antonio Spurs, Indiana Pacers, Houston Rockets dan Oklahoma City Thunder tampaknya akan memimpin balapan, tetapi tim menengah mana pun yang membuat awal yang buruk kemungkinan akan tergoda untuk menempatkan diri mereka dalam pertarungan untuk Wembanyama.

Kabar baik bagi tim tanking adalah bahwa pilihan nomor dua yang diproyeksikan, Scoot Henderson, juga merupakan prospek yang sangat menjanjikan. Meskipun dia tidak dianggap sebagai talenta generasi seperti Wembanyama, Henderson adalah penjaga yang eksplosif yang juga akan mewakili hadiah berharga untuk tim NBA mana pun.

Akankah Lakers melakukan perdagangan besar?

Los Angeles Lakers tidak akan berada dalam perlombaan ke bawah, tetapi mereka, bersama dengan beberapa tim lain, akan mengawasi dengan cermat undian Wembanyama.

Lakers masih memiliki salah satu pukulan satu-dua terbaik di liga dalam bentuk LeBron James dan Anthony Davis, tetapi di luar itu roster mereka sangat kekurangan bakat.

Namun, mereka memiliki dua pilihan putaran pertama yang dapat diperdagangkan untuk dikemas dengan kontrak berakhir Russell Westbrook, yang akan membantu mereka memberi James dan Davis lebih banyak dukungan.

Biasanya, paket picks dan Westbrook mungkin hanya mendapatkan pengembalian yang sederhana, tetapi fakta bahwa beberapa tim cenderung ingin melemahkan diri mereka sendiri dengan harapan Wembanyama dapat bermain tepat di tangan Lakers.

Misalnya, ada rumor konsisten yang menghubungkan Lakers dengan Indiana Pacers untuk mendapatkan center Myles Turner dan guard Buddy Hield.

Sementara penambahan duo itu tidak akan menempatkan Lakers di antara favorit untuk gelar, itu pasti akan membuat mereka menjadi pakaian yang jauh lebih kompetitif.

Dengan mengingat hal itu, Lakers dapat menunggu waktu mereka untuk melihat apakah ada peluang yang lebih menguntungkan muncul antara sekarang dan batas waktu perdagangan Februari.

Terlepas dari siapa mereka akhirnya berdagang, kesuksesan Lakers akan sangat bergantung pada kebugaran James dan Davis, yang keduanya menderita banyak cedera sejak bergabung untuk memenangkan gelar 2020.

Jika pasangan bisa menjadi sehat untuk bisnis akhir musim, dibutuhkan individu yang berani untuk menghitung King James.

Kembalinya Sion

Salah satu pemain yang bisa berempati dengan proses yang Wembanyama lalui adalah Zion Williamson, yang menjadi viral karena atletisnya yang aneh sebelum dipilih oleh New Orleans Pelicans di draft 2019.

Cedera membatasi Williamson hanya tampil 24 kali di musim debutnya, tetapi ia akan mulai memenuhi potensinya dalam kampanye NBA keduanya, dengan rata-rata 27 poin per pertandingan saat ia membuat 61 penampilan di musim 2020-21.

Namun, kemajuan itu terhenti karena ia melewatkan keseluruhan musim lalu karena cedera kaki, di tengah beberapa gesekan yang tampak antara pemain dan tim mengenai apakah ia cukup sehat untuk kembali.

Perhatian menang saat Williamson ditahan meskipun melakukan dunk merek dagang yang menakjubkan di depan kamera dalam latihan, tetapi sekarang pemain berusia 22 tahun itu kembali.

Kembalinya dia menjadi lebih menarik dengan fakta bahwa Pelicans telah diperkuat dalam ketidakhadirannya dengan penambahan CJ McCollum, sementara Brandon Ingram terus menunjukkan bahwa dia adalah pasangan yang cakap untuk Williamson.

Pertanyaan dengan Williamson akan selalu menjadi apakah dia bisa tetap sehat, dan sudah ada momen yang mengkhawatirkan di pra-musim, ketika dia menggulung pergelangan kakinya saat pertandingan Rabu melawan Miami Heat.

Namun, bernapas lega penggemar bola basket, Williamson bersikeras bahwa dia “baik-baik saja”, dan dinyatakan sehari-hari dalam hal ketersediaan oleh pelatih kepala Willie Green.

Mengingat betapa sedikit yang telah kita lihat tentang Williamson di NBA, sulit untuk memprediksi seberapa jauh Pelicans bisa melangkah jika dia sehat, tetapi mereka tidak diragukan lagi adalah tim yang tidak ingin dilihat oleh para pesaing pada bulan April dan Mei.