Munculnya FIA Formula E dan genre listrik lainnya telah membawa balap mobil kelas dunia ke jalan-jalan kota secara global. Sebaliknya, balap sirkuit tertutup di pinggiran ibu kota adalah komoditas yang memudar. Crystal Palace, yang menjadi tuan rumah pertemuan terakhirnya 50 tahun lalu bulan lalu, menawarkan hal itu dan daya tarik wisata untuk Dewan London Raya.
Tujuh mil dari London’s Palace of Westminster (alias Gedung Parlemen), terletak di taman di titik tinggi di tenggara konurbasi yang menawarkan pemandangan panorama, tempat yang sangat dirindukan pertama kali bergema dengan hentakan mesin sepeda motor pada tahun 1927. Sepuluh tahun kemudian Pangeran Bira dari Siam (ERA R2B ‘Romulus’) memenangkan Grand Prix London di sirkuit dua mil logam.
Sayangnya, paviliun kaca berbingkai besi pra-fabrikasi Sir Joseph Paxton yang luar biasa yang dinamai demikian – dibangun untuk menampung Pameran Besar tahun 1851 di Hyde Park, kemudian dipindahkan ke perkebunan Penge Place di Sydenham, di mana ia dibuka kembali dalam waktu tiga tahun – terbakar habis pada tahun 1936. Sebuah peristiwa yang diingat oleh ibu penulis Anda, yang saat itu berusia lima tahun!
Kecepatan terus meningkat di sirkuit dua mil, di mana Bira dan Raymond Mays mengatur ulang rekor putaran pada 1 Juli 1939, dua bulan sebelum dimulainya Perang Dunia Kedua. Mays yang ramah, pendiri merek Mobil Balap Inggris bersama Peter Berthon, mempertahankannya dengan kecepatan rata-rata 60,97mph di R4D, mobil pengembangan karya yang dilengkapi dengan mesin supercharged dua liter yang kuat.
Balapan dilanjutkan kembali pada tahun 1953 – setelah perang menimbulkan kehancuran di sebagian besar London – dan dari tahun 1967-72 ‘The Palace’ menggelar balapan Formula 2 Eropa (kadang-kadang putaran kejuaraan) di turunan lingkar luar 1,39 mil dari sirkuit lama. Dari entri bintang, Jacky Ickx (Matra MS5), Jochen Rindt dan Jackie Stewart (Brabham BT23C dan BT30), Emerson Fittipaldi (Lotus 69) dan Jody Scheckter (McLaren M21) memenangkan kontes, yang diselenggarakan oleh British Automobile Racing Club, meskipun ada bukan satu pada tahun 1969.
Tony Rolt membuat rekor perdana pada tata letak pasca-perang di 68,8mph di Connaught A3, dan pembalap F2 Roy Salvadori (Cooper T53) dan Henry Taylor (Lotus 18) mendorongnya di bawah tanda menit pada tahun 1961. Jim Clark, Jack Brabham, Denny Hulme, John Surtees, Rindt dan Stewart termasuk di antara juara besar olahraga yang memegang kehormatan itu. Rindt (Lotus 69) mengklaim rekor 100mph pertama pada tahun 1970, tandanya digantikan setahun kemudian oleh bintang F2 Ronnie Peterson, Tim Schenken dan Emerson Fittipaldi di antara kelompok lima!
Sirkuit dua mil asli sangat populer di kalangan penonton. Foto ini dari tahun 1939
Foto oleh: Gambar Motorsport
Grahame White, yang mengorganisir acara tersebut sebagai manajer kompetisi British Automobile Racing Club, adalah juru tulis kursus dan juga starter balapan, mengingat Crystal Palace dengan penuh kasih: “Saya bergabung dengan BARC pada tahun 1962 dan pertemuan F2 sebenarnya merupakan pengalaman yang menyenangkan. Kantor kami berada di pusat kota London, jadi tidak jauh dari situ. Pengaturan kami dibuat dengan [landowner] Dewan London Raya dan saya harus mengatakan bahwa orang-orangnya sangat baik dan profesional. Mereka tidak menganggap mereka tahu segalanya [about racing]jadi kami bekerja sama dengan baik.
“Daripada manajer sirkuit, kami berurusan dengan tim yang memelihara taman. Mereka memiliki semua perlengkapan yang tepat, termasuk penyapu jalan, dan banyak orang yang tertarik, jadi bersiaplah [the venue] ternyata tidak sesulit yang Anda bayangkan. Saya dulu mendapatkan sejumlah uang dari GLC untuk dapat membayar uang awal, yang menarik tim-tim top.
“Saat itu pembalap Formula 1 sangat senang membalap di F2 pada akhir pekan ketika mereka tidak melakukan grand prix. Tapi pertama-tama saya harus bernegosiasi dengan orang-orang seperti Team Lotus dan Bernie Ecclestone [who was managing Jochen Rindt] untuk menarik mereka. Semuanya ditulis dalam sebuah buku kecil…
PLUS: 10 balapan F2 terhebat yang diperebutkan oleh pembalap F1
“Fasilitas menontonnya luar biasa dan karena lokasinya sangat mudah diakses oleh transportasi umum [buses and trains to Anerley with an enormous catchment area], kerumunan besar ternyata menonton F2 pada khususnya. Dari terasering tinggi di atas pitstraight, para penonton balapan melihat ke kokpit mobil-mobil di grid dan atmosfer saat mereka balapan sangat luar biasa. Ketika saya memulai balapan [with a Union Flag] Saya berdiri di bawah mereka di mungkin empat tempat tidur di samping trek, yang [with a full grid of high-revving engines] fantastis.
“Kurangnya daerah limpasan memang mengingatkan saya pada Monaco. Siapa pun yang meledak kemungkinan akan menabrak bank, seperti yang banyak terjadi. Karena sirkuitnya sangat pendek, mobil sering berputar, dan itu menantang dan cepat” Grahame Putih
“Crystal Palace adalah sirkuit kecil yang sangat intim dan penonton bisa lebih dekat dengan mobil balap di sana daripada di tempat lain. Di sebelah trek ada sebidang rumput, lalu kayu [railway] tidur yang menghentikan mobil cukup cepat. Kurangnya daerah limpasan memang mengingatkan saya pada Monaco. Siapa pun yang pergi kemungkinan besar akan memukul bank, seperti yang dilakukan banyak orang. Karena sirkuitnya sangat pendek, mobil sering berputar-putar, dan itu menantang sekaligus cepat.”
Rekor putaran terakhir Mike Hailwood 48,4 detik – dibuat dalam Surtees-Hart TS10 dalam perjalanan untuk memenangkan putaran kedua fitur Greater London International Trophy pada 29 Mei 1972 – menghapus 49,2 detik yang dibuat oleh Surtees (TS10), Patrick Depailler (Maret 722), Carlos Reutemann (Brabham BT38), John Watson (Tui BH2), Jean-Pierre Beltoise (BT38) dan Vic Elford (Chevron B20) di babak pembuka.
Ini adalah hari-hari penentuan waktu, di mana orang-orang yang terampil masing-masing akan melacak empat atau lebih pesaing menggunakan bank kronograf Heuer dan aritmatika cepat. Transponder yang dipasang di mobil membuatnya jauh lebih mudah hari ini!
Hailwood mencetak rekor putaran sirkuit dalam balapan Formula 2 tahun 1972 selama musim terakhir balapan di sirkuit
Foto oleh: Jeff Bloxham
Juara balap motor dunia sembilan kali Hailwood – “Pria yang menyenangkan”, kenang White – kemudian memenangkan gelar F2 tahun itu, pada akhirnya ‘Istana’ sebagai sirkuit tidak ada lagi. Cemerlang di atas roda dua dan empat, nama ‘Mike The Bike’ masih tercantum dalam statuta dari rekor yang ia buat pada debut sepeda motornya pada Agustus 1958!
Tekanan telah membangun di tempat tersebut dan semua orang tahu hari yang menyedihkan akan datang, bahkan jika mereka tidak ingin mempercayainya. Hanya empat pertemuan yang dijadwalkan untuk musim swansong, tetapi hanya dua yang berjalan. Dua penghitung kapasitas terpisah menuju Wiggins Teape Paperchase (sebagai British Saloon Car Championship dicap) mendukung balapan F2, dimenangkan oleh Jonathan Buncombe (Austin Cooper S) dan Brian Muir dari Australia masing-masing di Ford Capri RS2600 yang didukung Wiggins Teape.
BARC kembali menjalankan pertemuan Hexagon Trophy pada tanggal 9 September, ketika Mike Walker (Iberia Airlines Team Ensign LNF3) memenangkan heatnya dan final fitur F3 dan Russell Wood (STP March 723) pada heat lainnya. Jelas tidak terpengaruh oleh shunt yang mengancam jiwa sebelumnya di Crystal Place, Walker berlari 10.000rpm F3 screamer dan menang di F5000 sebelum kembali ke F3 1600cc sekarang. Terlihat 20 tahun lebih muda dari usianya, ia kembali ke F3 Bersejarah 1000cc setelah cuti 51 tahun dan masih membalap dengan semangat Brabham BT21 di usia 76.
Pemenang lain hari itu adalah Brian Henton (Crossle 24F) di Formula Super Vee – ia harus menunggu hingga 1980 untuk memenangkan Kejuaraan F2 Eropa setelah panggilan dekat pada 1979 – Ray Calcutt (Hillman Imp) dan Gerry Marshall (DTV Vauxhall Firenza) di kejuaraan Forward Trust Special Saloon, Martin Raymond (Chevron B21) di balapan Motoring News/Castrol Special GT dan Chris Bruce (Cooper S) di counter 1300cc.
Dua minggu kemudian, tirai akhirnya jatuh dengan berlalunya Pertemuan Bersejarah Cermin Harian, di mana matahari musim gugur bersinar dengan terang. Bersamaan dengan kesempatan untuk melihat mobil masa lalu beraksi, mencerminkan masa lalu sirkuit, penonton melihat George Abecassis, Mays, Stirling Moss dan pemenang Le Mans 1959 Roy Salvadori ambil bagian dalam parade sebelum program delapan balapan Aston Martin Owners’ Club dimulai .
Yang pertama dari dua grid Vintage dan Venerable membuka pertunjukan dengan David Llewellyn (Bentley 3/8) mencetak kemenangan yang nyaman. Andy McLennan (kemudian dari Austin A35 dan catatan Colt Starion) mengambil sekuel di Magnette tipe-N MG-nya. Trofi Seven Seas Fellowship menampilkan tidak kurang dari sembilan ERA, masih berusia tiga puluhan, di grid Pra-1940. Martin Morris di R11B ‘Humphrey’ menang dari Sir John Venables-Llewelyn (R4A), Hamish Moffat (R3A) dan The Hon Patrick Lindsay (R5B ‘Remus’). Secara brilian, R3A, R11B, dan R5B masing-masing finis pertama, kedua, dan kelima dalam balapan Goodwood Trophy bulan ini di Revival, yang masing-masing dimotori oleh Mark Gillies, David Morris (putra Martin), dan Paddins Dowling.
Neil Corner (mantan Lex Davison tiga liter Aston Martin DBR4) mengalahkan Charles Lucas (Maserati 250F) di set mobil balap Bersejarah, sementara Willie Green mengambil emas Cussons Trophy Classic GT dengan Ferrari 250 GTO. Trevor Scarratt (Brabham BT18) memenangkan thrash Monoposto di mana juara masa depan Alan Baillie, yang musim panas ini menyelesaikan 60 musim balap terus menerus, finis kedelapan di Viking-nya.
Tanpa limpasan, trek itu tak kenal ampun ketika pembalap Escort Mexico tahun 1971 Mike Hibbert (14) dan Stuart McCrudden menemukan
Foto oleh: Jeff Bloxham
Babak penentuan final mobil sport JCB Championship dibagi berdasarkan kapasitas mesin. Peter van Rossem memimpin klasemen saat tiba dengan Lotus-Bristol Mk10 yang pemilik pertama Cliff Davis balapan di sana pada tahun 1955, dan dia finis ketiga dalam perjalanan yang menantang di belakang Chris Warwick Drake dengan mobil saudara mantan Mike Anthony, tetapi keduanya tidak bisa. tangkap pemenang Reli Safari Afrika Timur tahun 1961, mantan pemain Bluebelle Gibbs 1100cc Lola-Climax Mk1 yang lebih muda dan lebih gesit, David Beckett. Ironisnya, Lotus yang gagah itu finis kedua dan ketiga dalam balapan Piala Madgwick baru-baru ini di Goodwood, didorong oleh Malcolm Paul dan Oliver Marcais yang berusia 19 tahun.
Mengakhiri era yang luar biasa setelah 19 musim di sirkuit ini – sama seperti Goodwood dari tahun 1948-66 – pesaing JCB yang lebih besar berkumpul untuk satu hore terakhir. Nick Faure memimpin di Hexagon of Highgate bos Paul Michaels’s ‘birdcage’ Maserati T61, dari rekan setimnya Marshall di spaceframe Lister-Jaguar Costin, Richard Bond (dalam Robert Cooper’s Lister-Jaguar) dan Green di Sir Anthony Bamford’s T61.
Balapan formal berakhir di Crystal Palace setengah abad yang lalu, dengan tidak ada kemungkinan untuk kembali ke tata letak yang populer setelah bangunan yang menampung kolam renang air asin berukuran Olimpiade dibangun di atas lintasan keramat.
Marshall favorit penonton, yang mulai balapan pada tahun 1964 dengan Mini, mengambil kesempatan untuk bergerak di depan Faure pada jarak setengah dan mengambil bendera kotak-kotak, 1,4 detik dari Green dengan Faure di ekornya. Jauh di belakang kedok coupe Le Mans tahun 1963 Peter Lumsden/Peter Sargent yang asli, Lister yang menang adalah runner-up di Tourist Trophy Revival 50 tahun kemudian.
Balapan formal berakhir di Crystal Palace setengah abad yang lalu, tanpa kemungkinan untuk kembali ke tata letak yang populer setelah bangunan yang menampung kolam renang air asin berukuran Olimpiade dibangun di atas lintasan suci, bersebelahan dengan atletik National Sports Centre stadion yang dibuka pada tahun 1964. Sevenoaks & District Motor Club terus mempromosikan sprint di sektor yang bertahan. Acara kecepatan itu, seperti banyak pertemuan balapan di era keemasannya, sebagian besar diisi oleh para pejuang akhir pekan yang menghargai kenangan indah dari kunjungan mereka ke Istana.
Seperti yang diingat White dengan jelas: “Saya membalap Mini di sana beberapa kali dan bagian yang paling saya nikmati adalah melewati Glade [towards Park Curve]. Agak menarik untuk menuju ke sudut buta, tidak tahu apa yang mungkin Anda temukan tersembunyi di balik pepohonan! ”
Jika Anda melewatkan keajaiban Crystal Palace, serial BBC One Hundred Great Sporting Moments di YouTube mengabadikan beberapa pertempuran bagus di tempat yang luar biasa.
Tata letak sirkuit yang cepat dan mengalir sangat populer di kalangan pembalap single-seater dan tin-top, dan dikenang 50 tahun oleh mereka yang menghadiri acara tersebut.
Foto oleh: Jeff Bloxham
