Trail Blazers tahu bahwa mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum dimulainya musim reguler, tetapi mereka juga siap untuk melanjutkan dari pramusim.
Portland mengakhiri jadwal eksibisi lima pertandingan mereka dengan kekalahan 131-98 dari Golden State Warriors di depan kerumunan 18.064 Selasa malam di Chase Center dalam pertandingan yang melihat juara bertahan mengistirahatkan starter mereka.
“Kami memiliki terlalu banyak momen, menurut pendapat saya, dalam permainan di mana itu tidak terlihat baik,” kata pelatih kepala Chauncey Billups. “(Selasa), saya pikir kami berkompetisi di pertandingan ini, kami hanya tidak bermain dengan baik. Tidak membuat tembakan, hanya tidak bermain dengan baik. Tapi saya tidak khawatir tentang tingkat kompetisi kami, kami benar-benar bermain keras.”
Dengan kekalahan itu, Portland menyelesaikan pramusim 2022 mereka dengan rekor 1-4. Satu-satunya kemenangan mereka datang melawan Maccabi Ra’anana dari Liga Israel, saat mereka menderita kekalahan dari Clippers, Jazz, Kings dan Warriors dengan rata-rata 21,2 poin.
“Clippers, mereka menjalankan serangan yang sama dengan yang kami lakukan, jadi pemahaman kami tentang apa yang terjadi ada di sana,” kata Damian Lillard, yang absen pada pertandingan Selasa (istirahat). “Melawan Utah, tidak ada yang dramatis terjadi, cukup mudah untuk bertahan dan bernavigasi. Maccabi, game itu adalah game yang meledak-ledak, bukanlah gambaran nyata tentang apa yang akan kita hadapi.
“Dan kemudian Sacramento baru saja menyerang kita. Mereka adalah tim yang bermain dengan kecepatan tinggi, mereka memiliki banyak talenta di luar sana. Dan ketika Anda memiliki tim berbakat seperti Kings, jika mereka melihat bola masuk dan mereka merasa nyaman, bahkan di musim reguler mereka akan mengalahkan unggulan nomor satu jika mereka merasa nyaman seperti yang kami izinkan.”
Sementara hasil di pramusim tidak masalah — hampir setiap tim duduk dalam porsi yang signifikan dari daftar mereka selama pramusim untuk menghindari cedera dan cadangan energi untuk jadwal 82 pertandingan mendatang — bagaimana tim bermain biasanya. Sukses di pramusim memang bukan jaminan sukses di musim reguler, tapi tentu tidak ada salahnya juga.
Namun, sementara Billups mengakui bahwa kinerja mereka dalam permainan selama pramusim meninggalkan sesuatu, mungkin banyak hal, yang diinginkan, ia mencatat kemajuan memang dibuat sejak awal kamp pelatihan selama latihan dan sesi video. Beberapa dari apa yang mereka coba berhasil, beberapa dari apa yang mereka coba tidak, tetapi bahkan prosesnya memenuhi syarat sebagai kemajuan.
“Saya pikir hal utama yang Anda coba keluarkan dari pramusim adalah Anda ingin memasukkan beberapa hal, Anda ingin mencari tahu orang-orang baru, roster Anda, rotasi, dan lainnya,” kata Billups. “Masih belajar — tentu saja menempatkan Josh (Hart) di barisan, hanya belajar itu, hal terbaik yang bisa dia lakukan dengan unit itu dengan Jerami (Grant).
“Kami telah melakukan beberapa peregangan yang cukup bagus, saya pikir kami telah melakukan beberapa latihan yang sangat bagus. Tetapi Anda ingin memasukkan barang-barang Anda, Anda tidak ingin memasukkan terlalu banyak sehingga para pria berpikir. Selalu ada keseimbangan di sana. Tapi dari sudut pandang itu, saya pikir pramusim sudah cukup bagus.”
Meskipun pekerjaan terus berlanjut. Trail Blazers sekarang memiliki waktu satu minggu untuk bersiap sebelum menuju ke Sacramento untuk menghadapi Kings, tim yang mereka kalahkan dalam kontes pramusim kedua dari belakang, dalam pertandingan pembuka musim reguler untuk kedua tim pada 19 Oktober. Lebih dari sekadar memasang permainan baru atau menyempurnakan set yang ada, sejumlah pemain mencatat bahwa tim hanya perlu mengembangkan lebih banyak chemistry di lapangan, tidak terlalu mengejutkan mengingat hanya ada dua pemain – Lillard dan Jusuf Nurkic – yang telah bermain bersama selama lebih dari 30 pertandingan. .
“Minggu ini akan menjadi besar bagi kami, kami harus mengunci diri dan siap untuk pertandingan pertama itu,” kata Anfernee Simons. “Kami punya banyak hal yang harus dikerjakan, tentu saja, mendapatkan satu kesepakatan dan semuanya sinkron. Kami punya waktu seminggu penuh untuk mencari tahu, itu bagus. Kami punya banyak waktu untuk melewati setiap situasi yang kami lalui di pramusim ini.”
Jam mungkin terus berdetak, tetapi tekanannya belum tentu menyala, akhirnya tidak pada titik ini. Menembak di semua silinder langsung dari gerbang tentu saja merupakan preferensi, terutama mengingat sulitnya jadwal awal musim Portland, tetapi musim reguler NBA panjang dan awal yang lambat dapat diatasi, sama seperti awal yang cepat sering kali dingin seiring berjalannya musim. .
Tetapi setiap pertandingan penting dalam apa yang diharapkan menjadi perlombaan playoff Wilayah Barat yang sangat kompetitif musim ini, dan pemahaman itu bisa sama pentingnya, jika tidak lebih, seperti menghafal permainan dan memahami rotasi.
“Kita harus memiliki pikiran yang benar,” kata Lillard. “Kami harus memahami betapa berharganya setiap penguasaan bola dan mengapa Anda harus bermain keras dan bermain cerdas. Kita harus memahami bahwa tidak ada yang mudah bagi kita, semuanya akan sulit. Kami harus bermain keras, kami harus pintar, kami harus terhubung, kami harus bersama dan itu harus berarti bagi kami sebagai sebuah grup. Itu harus berarti sesuatu karena kami memiliki margin kesalahan kecil di mana jika kami tidak tepat sasaran dalam hal-hal kecil yang penting itu, itu bisa menjadi ledakan 20 poin. Tim sangat bagus sekarang.”
