Setelah kesimpulan yang mengecewakan untuk kampanye 2021-22 mereka yang membuat mereka kembali gagal untuk maju melewati semifinal Wilayah Timur, Philadelphia 76ers memperlengkapi kembali daftar tersebut selama offseason dengan penekanan pada penambahan pemain yang tangguh dan serbaguna. Kini, mereka akan kembali memasuki tahun baru dengan cita-cita juara. Selain membawa kembali James Harden (MVP 2018) untuk dipasangkan dengan runner-up MVP musim lalu Joel Embiid, Sixers juga membuat beberapa tambahan di luar musim ke daftar mereka termasuk PJ Tucker, Danuel House Jr., De’Anthony Melton dan Montrezl Harrel. Sekarang, Sixers berpenampilan baru akan berusaha untuk maju ke final konferensi, setidaknya, untuk pertama kalinya sejak 2001.
Berikut ini sekilas tentang offseason Philadelphia, dan pratinjau tentang apa yang akan terlihat ketika musim 2022-23 berakhir.
Perubahan kunci
Daftar
Puncak kunci: Langkah lain untuk Maxey
Setelah menerima waktu bermain yang tidak konsisten selama musim rookie-nya, Maxey mengambil alih posisi point guard awal saat Ben Simmons absen musim lalu, dan dia tidak pernah melihat ke belakang — bahkan setelah James Harden ditambahkan ke daftar Philadelphia. Jumlahnya membengkak dengan perannya yang meningkat, dan dia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai bagian integral dari serangan ofensif Philadelphia.
Dari musim pertamanya hingga musim keduanya, skor Maxey melonjak dari delapan menjadi 17,5 poin per game, dan assistnya berlipat ganda dari dua menjadi 4,3. Yang paling mengesankan, tembakan tiga angkanya meroket dari 30 persen sebagai pemula menjadi 42 persen musim lalu. Peningkatan ini membantu memantapkannya sebagai pelengkap yang sangat baik untuk center All-Star Joel Embiid, dan kemampuannya untuk bermain baik di dalam maupun di luar bola akan sangat membantunya menyesuaikan diri dengan Harden di backcourt Philadelphia untuk bergerak maju.
Masih harus dilihat seberapa banyak lompatan yang bisa dilakukan Maxey saat bermain bersama Embiid dan Harden, tetapi sepertinya Sixers mengharapkan hal-hal besar darinya.
“Titik perubahan terbesar adalah, mungkin, kita membutuhkan Maxey untuk mengambil langkah maju lagi,” presiden operasi bola basket Sixers Daryl Morey berkata baru-baru ini musim mendatang. “Dan dia bisa melakukannya. Dia melakukan pekerjaannya. … Tahun rookie-nya jauh lebih cepat dari jadwal. Tahun keduanya jauh, jauh lebih cepat dari jadwal, dan untuk memintanya melakukan lompatan ke depan adalah banyak hal, tapi kami memang membutuhkannya. Saya tidak akan terkejut jika dia melakukannya mengingat berapa banyak waktu yang dia habiskan.”
Selanjutnya: Harden yang sehat
James Harden sehat selama offseason untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dan tampaknya Harden mengambil keuntungan penuh dari musim panas yang sehat, karena ia tampak dalam kondisi yang sangat solid di hari media. Dia bercanda bahwa dia kehilangan “100 pound” selama musim panas, dan sementara dia jelas melebih-lebihkan, dia jelas langsing. Bagaimanapun, Harden benar-benar mengejarnya selama offseason, dan dia bahkan mengorganisir lari seluruh tim di LA “James hanya melakukan banyak pekerjaan musim panas ini,” kata Doc Rivers tentang penjaga bintangnya di hari media.
Harden memuji musim panasnya yang produktif untuk diet, istirahat, dan cukup sehat untuk melakukan pekerjaan yang diperlukan.
“Ini diet,” kata Harden di hari media. “Istirahat yang tepat dan kemudian hanya, bagi saya, saya pikir itu memperkuat otot-otot saya dan mendapatkan lebih banyak massa otot, yang selalu saya miliki. Baru satu setengah tahun terakhir ini, saya tidak cukup sehat untuk melakukan pekerjaan yang tepat. seperti yang biasa saya lakukan. Musim panas ini sangat besar bagi saya dalam aspek itu. Lari di bukit dan angkat besi penting dan juga menambahkan keterampilan di lapangan.”
Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana latihan offseason Harden terwujud di lapangan sepanjang musim. Meskipun berurusan dengan cedera hamstring yang berkepanjangan dan ditukar dari Brooklyn ke Philadelphia di tengah kampanye, Harden adalah satu-satunya pemain di seluruh NBA yang rata-rata lebih dari 20 poin dan 10 assist per game musim lalu.
Satu hal lagi: waktu Embiid untuk MVP?
Embiid menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP atas center Denver Nuggets Nikola Jokic di masing-masing dari dua musim terakhir, tetapi mungkin musim ini akhirnya akan menjadi waktu Embiid untuk mengklaim penghargaan individu tertinggi liga untuk dirinya sendiri. Jokic adalah pemenang yang layak, tetapi Embiid jelas cukup dominan untuk memenangkan penghargaan. Musim lalu, ia menjadi center pertama yang memimpin liga dalam hal mencetak gol sejak Shaquille O’Neal dan yang pertama dengan rata-rata 30 poin lebih per penampilan sejak Moses Malone. Dia juga bermain dalam 68 pertandingan tertinggi dalam karirnya, yang sangat penting, karena daya tahan telah menjadi masalah baginya di masa lalu, terutama dalam hal memenangkan penghargaan MVP.
Selama Embiid sehat, dia dapat diharapkan untuk menempatkan nomor dominan seperti yang dia miliki selama beberapa musim terakhir, dan itu akan membuatnya kembali berada di tengah-tengah percakapan MVP. Mungkin fakta bahwa Embiid nyaris menang dalam beberapa tahun terakhir akan menjadi faktor di benak beberapa pemilih. Plus, sejarah ada di pihak Embiid. Hanya dua pemain dalam sejarah NBA (Jerry West dan George Gervin) yang menempati urutan kedua dalam pemungutan suara MVP lebih dari satu kali dan tidak memenangkan penghargaan tersebut.
Permainan kunci
76ers di Celtics, 18 Oktober: Sixers memulai dengan baik saat mereka membuka di Boston, rumah dari juara Wilayah Timur. Ini adalah tongkat pengukur awal musim, tetapi jika Sixers akan membuat penampilan Final NBA pertama mereka dalam lebih dari 20 tahun, mereka harus melewati tim elit konferensi. Untuk apa nilainya, Philadelphia adalah 2-2 melawan Boston selama musim reguler tahun lalu.
Jaring di 76ers, 22 November: Siapa pun yang telah memperhatikan tim baru-baru ini tahu persis mengapa game ini ada dalam daftar — bisa jadi ini adalah pertama kalinya Ben Simmons berhadapan dengan Sixers di Philadelphia setelah dia menolak bermain untuk tim lagi sampai akhirnya dia diperdagangkan ke Nets pada bulan Februari. Perilakunya sebelum perdagangan melambungkannya ke status salah satu atlet yang paling dibenci di Philadelphia dalam ingatan baru-baru ini, dan dengan demikian kebencian para penggemar akan teraba ketika (dan jika) Simmons mengambil alih.
Panas di 76ers, 27 Februari: Peringatan permainan balas dendam! Ini akan menjadi kali pertama Sixers menghadapi Heat sejak disingkirkan oleh mereka di semifinal Wilayah Timur musim lalu. Seandainya Embiid sehat untuk keseluruhan seri itu, hal-hal mungkin akan berubah secara berbeda, tapi hei, kita tidak bisa menulis ulang sejarah. Proyek Heat untuk menjadi pemain yang sah di Timur sehingga pertemuan pertama yang relatif terlambat ini (yang sebenarnya merupakan pertandingan pertama dari seri kandang dan kandang) akan menjadi barometer yang baik apakah penyesuaian Sixers berhasil. Di pihak Miami, ini akan menjadi pertandingan pertama PJ Tucker melawan mantan pemain waralabanya setelah Sixers merebutnya dari Miami dengan agen bebas.
