Pembalap Red Bull, Sergio Perez, mengklaim bahwa kewarganegaraannya berperan besar dalam kritik yang diterimanya dari media.
Pembalap Meksiko itu memulai Formula 1 pada 2011 bersama Sauber, dan menikmati musim 2012 yang luar biasa, mencetak tiga podium sebelum pindah ke McLaren.
Terlepas dari beberapa penampilan yang mengesankan tahun itu, pemain yang sekarang berusia 32 tahun itu tersingkir menjelang musim 2024, ketika ia bergabung dengan Force India.
Tujuh podium di banyak musim diikuti hingga akhir 2020 bersama tim yang menjadi Racing Point pada 2019, termasuk kemenangan di Sakhir.
BACA: Max Verstappen menyerang Red Bull di Jepang
Entah kenapa, pembalap lini tengah yang menonjol itu habis kontraknya pada akhir tahun itu, tapi dia ditarik oleh Red Bull, yang baru saja melepas Alex Albon.
Sebuah kemenangan terwujud di Baku pada 2021, dan pebalap kelahiran Guadalajara itu menambah dua gol lagi pada 2022.
Perez telah tersingkir 33 kali dalam 40 balapan berdasarkan talenta generasi, Max Verstappen, jadi terkadang, ini lebih difokuskan pada upayanya yang luar biasa.
Perez menerima pukulan verbal tertentu di pertengahan tahun ini selama penurunan performanya, tetapi dia membungkam beberapa kritikus dengan kemenangan di Singapura akhir pekan lalu.
Dia menyarankan setelah balapan bahwa banyak kritik yang ditujukan padanya adalah karena dia orang Meksiko, dan dia sekarang telah menekankan keyakinannya bahwa xenophobia sedang bermain.
“Setiap kali Anda mengalami balapan yang buruk atau semacam penurunan, seperti yang dilakukan pembalap mana pun, Anda selalu mendengar lebih banyak kritik jika pembalapnya adalah orang Latin,” kata Perez.
“Pebalap lain memiliki masalah yang sama dan hampir tidak dibicarakan, saya pernah merasakan hal ini sepanjang karir saya.”
Namun, sama menjengkelkannya dengan kritik, Perez menggunakannya sebagai bahan bakar.
“Namun media juga menjadi sumber motivasi,” tambahnya.
“Kadang tidak dianggap serius, katanya karena dia orang Meksiko maka dia malas, itu budayanya.
“Kamu orang Meksiko jadi kamu tidak bisa bersaing dengan pembalap terbaik di dunia. Saya merasakan itu terutama di tahun-tahun awal karir saya.
“Tetapi selalu menyenangkan untuk membuktikan lagi bahwa siapa pun bisa mencapai puncak,” tambahnya, “bahkan jika saya di sini bukan untuk orang-orang yang memberi saya pujian.
“Tetapi orang-orang melihat hasil dan mengkritik tanpa memahami situasi saya dan semua yang saya hadapi. Itu yang aku maksud. Ini adalah dunia dengan margin yang sangat kecil yang membuat perbedaan yang sangat besar.”
Pemenang balapan empat kali itu mengungkapkan bahwa performanya mulai meningkat ketika upgrade yang dibawa ke mobil tahun ini benar-benar menyimpang dari gaya mengemudinya.
Dia telah pulih dalam beberapa balapan terakhir, dalam peningkatan performa yang membuatnya finis kedua di Jepang akhir pekan lalu.
Mengatasi kesulitan itu membuat pria Red Bull percaya bahwa dia bisa menantang gelar.
“Saya bekerja sangat keras sepanjang tahun,” jelas Perez.
BACA: Tonton: Max Verstappen dan Sergio Perez Latih Keterampilan Sepak Bola Mereka di Jepang
“Mobilnya banyak berubah. Itu di luar kendali saya dan kami harus bekerja sangat keras dengan para insinyur untuk memahami apa yang telah terjadi.
“Saya harap ini menjadi pelajaran untuk masa depan, bersama dengan tim, untuk menjaga tingkat konsistensi ini dan mampu memperjuangkan kejuaraan tahun depan.”
Perez dan Verstappen akan membawa pulang gelar kelima tim Red Bull tahun ini, dengan pembalap Belanda itu telah mengklaim gelar pembalap.
