Di era balap yang hebat dan inklusif sebagai satu kesatuan, Formula Satu dan timnya dengan cepat mencoba menonjolkan kehadiran wanita. Meskipun, ketika disurvei oleh ESPN setahun yang lalu, jumlah perempuan sebagai staf (dan khususnya staf perjalanan) sangat rendah di seluruh paddock, tampaknya ada energi yang cukup besar untuk perubahan. Enam pembalap wanita masuk ke tim F1; Jamie Chadwick adalah junior Williams, Abbi Pulling adalah pengemudi afiliasi Alpine Academy, Jessica Hawkins adalah pengemudi pengembangan dan duta besar untuk Aston Martin, Maya Weug dan Laura Camps Torras tinggal di dalam Akademi Pengemudi Ferrari, dan karter Luna Fluxa adalah bagian dari Mercedes program junior.
Sudah 30 tahun sejak seorang wanita memasuki grand prix, bagaimanapun, dan dengan komentar seperti CEO F1 Stefano Domenicali mengatakan dia tidak melihat seorang wanita sampai di sana dalam setengah dekade berikutnya, jelas bahwa hambatannya tetap tinggi. Dan hal tertinggi di motorsport selalu harga.
Seri W, kejuaraan junior khusus wanita yang dimaksudkan sebagai tangga dalam piramida balap roda terbuka, tidak memilikinya. Diumumkan pada hari Senin bahwa mereka tidak akan menyelesaikan musim 2022, dengan alasan kurangnya dana.
Idenya adalah untuk menemukan pengemudi tercepat, bukan yang terkaya, dan menghilangkan tekanan pendanaan dari mereka. Pengemudi yang telah berjuang untuk mendapatkan uang untuk bersaing tiba-tiba menemukan diri mereka mendapatkan kursi yang dibayar penuh — ya, dalam seri F3 regional, tetapi biaya untuk bersaing dalam mesin semacam itu mencapai ratusan ribu, jumlah yang sangat mahal bagi banyak pengemudi wanita .
Disambut dengan tagihan dukungan F1 dengan jumlah kebisingan yang wajar pada tahun 2021, Seri W telah memberikan momen kemajuan untuk platform grand prix yang sebagian besar tidak berubah. Wanita sangat terlihat setiap akhir pekan, seorang pembalap multiras mendominasi seri dan pembalap LGBTQ+ pertama secara terbuka berdiri di podium selama akhir pekan F1.
– Tonton Formula Satu sepanjang musim di ESPN
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan
Karena masih berjalan di grand prix AS dan Mexico City tahun ini dan meskipun ada upaya 11 jam untuk melanjutkan, Seri W mendapati dirinya membuat pengumuman yang sama terlihat dari banyak pembalap wanita sepanjang tahun: musimnya berakhir lebih awal. Jamie Chadwick adalah juara untuk ketiga kalinya, tujuh balapan sudah cukup untuk menghadiahkan trofi, dan pembalap serta kejuaraan sekarang menunggu apa yang terjadi selanjutnya.
Seorang sponsor tidak mengirimkan. Ini adalah cerita rutin dalam motorsport, dan khususnya sesuatu yang akrab dengan wanita Seri W. Menarik memasuki seri setelah sponsornya untuk F4 Inggris gagal membayar, Alice Powell dan Emma Kimilainen keluar dari kompetisi sama sekali selama bertahun-tahun karena kekurangan dana, Sarah Moore dan Abbie Eaton berjuang untuk menemukan dana untuk musim balap penuh di Inggris sebelum Seri W. Ini akan menjadi tantangan untuk memilih pengemudi dalam seri ini yang kesulitan keuangannya tidak terlalu familiar.
Jadi tidak mengherankan ketika CEO Seri W Catherine Bond-Muir menyampaikan kabar tersebut kepada mereka.
“Saya melakukan panggilan Zoom sore ini dengan para pengemudi, dan itu sangat mirip dengan percakapan yang saya lakukan dengan mereka tentang pembatalan 2020 karena COVID,” katanya. “Mereka adalah pembalap dalam darah mereka, yang ingin mereka lakukan hanyalah balapan, dan mereka sangat kesal. Dan pada saat yang sama ketika mereka kesal, mereka mengerti.
“Perasaan yang muncul darinya adalah, ‘Ya, ini sampah, tapi Catherine, inilah yang telah kami tangani selama 20 tahun. Kami telah menjanjikan uang, kami memiliki komitmen kontraktual untuk uang dan itu belum datang. Kami punya banyak orang yang mengatakan mereka akan mendukung kami dan itu tidak terjadi.’ Jadi itu lebih merupakan perasaan, ‘Selamat datang di dunia kami.'”
Bond-Muir bersikeras bahwa seri tersebut akan berjalan pada tahun 2023 dan bahwa driver masih akan sepenuhnya didanai di dalamnya, tetapi kenyataannya adalah bahwa Seri W menghadapi ketidakpastian – meskipun ada niat baik dan komitmen yang teguh – tentang apakah ia dapat membayar hadiah uang atau bahkan mengadakan upacara pemberian penghargaan kepada para pembalap dengan finis teratas tahun ini. Staf tidak dilepaskan dan hubungan dengan pemasok tetap sama, tetapi kenyataannya karir singkat Seri W dalam sorotan terlihat sangat mirip dengan banyak pengemudi yang membutuhkannya.
“Mayoritas pengemudi Seri W merasa sangat sulit untuk mendapatkan sponsor dalam bentuk apa pun,” aku Bond-Muir. “Kami tahu itu persis sama di sisi pria. Dengan sisi olahraga pria, ini sangat sulit, tetapi saya pikir untuk wanita, itu bahkan lebih sulit.”
Secara kolektif, motorsport telah mengambil pendekatan pembuat dokumenter alam untuk karier yang gagal. Ya, memang menyedihkan bayi gajah akan mati tanpa air yang bisa diberikan tim, tetapi campur tangan adalah tindakan yang tidak bermoral. Tampaknya, sekali lagi, menjadi pendekatan paddock F1 yang dengan senang hati memposting W Series ke media sosialnya. Seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun di bidang pembuatan konten, “paparan” tidak pernah membayar satu tagihan pun.
Ada pandangan yang anehnya terus-menerus bahwa jika seorang pengemudi wanita tampak seolah-olah dia cukup berbakat untuk mencapai eselon atas motorsport, dia akan menemukan dirinya dibanjiri dengan tawaran dari tim dan sponsor. Pandangannya adalah bahwa siapa pun yang tidak, mungkin, tidak begitu baik. Ini adalah teori aneh dalam olahraga di mana begitu banyak pembalap muda berbakat yang penuh potensi berakhir dalam perangkap kerikil dengan tagihan yang tidak dapat dibayar.
Simona de Silvestro kehilangan drive Sauber F1 karena dia tidak bisa mendapatkan dana. Drive IndyCar Tatiana Calderon baru saja menguap karena seorang pendukung tidak mampu membayar. Seperti yang pernah dikatakan oleh pembalap Seri W Powell, dengan penuh perubahan, jeda kariernya yang diperpanjang disebabkan oleh kekurangan satu hal dan “Saya tidak kehabisan bakat.”
Seri W, dalam tiga musim berjalannya, belum berhasil membawa seorang wanita ke F1, tapi terus terang, itu akan sedikit tidak realistis sebagai tugas untuk kejuaraan apa pun di levelnya. Ruang yang diisi Seri W adalah tempat di mana banyak pembalap wanita turun, pada tahap awal karir single-seater, dan masih jauh dari sana menuju puncak. Lebih mengecewakan lagi bahwa tidak ada pembalap yang tampaknya mampu lulus dari seri ke Formula 3 tetapi tidak sepenuhnya mengejutkan, mengingat hambatan finansial.
Bond-Muir bertekad bahwa Seri W akan melihat lampu start lagi, bahkan jika musim ini berakhir di bawah bendera merah.
“Bukannya saya membutuhkan alasan lagi untuk memperjuangkan W Series, karena itu adalah esensi saya dan saya telah berjuang keras untuk itu selama empat tahun,” katanya. “Dan aku akan terus melakukannya sampai aku tidak bisa.”
Namun, selama bertahun-tahun sekarang, niat baik dan kata-kata penyemangat telah menjadi hal yang ditawarkan oleh para wanita di dunia motorsport alih-alih uang. Seri W mungkin belum menjadi solusi yang sempurna — atau mungkin pernah — untuk mengatasi ketidaksetaraan gender dalam olahraga motor, tetapi tidak adil jika dikatakan tidak melakukan apa-apa atau belum memulai inisiatif lain seperti FIA dan Ferrari. pencarian bakat pengemudi atau program pengujian Formula 3 untuk pengemudi wanita, untuk menemukan dukungan apa yang mereka butuhkan untuk sampai ke sana dan berhasil.
Di dunia di mana jawaban mengapa tidak ada wanita dalam olahraga sering kali tidak ada yang tertarik atau mampu bersaing, W Series menjawab. Lihat, inilah wanita; Anda hanya belum memilih mereka, kami lakukan.
Akan sangat disayangkan jika orang-orang yang mengatakan “wanita mana pun yang cukup baik akan mendapatkan sponsor” menonton 18 kursi menghilang secara pasif, seolah-olah mereka tidak memegang dompet yang dapat menopang mereka. Masalah keuangan Seri W adalah jenis nada yang dianggap sebagai “pemborosan kecil” oleh batas biaya Formula Satu.
Tidak ada “cara alami” di motorsport, ini tentang teknik dan strategi. Jika pilihan dibuat, di masyarakat luas, untuk tidak menyelamatkan Seri W, maka itu akan menjadi keputusan seperti banyak yang diambil selama akhir pekan balapan: pengaturan.
