Pada saat ada begitu banyak pembicaraan tentang betapa sulitnya Daniel Ricciardo dan Mick Schumacher untuk kembali ke Formula 1 di masa depan jika mereka gagal mendapatkan kursi tahun 2023, Alex Albon dari Williams adalah bukti nyata bahwa hal seperti itu memang benar adanya. sangat mungkin.
Pembalap Thailand yang membalap di tahun 2019 bersama Toro Rosso (sekarang dikenal sebagai AlphaTauri), dengan cepat membuat kejutan di seluruh paddock setelah dipromosikan ke Red Bull di pertengahan musim debutnya; Namun, ini terbukti menjadi titik di mana semuanya mulai salah.
Setelah 18 bulan membalap untuk Austria bersama Max Verstappen, Albon hanya meraih dua podium, sedangkan Verstappen mencapai 15, dengan tiga di antaranya adalah kemenangan.
Di penghujung tahun 2020, Albon akhirnya dijatuhkan oleh Red Bull dan digantikan oleh Sergio Pérez, dengan pembalap tersebut akan absen selama satu tahun di Formula 1.
BACA: Mick Schumacher mengecam George Russell karena ‘membunuh’ rasnya
Dia malah dimasukkan ke DTM pada tahun 2021 dengan dukungan dari AlphaTauri, sementara Red Bull mencoba mencarikan tempat duduk baginya untuk kembali ke F1 pada tahun 2022.
Backmarker Williams akhirnya menjadi satu-satunya tempat yang tersedia untuknya, tetapi dalam semua keadilan bagi mantan pembalap Red Bull, dia memanfaatkan kesempatan itu.
Dia telah menyesuaikan tim dengan cara yang sama seperti yang dilakukan George Russell, dengan secara konsisten berkinerja lebih baik di dalam mobil yang bisa dibilang tidak boleh berada di dekat tempat poin.
Rekan setimnya, Nicholas Latifi, benar-benar dibayangi oleh Albon, yang telah membuktikan bahwa Williams dapat bersaing di lini tengah.
Banyak yang kecewa ketika dia dijatuhkan dengan kejam oleh Red Bull, karena pemain berusia 26 tahun itu menjadi favorit penggemar karena kepribadiannya yang ceria dan ceria.
Meskipun ini tetap ada sejak dia kembali musim ini, tidak ada keraguan bahwa versi baru Albon ini jauh lebih matang daripada yang dipromosikan ke Red Bull di musim debut mereka.
Pembalap Williams yang mengakhiri hari pembukaan Grand Prix Jepang di P13 setelah FP2, mengungkapkan bahwa “publik” mendapatkan kepribadiannya yang “salah”, dengan pembalap Thailand itu mengakui bahwa dia memiliki “sisi berapi-api”.
“Masyarakat umum salah paham,” kata pebalap Williams itu kepada BBC.
“Mereka selalu berpikir saya adalah anak yang ceria dan selalu beruntung dan saya tidak lapar, mungkin terlalu baik.
“Mereka tidak akan pernah melihat sisi yang berapi-api karena mereka tidak memiliki headset. Mereka tidak mendengarkan saya ketika saya mengemudi.
“Saya secara alami cukup senang. Saya suka apa yang saya lakukan. Itulah alasan mengapa saya sangat ingin berada di F1. Dan saya merasa seperti saya telah belajar untuk menikmatinya dan bersantai. Tapi Anda pasti membutuhkan sisi yang berapi-api jika Anda ingin berada di F1.”
Masa depan Albon di F1 dijamin awal tahun ini, setelah menandatangani perpanjangan kontrak multi-tahun dengan tim Inggris yang bersejarah.
Tidak ada keraguan bahwa dia menghadapi tantangannya sejak kembali, tidak lebih besar daripada menderita gagal napas setelah operasi setelah Grand Prix Italia karena radang usus buntu.
Ketika ditanya oleh BBC apakah kontrak barunya karena dirinya telah menunjukkan lebih banyak baja daripada api sejak 2019, dia mengungkapkan bahwa saat mengemudi dia perlu menjadi “pejuang” bukan teman.
“Dua-duanya,” aku Albon.
“Ini ketahanan dan pada saat yang sama itu tekad.
“Sebagai seorang pembalap, Anda hampir harus menjadi seorang pejuang. Saat Anda memakai helm, Anda melawan pengendara lain. Dan saya bersemangat. Saya benar-benar bukan orang yang baik ketika saya memakai helm saya. Bicaralah dengan para insinyur di sini dan mereka akan memberi tahu Anda itu. ”
Pembalap Williams itu jelas mengambil pendekatan yang lebih profesional sejak kembali ke Kejuaraan Dunia, dengan dirinya sekarang memiliki manajer dan pelatih kinerja sehingga waktunya dapat dibagi antara tugas dengan tepat.
Albon dikenal sebagai penggemar berat penampilan TV, sesuatu yang dia tidak punya pilihan selain menjadi pembalap F1.
Dia menjadi lebih baik saat berbicara dengan berbagai penyiar, dengan ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada “lingkaran” orang-orang di sekitarnya.
“Ini adalah hal yang asli,” katanya.
“Ada banyak kebisingan di F1 dan saya pikir saya kemungkinan besar terjebak di dalamnya terlalu banyak pada tahun 2020. Ada banyak tembakan yang terjadi dan saya berusaha menghindari semua peluru.
“Red Bull sangat baik kepada saya dan berusaha membantu saya dan mendukung saya, tetapi memiliki lingkaran di sekitar saya telah memungkinkan saya untuk benar-benar fokus pada sisi mengemudi – hal yang sangat saya sukai.
BACA: Fernando Alonso menghadapi penalti grid
“Saya lebih dari seorang pria yang nyaman dengan para insinyur daripada di depan kamera TV dan hal semacam itu.
“Itu adalah memahami sisi itu dan memastikan saya hampir memiliki strategi untuk memasuki tahun ini – ‘oke, ini adalah bagaimana saya tahu saya beroperasi dengan baik, di sinilah saya memahami mobil tetapi ini juga bagaimana saya perlu memahaminya. tim dan mencari tahu bagaimana saya melakukan yang terbaik juga’.
“Sebagian besar dari itu, yang tidak terlalu dibicarakan, adalah penanganan lingkungan Formula 1 itu sendiri. Ini sangat buruk, dalam cara kalian melakukan pekerjaanmu.”
