Mengapa tanking adalah bagian penting dari ekosistem NBA

Saya dibesarkan di Idaho timur sekitar satu jam perjalanan dari Taman Nasional Yellowstone. Banyak kenangan paling awal saya terkait dengan Yellowstone dalam beberapa hal seperti kebakaran Yellowstone pada tahun 1988 atau pengingat terus-menerus di sekolah bahwa Yellowstone adalah gunung berapi super dan, jika pernah meletus, kita akan menjadi Pompei berikutnya tetapi dengan sapi dan kentang.

Yang paling menarik dari peristiwa yang saya ingat adalah pengenalan kembali serigala di Yellowstone pada tahun 1995. Pada saat itu, ada reaksi besar terhadap pengenalan kembali di antara petani dan peternak lokal. Sebagai minoritas vokal, para peternak yakin bahwa serigala akan meninggalkan Yellowstone dan memangsa ternak mereka. Saya tidak yakin apakah di luar Idaho, Montana, dan Wyoming ada kecaman terhadap serigala, tetapi itu adalah cerita besar di daerah itu. Terlepas dari protes dari peternak lokal, serigala dibawa kembali dan itu sukses besar bagi ekosistem lokal.

Saya tahu ini seharusnya tentang bola basket tetapi Anda akan melihat apa yang saya maksudkan di sini sebentar lagi.

Sebelum tahun 1995, serigala dimusnahkan dari daerah sekitar tahun 1920-an. Sejak saat itu populasi rusa dan rusa tumbuh secara eksponensial dan pertumbuhan itu membawa konsekuensi bagi hewan lain. Contoh masalah kelebihan populasi adalah kerusakan yang terjadi pada flora yang berbeda di daerah tersebut. Karena kelebihan populasi, tidak selalu ada lahan penggembalaan yang cukup untuk rusa dan mereka merumput di berbagai tanaman seperti pohon dan buah beri. Mencari makanan, Rusa akan memasuki sungai dan merumput di rumput di tepi meninggalkan air keruh dan meruntuhkan tepi sungai yang biasanya menyediakan area bagi ikan untuk bertelur. Dengan pohon-pohon mati karena kulitnya dimakan, populasi Berang-berang menyusut. Selain kerusakan sungai akibat penggembalaan, tanpa bendungan Berang-berang, populasi ikan semakin berjuang untuk bertelur. Efek menetes ke bawah karena tidak memiliki Serigala sangat besar.

Dengan Wolves diperkenalkan kembali, Yellowstone berubah lebih dari yang pernah diharapkan. Dengan Serigala memakan rusa, populasi mereka menyusut ke tingkat normal dan tidak ada lagi kekurangan padang penggembalaan. Karena itu, pohon-pohon tumbuh kembali yang mati karena memberi makan rusa. Dengan lebih banyak pohon, populasi Berang-berang bertambah, menciptakan lebih banyak bendungan. Bendungan tersebut membantu pertumbuhan populasi ikan dengan menyediakan tempat berteduh dan tempat bertelur. Dengan lebih banyak ikan di sungai, dan lebih banyak buah beri yang tersedia, populasi beruang bertambah. Mungkin hal yang paling menakjubkan adalah dengan kembalinya bendungan Beaver, tikungan di sungai muncul yang belum pernah terjadi sebelumnya. Lanskap taman benar-benar berubah dengan serigala kembali. Semua ini karena 41 serigala dimasukkan kembali ke taman Yellowstone.

Apa hubungannya dengan basket?

Baiklah, pertama, tenang. Kedua, NBA juga merupakan ekosistem yang rapuh dan aturan serta sistem yang ada dapat mengalir dengan cara yang sangat besar. Tanking selalu datang dengan campuran reaksi. Menyebutkan kata itu saja akan membuat orang-orang tertentu bereaksi seperti Anda baru saja menceritakan lelucon kotor yang tidak mereka hargai, sementara yang lain setuju bahwa itu adalah bagian integral dari membangun beberapa tim NBA.

Baru-baru ini, kami melihat dua pertandingan scrimmage termasuk Victor Wembanyama dan Scoot Henderson yang membuat liga terbakar. Tepat setelah itu, Adam Silver meluangkan waktu untuk menyebutkan bahwa “tim harus bersaing sangat keras musim depan.”

Yang menarik adalah dia tidak menyebutkan tanking, dan mungkin itu karena dia memahami sesuatu yang mungkin tampak berlawanan dengan intuisi. Tanking bagus untuk produk NBA dan inilah alasannya.

Dengan Utah Jazz dalam tren menurun, Danny Ainge melakukan hal yang benar untuk meledakkannya dan mengatur ulang garis waktu kejuaraan mereka. Itu juga kebetulan bertepatan dengan peluang pada prospek terbaik yang pernah kita lihat sejak LeBron James, yah, kita anggap saja itu kebetulan.

Foto oleh Ethan Miller/Getty Images

Ada beberapa penggemar Jazz yang tampaknya masih membenci gagasan kalah secara strategis, tetapi sebagian besar penggemar telah menangkap dan sekarang menerimanya. Ya, Utah tidak akan memenangkan banyak pertandingan selama beberapa tahun, tetapi ini adalah langkah penting untuk mendapatkan talenta papan atas untuk masa depan. Terlepas dari bagaimana perasaan penggemar lokal, ekosistem liga menjadi lebih baik.

Jazz memperdagangkan dua all-stars baru saja meningkatkan bakat dua pesaing tingkat menengah. Timberwolves dan Cavaliers adalah tim yang berkompetisi di level play-in dan baru saja naik level ke tim playoff yang konsisten, dan mereka akan seperti itu selama bertahun-tahun yang akan datang. Satu tim menjadi lebih buruk sementara dua tim menjadi lebih baik tampak seperti matematika yang bagus bagi saya dan meningkatkan produk NBA secara keseluruhan. Sementara Utah menghilang tanpa nama musim depan, dua tim sekarang akan mendapatkan lebih banyak pertandingan TV nasional, dan permainan itu akan lebih baik.

Bukan hanya kedua tim tersebut yang akan menjadi lebih baik, tetapi prospek muda yang menjanjikan dari tim mereka akan mendapatkan kesempatan untuk berkembang bersama Jazz. Mereka akan memiliki kesempatan untuk menjadi lebih baik dengan cara yang tidak akan mereka miliki sebelumnya. Kedua tim meningkat dalam ekosistem itu, dan para penggemar mendapatkan produk yang lebih baik.

Dan Jazz belum selesai. Selama musim, pesaing kejuaraan lainnya akan berusaha untuk meningkatkan peluang mereka dan Anda dapat bertaruh Jazz akan menjadi salah satu tim yang akan mereka panggil untuk menjadi lebih baik. Salah satu pesaing di luar sana akan menginginkan seseorang seperti Malik Beasley atau Jordan Clarkson untuk meningkatkan salah satu posisi mereka atau mengisi lubang dari cedera, itu hanya masalah waktu. Ini menghasilkan produk playoff yang lebih baik di mana versi terbaik dari masing-masing tim akan bersaing di lantai.

Sama seperti kawanan rusa yang kelebihan populasi di Yellowstone, tangki membuat kawanan lebih sehat dan membantu semua orang di ekosistem untuk berkembang.

Tapi bagaimana dengan penggemar Jazz? Bukankah ini hanya membuat tim pasar kecil menjadi sistem pertanian untuk pasar yang lebih diinginkan dan lebih besar?

Sampai batas tertentu mungkin, tetapi hanya ketika tim bersedia untuk memindahkan pemain dan saya berpendapat ini adalah masalah yang tidak terkait dengan tanking. Ya, Donovan Mitchell ingin keluar dan ingin pergi ke New York tetapi bukankah Kevin Durant ingin keluar dari New York untuk situasi yang berbeda? NBA harus mencari cara untuk memperbaiki masalah ini di mana para pemain mencoba untuk keluar dari kontrak lebih awal, tetapi mencoba untuk menghentikan tanking tidak akan menyelesaikannya.

Apa yang akan dilakukan dengan menyingkirkan tanking adalah menghilangkan banyak harapan dan publisitas kepada tim pasar yang lebih kecil. Bayangkan mendengar semua desas-desus selama bertahun-tahun tentang Donovan Mitchell ke New York dan mengetahui bahwa mempertahankannya adalah satu-satunya pilihan Anda. Betapa mengerikannya itu!?! Dengan pergerakan di luar musim ini, Jazz memberikan kesempatan kepada tim mereka untuk menjadi juara karena satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah dengan memiliki 1-2 pemain sekaliber NBA berkaliber MVP/1 tim. Danny Ainge mengambil alih masa depan Jazz dan memberikan harapan lagi kepada para penggemar Jazz. Jika mereka berhasil, Jazz akan memiliki kesempatan untuk menyusun pemain yang tidak akan pernah mereka dapatkan sebaliknya. Ingat, setiap pemain hebat yang mereka miliki pernah masuk dalam draft. Apakah itu John Stockton, Karl Malone, Andrei Kirilenko, Deron Williams, Rudy Gobert, Donovan Mitchell dan semoga Victor Wembanyama. Draft adalah satu-satunya cara Jazz mendapatkan bintang mereka dan strategi harus selalu menggunakan draft untuk mendapatkan pemain tersebut.

Jika Anda mengambilnya dari Jazz, Anda memberi tahu penggemar Jazz bahwa mereka harus melepaskan SEMUA harapan pada gelar potensial karena tidak ada cara mereka mendapatkan pemain itu dengan cara lain. Tentu, Jazz telah melakukan pertukaran untuk bintang-bintang gratis yang bagus seperti Hornacek dan Conley, tetapi langkah-langkah itu dilakukan setelah bintang-bintang sudah disusun.

Elemen lain dari ini adalah menyediakan publisitas untuk tim-tim yang jarang mendapatkannya. Di antara segmen Lakers, Jazz adalah salah satu alur cerita terbesar sepanjang musim NBA dan itu sangat menyenangkan. Tidak ada yang akan melupakan momen ini bersama Brian Windhorst.

Sebagian besar media nasional menyebutkan Jazz adalah alur cerita lelah yang sama yang Anda dengar sepanjang musim tetapi offseason ini berbeda. Mata media nasional Sauron terkunci pada Utah dan Donovan Mitchell untuk melihat apa yang akan mereka lakukan. Lebih banyak podcast dan segmen TV di ESPN dan outlet media lainnya terjadi daripada yang pernah saya lihat saat menulis tentang tim ini. Dan meskipun itu tentang akhir dari bab terakhir bola basket Jazz, itu menyenangkan. Apakah kita akan mengambilnya dari penggemar Jazz juga?

Tanking membuat tim pasar yang lebih kecil lebih relevan dan menjadikannya bagian penting dari ekosistem NBA yang berkembang.

Ini seharusnya cukup jelas tetapi acara seperti NBA Draft, Lottery Night, Free Agency, dan Trade Deadline, sama menariknya bagi penggemar NBA seperti halnya game, jika tidak lebih, dan masuk akal jika Anda memikirkannya. Tentu, ada sekelompok penggemar yang menyukai NBA pada umumnya dan bersenang-senang menonton siapa pun yang ada di babak playoff. Tapi tebakan saya adalah ada lebih banyak penggemar yang mendukung satu tim atau pemain tertentu dan, ketika mereka tidak berada di babak playoff, acara lain ini menjadi jauh lebih penting. Saya bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana malam lotere listrik akan menjadi untuk melihat siapa yang mendapatkan Victor Wembanyama dan NBA perlu bersandar ke dalamnya karena ini adalah kejuaraan untuk tim yang melakukan tanking. Jika ada, tanking bisa menjadi versi NBA terbalik di Stranger Things. Mengapa tidak melacak tanking dan melihat siapa yang bisa naik ke puncak? Anda dapat bertaruh bahwa setiap penggemar tim lotre tahun ini akan terpaku untuk melihat siapa yang mendapatkan Wembanyama daripada menonton mungkin 6-8 tim yang memiliki peluang nyata untuk memenangkan gelar.

Saya tidak tahu apakah Adam Silver setuju dengan ini, tetapi dia harus melihat beberapa manfaat ini. Selama ada draft akan selalu ada beberapa bentuk tanking, terutama dalam permainan dan liga di mana kemenangan sangat bergantung pada memiliki 1-2 bintang di tim Anda. Meratakan peluang lotre pasti membantu, tetapi masih ada sebagaimana mestinya.

Bagaimanapun, semua hal ini sebenarnya menyenangkan dan harus dianut. Apakah tim Anda membuat perdagangan besar, menandatangani agen gratis besar itu, atau memenangkan lotre, itu semua adalah bagian dari fandom dan merupakan bagian dari ekosistem NBA. Mencoba menghilangkan satu elemen itu dapat memiliki lebih banyak efek samping negatif daripada yang mungkin disadari NBA.

Jika ada Adam Silver dan NBA harus menemukan cara untuk memberikan acara ini lebih menonjol. Pastikan ada waktu dan mengarah ke lotere. Tidak ada permainan selama 2-3 hari menjelang lotere sehingga media dapat merajalela. Jadikan semuanya sebagai acara dan berikan ruang dan rasa hormat yang tepat.

NBA adalah ekosistem yang rapuh dan merusak salah satu elemen terpentingnya akan berdampak buruk bagi liga.