Siaran tahunan ESPN dari draft NBA menampilkan rim data terkait pemain, daftar tinggi, berat, lebar sayap, dan rata-rata statistik dari musim sebelumnya – sebut saja. Berdasarkan angka murni, dua perjalanan terbaru New Orleans ke acara tersebut belum tentu begitu mengesankan di atas kertas. Misalnya, Herb Jones ronde kedua 2021 rata-rata 7,3 poin selama empat tahun berkarir di Alabama. Pelikan menggunakan pemilihan lotere 2022 pada pilihan No. 8 Dyson Daniels, yang rata-rata 11,3 poin di Liga G.
Jones mungkin tidak memasang angka mencolok di perguruan tinggi, tetapi merek pertahanan “Not on Herb”-nya membantu menjadikannya salah satu pemula utama NBA di ’21-22. Masih terlalu dini untuk memprediksi dampak seperti apa yang akan diberikan Daniels sebagai pemain profesional tahun pertama di ’22-23, tetapi pengembalian awal cukup menggembirakan. Seperti Jones, Daniels 6-kaki-7 membawa penekanan defensif ke lantai, sesuatu yang segera dia tunjukkan dalam dua kontes pramusim. Dalam 27 menit tertinggi tim per game, pemain asli Australia ini telah mengumpulkan delapan steal dan dua blok, dengan 12 rebound dan enam assist. Dia mencetak rata-rata 10,5 poin saat berjuang dari lapangan (menembak 29/8), tetapi menyadari pertahanan adalah roti dan mentega – setidaknya untuk saat ini.
“Itulah yang telah saya lakukan sepanjang karir saya, bermain bertahan,” kata Daniels. “Saya akan membawa itu setiap latihan, setiap pertandingan. Serangan saya juga datang, tetapi saya pikir pertahanan adalah yang akan membuat saya jatuh terlebih dahulu. ”
Ditanya tentang insting pertahanan rookie, pelatih kepala Pelicans Willie Green berkata, “Luar biasa. Itulah yang kami lihat dalam dirinya saat kami menyusunnya. Kemampuannya dalam menjaga bola, melepaskan bola, mencuri, aktif di jalur passing. Secara ofensif, dia tidak takut saat ini. Dia akan terus menjadi lebih baik seiring berjalannya musim.”
“Dengan pertahanan, beberapa di antaranya tidak bisa diajarkan,” kata forward/center Pelicans Larry Nance Jr. “Banyak dari itu hanya insting. Anda melihat seorang pria seperti Herb – dia tidak harus memiliki lebar sayap terpanjang, tetapi dia hanya memiliki bakat. Instingnya konyol. Dyson memiliki itu. Melihat masalah yang dia sebabkan, apakah itu menghalangi atau mencuri – atau bahkan hanya sesuatu dengan mata telanjang yang tidak akan Anda lihat, menyumbat jalur mengemudi. Bakatnya untuk pertahanan dan IQ defensif sudah sangat tinggi. ”
Green juga melihat beberapa kesamaan antara Jones dan Daniels, salah satu pujian terbaik yang bisa diberikan pelatih kepala kepada pemain berusia 19 tahun yang baru mulai bermain di NBA.
“Dia bijaksana melebihi usianya,” kata Green tentang Daniels. “Dia masuk dan hanya menjalankan bisnisnya, agak pendiam. Dia memiliki sedikit Ramuan di dalam dirinya, di mana dia diam dan mengerjakan pekerjaannya.”
