De’Anthony Melton adalah lambang 76ers.
Penjaga cadangan kasar, atletis, dan unggul di musim reguler, seperti franchise NBA Philly. Namun veteran tahun kelima dikenal karena berjuang di postseason.
Seperti Sixers, yang terakhir melaju melewati babak kedua pada 2001, Melton bertekad mengubah cerita playoff-nya.
Pemain berusia 24 tahun itu siap membuat terobosan pascamusim. Dia juga lapar untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan sebagai Sixer.
» BACA LEBIH LANJUT: Untuk grup Sixers dengan tujuan yang tinggi, komunikasi adalah kunci dari pertahanan
“Itu 100 persen yang saya rasakan,” kata Melton, yang diperoleh Sixers melalui perdagangan draft-malam dari Memphis Grizzlies. “Saya tahu seluruh karir saya seperti pasar kecil, di bawah radar.
“Tetapi datang ke organisasi seperti ini, saya tahu apa yang saya hadapi.”
Melton, yang bermain untuk Grizzlies (2019-22) dan Phoenix Suns (2018-19), selalu ingin membantu tim pasar besar seperti Sixers memenangkan kejuaraan NBA.
“Terutama dengan Daryl [Morey] dan Dok [Rivers], Saya memiliki hubungan baik dengan mereka di masa lalu,” katanya. “Jadi, Anda tahu, ingin mendorong mereka ke atas juga memainkan faktor.”
Sebagai manajer umum Houston Rockets, Morey menyusun Melton di babak kedua draft 2018. Dia, bagaimanapun, mengirim penjaga ke Suns bersama dengan Ryan Anderson dengan imbalan Marquese Chriss dan Brandon Knight pada 31 Agustus 2018.
Sekarang presiden Sixers, Morey bersatu kembali dengan Melton dalam perdagangan yang mengirim Danny Green dan pick putaran pertama David Roddy ke Memphis.
Seorang bek ulet, Melton memberi Rivers pilihan untuk memasangkan James Harden atau Tyrese Maxey dengan ketangguhan perimeter saat yang lain ada di bangku cadangan. Seorang bek elit yang tidak menguasai bola, 6-kaki-2, 200-pon menggunakan 6-9 lebar sayapnya untuk mengganggu di jalur yang lewat dan meraih rebound.
Namun, Melton telah menghilang selama babak playoff.
» BACA LEBIH BANYAK: Setelah musim ‘mengerikan’ terhambat oleh kerusakan saraf, Furkan Korkmaz Sixers bertujuan untuk kembali ke bentuk semula
Dua musim lalu, Grizzlies kalah dalam lima pertandingan dari Utah Jazz dalam seri playoff putaran pertama. Melton rata-rata hanya mengumpulkan 6,2 poin saat menembak 35% dari lapangan dan 30% dari tiga dalam lima pertandingan itu.
Perjuangan postseason-nya berlanjut musim lalu.
Melton rata-rata hanya 2,3 poin sementara membuat 16,7% dari lapangan dan 14,3% pada threes saat Memphis mengalahkan Minnesota Timberwolves dalam enam game di babak pembukaan. Dia dicadangkan di Game 5 dan 6.
Melton kembali dirotasi untuk putaran kedua melawan Golden State Warriors. Dia meningkatkan permainannya sedikit, rata-rata 7,8 poin pada 38,3% tembakan, termasuk 30% pada tembakan tiga angka.
Tapi perjuangan postseason membuatnya dibuang.
Namun, Melton tidak memiliki niat buruk terhadap manajer umum Memphis Zach Kleiman, yang, seperti dia, adalah alumnus University of Southern California. Dia juga tidak melihatnya seperti yang diberikan Grizzlies sebagai imbalan untuk pemain yang cedera (Green) dan pick di putaran pertama yang terlambat (Roddy).
“Zach dan saya memiliki hubungan yang baik di mana saya tahu dia tidak akan mengirim saya ke situasi yang buruk,” kata Melton. “Dia tidak akan melakukan apa pun yang dia rasa bukan situasi yang baik untuk organisasinya dan untuk saya. Anda tidak mendapatkan itu di banyak GM. Jadi itu sebabnya faktor perawatan ada di sana.
“Saya bisa saja salah. Saya mungkin benar, tetapi itulah yang saya rasakan mengingat situasinya.”
» BACA LEBIH BANYAK: Prancis ingin bintang Sixers Joel Embiid bermain untuk tim nasional di Olimpiade Paris 2024
Sementara itu, Sixers telah setara dengan Chevy Chevette 1976 yang dipoles ketika datang ke babak kedua playoff. Tentu, itu mendapat pekerjaan cat baru, pelek baru, dan ban. Tapi itu adalah Chevette lama yang sama dengan jarak tempuh tinggi dan masalah mesin.
Tapi seharusnya tidak seperti ini musim ini dengan tambahan PJ Tucker, Melton, Danuel House Jr., dan Montrezl Harrell. Sixers mencari untuk memenangkan seri putaran kedua hanya untuk kedua kalinya dalam 13 penampilan terakhir waralaba, sejak 1986. Mereka mengalahkan Raptors dalam tujuh pertandingan di putaran kedua pada tahun 2001 dalam perjalanan untuk kalah di Final NBA.
“Kami tahu untuk apa saya datang ke sini,” kata Melton. “Permainan saya, itu diterjemahkan. Yang saya pedulikan hanyalah menang. Saya bersedia melakukan apa pun untuk menang.
“Semua orang di sini membeli apa pun yang diperlukan untuk menang. Jadi saya mengerti itulah yang kami butuhkan saat ini.”
Dalam waktu singkat di Philly, Melton telah menjadi favorit penggemar. Pelatih dan rekan satu timnya memuji kemampuannya untuk membuat kekacauan di pertahanan.
Dia tidak menembak bola dengan baik di pertandingan pembuka pramusim hari Senin melawan Brooklyn Nets, mencetak lima poin dari tembakan 2-untuk-10. Tapi dia menyelesaikan dengan tiga rebound, tiga steal dan satu blok dalam kemenangan 127-108. Dua hari kemudian, ia mencetak 11 poin, empat rebound, satu steal, dan satu blok dalam kemenangan 113-112 atas Cleveland Cavaliers di Wells Fargo Center.
Melton tidak berharap perannya berubah. Ini adalah peran yang sama dengan penduduk asli Hollywood Utara, California sebelum bermain di Crespi Carmelite High School.
“Tidak peduli apa, saya bisa bermain liga kecil, dan saya akan melakukan hal yang sama,” katanya. “Saya bisa bermain YMCA. Itu hanya saya yang melakukan semuanya, mendapatkan tangan saya [on] defleksi, rebound, mencuri. Saya suka melakukan hal-hal seperti itu. ”
