“Kami tidak berbicara dengan Fabio setelah balapan, karena dia mungkin sangat kecewa dan frustrasi, dan dia langsung pergi ke kantornya untuk menenangkan diri.
“Kami juga harus menilai sampai kami berbicara dengannya – kami harus benar-benar berbicara dengannya, memeriksa data, dan melihat apa yang terjadi. Sangat sulit untuk dipahami. Kami butuh waktu untuk mengerti, tapi pertama-tama, kami butuh waktu untuk berbicara dengannya.”
Itu adalah kata-kata yang diucapkan oleh bos tim Yamaha Maio Meregalli pada Minggu malam setelah Grand Prix Thailand ketika mantan pembalap itu diletakkan di depan kamera TV MotoGP tidak hanya untuk menjelaskan apa yang salah dalam balapan juara dunia Fabio Quartararo tetapi juga untuk menjelaskan ketidakhadiran pemimpin kejuaraan setelah dia gagal muncul untuk komitmen media apa pun.
Dia tidak hanya gagal tampil di depan kamera TV atau media cetak yang, setelah melakukan perjalanan jauh ke Thailand, telah menunggu untuk mendengar kabar darinya setelah finis di urutan ke-17 yang dia tahu mungkin telah melakukan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada tawaran kejuaraannya, tapi ternyata Quartararo juga benar-benar menghindari timnya sendiri setelahnya.
Dia malah tampak berlari langsung ke bandara dan penerbangan keluar dari kota pedesaan Buriram yang menjadi tuan rumah balapan.
Satu-satunya komentar pasca-balapan yang diberikan Quartararo datang pada hari berikutnya di halaman Instagram-nya (anehnya sendiri sekarang tanpa gambar profil dan banyak aktivitas, sesuatu yang sangat tidak biasa bagi pria berusia 23 tahun yang biasanya paham media sosial), di mana dia memposting foto dirinya dengan keterangan singkat meminta maaf atas balapan yang mengecewakan.
“Sungguh mimpi buruk…” tulisnya. “Sayangnya kami menjalani balapan yang buruk dan tidak bisa mencetak poin. Setelah akhir pekan yang sangat bagus dalam kondisi kering, hujan turun tepat sebelum balapan kami.
“Kami dulu cepat tahun ini, tetapi entah bagaimana kami mengalami kesulitan, masalah, dan perasaan buruk. Saya ingin berterima kasih kepada fans Thailand dan sampai jumpa tahun depan. Saatnya mengatur ulang, melatih, dan mempersiapkan Phillip Island.”
Memasuki tiga putaran terakhir musim ini, yang akan dimulai lagi akhir pekan depan di Australia setelah jeda beberapa hari, hasil Thailandnya dikombinasikan dengan podium Francesco Bagnaia pada hari Minggu berarti bahwa pertarungan kejuaraan pada dasarnya diatur ulang antara par, dengan margin tipis hanya dua poin di antara mereka.
Dan mengingat cara spektakuler di mana kampanye gelar Quartararo 2020 melawan Joan Mir benar-benar runtuh di balapan terakhir musim ini, itu sangat berarti bahwa Ducati memiliki keunggulan yang berbeda kecuali Quartararo dapat mengatasi masalah yang dia hadapi akhir-akhir ini. kembali.
Pada tahun 2020, ia membuka musim itu dengan kemenangan ganda dalam balapan berturut-turut di Jerez dan, kemudian memimpin kejuaraan untuk sembilan putaran pertama dari kalender 14 balapan yang dipersingkat dan disusun ulang, dia benar-benar terlihat di jalur untuk menjadi pebalap satelit pertama yang memenangkan gelar sejak Valentino Rossi melakukan hal yang sama di musim keduanya pada 2001.
Namun, berjuang keras di Aragon (ironisnya trek yang mungkin telah menandai awal dari masa sulit lainnya di 2022 juga), dia tidak hanya kebobolan posisi teratas: dia jatuh, akhirnya mengakhiri musim di tempat kedelapan yang sangat jauh secara keseluruhan.
Untuk penghargaannya, sejak saat itu baik dia dan timnya tidak malu berbicara tentang apa yang salah ketika tekanan meningkat dan pemain berusia 21 tahun itu berusaha keras untuk mengelolanya. Sangat banyak mendapatkan yang lebih baik darinya, itu adalah akhir yang tidak menguntungkan – tetapi yang benar-benar dia lihat telah diletakkan di belakangnya dengan kemiringan gelar pembangunan karakter pada tahun 2021 yang tidak menunjukkan kelemahan sebelumnya.
Dan, dengan kejuaraan 2022 yang masih menantinya, sebagian besar terbantu oleh kembalinya tempat berburu Yamaha yang bahagia di Phillip Island untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, sepertinya dia berdiri di persimpangan jalan di mana masing-masing dua jalur mengarah ke pengulangan dari dua musim sebelumnya.
Jika dia terjebak lagi dalam tekanan bertarung melawan Bagnaia yang apung di atas Ducati yang sangat dominan, mencoba menahannya di atas Yamaha M1 yang semua orang dan anjing mereka tahu tidak cukup baik, maka peluang Quartararo untuk mempertahankan gelarnya memang sangat ramping.
Namun, jika dia menemukan bahwa kekuatan yang dia tunjukkan pada tahun 2021 benar-benar ada (semoga dibantu oleh satu minggu R&R di pantai Thailand), maka kita akan menghadapi tiga putaran terakhir kejuaraan yang spektakuler – dan itu memang sangat sulit. untuk tidak bertaruh melawannya.
