Joel Embiid rata-rata mencetak 30,6 poin terbaik dalam kariernya per pertandingan musim lalu.
HEDERSON, Nev. — Joel Embiid memiliki dua pilihan: merah, putih dan biru AS, atau biru, putih dan merah Prancis.
Medali Olimpiade mungkin bergantung pada keputusannya.
Prancis masih berharap bahwa Embiid – juara bertahan pencetak gol NBA – akan memilih untuk mengenakan warna tersebut untuk Olimpiade Paris 2024 meskipun ia baru saja menjadi warga negara Amerika, kata pelatih tim nasional Vincent Collet, Kamis.
Embiid, bintang Philadelphia 76ers, dapat memilih untuk bermain secara internasional untuk AS atau Prancis, tetapi tidak keduanya. Secara luas diduga bahwa dia akan bermain untuk Prancis di Paris Games dan bahkan mungkin Piala Dunia Bola Basket tahun depan di Filipina, sampai Embiid mengungkapkan pekan lalu bahwa dia sekarang juga memiliki kewarganegaraan Amerika.
“Sekarang dia memiliki dua kewarganegaraan, dan dia harus memilih satu kewarganegaraan bola basket, yang tidak sama,” kata Collet kepada The Associated Press. “Jadi, itu pilihan. Tidak ada yang bisa melakukan apa pun untuk mengubahnya.”
Embiid mengatakan kepada AP pekan lalu bahwa terlalu dini untuk memikirkan keputusan. Sesuai aturan, dia akhirnya harus menyatakan pilihannya kepada FIBA, badan pengatur internasional olahraga, jika dia memutuskan ingin bermain di Olimpiade atau Piala Dunia.
Saya tahu dia bertemu dengan beberapa pemain kami untuk berdiskusi. Saya pikir dia harus bermain dengan kami. Tapi kita akan lihat. Kami akan menghormati keputusannya apa pun itu.”
— Pelatih tim nasional Prancis Vincent Collet, tentang Joel Embiid
Prancis adalah peraih medali perak Olimpiade yang berkuasa dan berencana untuk memiliki tim yang menampilkan Rudy Gobert, Evan Fournier, Nicolas Batum – dan, kemungkinan besar, calon draft NBA teratas Victor Wembanyama – di Paris Games. Rencana Prancis pada dasarnya adalah membawa apa yang akan menjadi daftar nama Olimpiadenya ke Piala Dunia tahun depan.
Tanpa Embiid, inti Prancis itu sangat tangguh. Selain perak 2021 di Tokyo, Prancis memenangkan perunggu di Piala Dunia 2019 dan perak lagi di kejuaraan Eropa tahun ini.
Dengan Embiid, grup itu akan menjadi lebih baik. Collet mengatakan Boris Diaw, manajer umum tim nasional Prancis, telah menghubungi Embiid untuk membahas opsi.
“Saya tahu dia bertemu dengan beberapa pemain kami untuk berdiskusi,” kata Collet. “Saya pikir dia harus bermain dengan kami. Tapi kita akan lihat. Kami akan menghormati keputusannya apa pun itu.”
Embiid lahir di Kamerun dan memegang kewarganegaraan Prancis. Dia memiliki pacar Brasil – putra mereka adalah orang Amerika – bersekolah di sekolah menengah di Florida dan bermain bola basket perguruan tinggi di Kansas.
Lima kali NBA All-Star dan empat kali All-NBA pilihan telah menghabiskan seluruh karir pro dengan Philadelphia, rata-rata 26,0 poin dalam enam musim pertamanya dan karir terbaik 30,6 poin dalam perjalanan ke mahkota penilaian musim lalu.
