Ini adalah offseason yang agak rendah untuk Masai Ujiri dan Toronto Raptors. Selain menandatangani Otto Porter Jr. di agen bebas, satu-satunya hal penting lainnya dari musim panas adalah bahwa mereka mengendus-endus di pasar perdagangan Kevin Durant sebelum superstar maju kembali ke Brooklyn Nets.
Durant tidak pernah diperdagangkan sebagian karena tidak ada tim yang mau membayar harga yang diminta Nets. Bagi Raptors, itu berarti menyingkirkan Rookie of the Year Scottie Barnes dari meja. Begitu mereka dilaporkan memberi tahu Nets bahwa meminta Barnes adalah “non-starter”, tidak pernah ada harapan kesepakatan.
Keyakinan mereka pada Barnes ditempatkan dengan baik setelah musim rookie yang luar biasa di mana ia mengumpulkan 15,3 poin, 7,5 rebound, dan 3,5 assist per game sambil memberi dampak pada pertahanan yang jarang terlihat dari pemain seusianya. Namun, secara lebih luas, ini menegaskan kembali keyakinan yang mereka miliki dalam kemampuan organisasi mereka untuk mendapatkan yang terbaik dari setiap orang yang berjalan melewati pintu.
Baik itu Barnes, Pascal Siakam, atau Fred VanVleet, para pemain menjadi lebih baik di Toronto dan tim sering kali melebihi ekspektasi di bawah pelatih kepala Nick Nurse. Mereka melakukannya musim lalu dan harus melakukannya sekali lagi jika mereka ingin bersaing di puncak Wilayah Timur yang sarat ini.
Perubahan kunci
-
Menandatangani Otto Porter Jr. di agen bebas
-
Drafted Christian Koloko dengan pilihan keseluruhan No. 33
Daftar
Kunci teratas: Eksperimen berlanjut
Sebuah tim yang seluruhnya terdiri dari sayap yang dapat dipertukarkan hanyalah eksperimen pemikiran yang menarik sampai Raptors menghidupkannya musim lalu. Kecuali Fred VanVleet, setiap pemain yang merupakan bagian penting dari rotasi adalah antara 6-kaki-5 dan 6-kaki-9. Maka, tepat bahwa satu-satunya akuisisi agen bebas signifikan mereka adalah Otto Porter Jr setinggi 6 kaki-8.
Mereka memiliki 7 kaki di daftar sekarang di putaran kedua memilih Christian Koloko, tapi sulit untuk membayangkan dia mendapatkan peran utama dalam waktu dekat. Jadi, percobaan akan berlanjut musim ini. Tapi untuk apa?
Musim lalu membuktikan bahwa mungkin untuk membangun tim playoff yang layak dengan cara ini. Ketangguhan, atletis, dan keserbagunaan Raptors memberi mereka sejumlah keunggulan dan membuat mereka sulit dikalahkan. Tapi musim lalu juga menunjukkan bahwa ada batas untuk pendekatan ini, terutama ketika Anda menghadapi tim elit besar di babak playoff — dan ada banyak dari mereka di Wilayah Timur.
Porter adalah pemain solid yang akan meningkatkan kedalaman mereka, tapi dia bukan bintang dan dia memiliki sejarah panjang masalah cedera. Barnes luar biasa dan akan terus meningkat, tetapi Anda hanya dapat meminta begitu banyak dari seorang pria tahun kedua. Achiuwa yang berharga memiliki banyak janji, tetapi kita perlu melihat lebih banyak ukuran sampel. Lalu, bagaimana Raptors naik ke level berikutnya? Kami tahu lantainya cukup tinggi dan mereka akan menjadi tim playoff, tetapi bisakah grup ini lebih dari itu?
Selanjutnya: Lima Besar Siakam?
Di tengah hari media yang sibuk dan dramatis, dapat dimengerti bahwa tujuan pribadi Pascal Siakam berada di bawah radar: “Saya telah menjadi All-NBA, saya telah menjadi All-Star. Saya ingin menjadi pemain top-5 di liga,” kata Siakam. “Saya ingin menjadi salah satu yang terbaik, dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mewujudkannya.”
Itu adalah tujuan yang tinggi — dan juga tidak realistis — mengingat talenta di puncak liga akhir-akhir ini, tetapi Siakam diam-diam menjadi All-NBA dalam dua dari tiga musim terakhir dan memiliki beberapa peregangan dominan di sepanjang musim. cara. Lebih dari 16 pertandingan Maret lalu, misalnya, ia rata-rata mencetak 25,9 poin, 8,1 rebound dan 5,3 assist pada 52,2 persen dari lapangan dan 42,6 persen dari tanah 3 poin, sambil bermain pertahanan yang kuat.
Dia harus bermain di level itu – khususnya departemen menembak 3 poin – secara konsisten musim ini jika dia ingin menjadi bagian dari percakapan pemain elit itu. Tetapi jika dia mampu melakukannya, itu akan menjadi salah satu jalan bagi Raptors untuk berkembang secara keseluruhan sebagai sebuah tim.
Satu hal lagi: Apakah mereka melakukan pelanggaran?
Ada sangat sedikit pertanyaan tentang pertahanan Raptors. Mereka memiliki atletis, keserbagunaan, dan pembinaan untuk menjadi salah satu tim terbaik di liga di sisi bola itu. Tetapi apakah mereka memiliki daya tembak ofensif untuk bertukar pukulan dengan regu-regu di jalur kejuaraan – terutama saat playoff – masih harus dilihat.
Musim lalu, mereka finis di urutan ke-15 dalam peringkat ofensif, mencetak 112,1 poin per 100 penguasaan bola, dan benar-benar kesulitan dalam menembak bola. Mereka berada di urutan ke-19 dalam upaya tembakan tiga angka dengan 34,2 per game, urutan ke-20 dalam persentase 3 poin pada 34,9 persen dan ke-27 dalam persentase tembakan sebenarnya dengan 54,3 persen. Semua angka itu jatuh di babak playoff.
Dengan Porter sebagai satu-satunya akuisisi offseason mereka yang terkenal, sulit untuk melihat bagaimana mereka membuat peningkatan yang signifikan di area tersebut. Mereka dapat bangkit melalui permainan yang lebih konsisten dari Siakam dan lompatan Barnes, tetapi apakah sedikit lebih baik dari rata-rata sudah cukup?
Permainan kunci
-
19 Oktober vs. Cavaliers: Pembuka kandang Raptors datang melawan Cavaliers berpenampilan baru yang akan bersemangat untuk menunjukkan bahwa mereka termasuk sebagai tim enam besar – mungkin salah satu yang akan menjatuhkan Raptors ke play-in.
-
26 dan 28 Oktober vs Sixers: Philadelphia akan datang ke Toronto untuk dua pertandingan dalam rentang tiga hari. Mini series awal musim, yang merupakan rematch dari seri putaran pertama musim lalu, bisa menjadi pernyataan jika Raptors membuat sapuan.
-
4 Januari vs. dolar: Ini adalah pertandingan ESPN pertama Raptors musim ini, dan akan dimainkan di kandang melawan Giannis Antetokounmpo dan Bucks. Setiap kali pemain terbaik di dunia datang ke kota itu adalah permainan kunci.
