Ketika Leyton House, sebuah perusahaan real estate Jepang dan merek gaya hidup, masuk ke Formula 1, ia melakukannya dengan mengambil alih tim March yang sudah lama berdiri dan mengubah citranya dengan skema cat pirus cantik Leyton House. Namun, dalam lima tahun, pendiri Leyton House Akira Akagi ditangkap karena skandal keuangan, dan garis keturunan tim March yang bertingkat tidak ada lagi.
(Catatan Editor: Minggu ini menandai rilis Balapan dengan Energi yang Kaya: Bagaimana Sponsor Nakal Mengambil Formula Satu untuk Berkendara oleh Elizabeth Blackstock dan Alanis King. Untuk merayakan sebuah buku yang dimulai sebagai blog di Jalopnik, co-penulis Blackstock meliput sejarah beberapa sponsor F1 lainnya yang dipertanyakan. Sponsor ini disinggung dalam buku ini, tetapi tidak secara mendalam. Balapan dengan Energi yang Kaya tersedia melalui McFarland, Amazon, Menyalakandan eropa untuk pembeli internasional.)
Penggemar sejarah motorsport tahu betapa pentingnya March Engineering terhadap lintasan Formula 1. Pada tahun 1969, pendiri Max Mosley, Alan Rees, Graham Coaker, dan Robin Herd bergabung untuk mulai membangun sasis Formula 3 sebelum segera memasuki F1. Di era di mana tim F1 umumnya memproduksi mesin balap mereka sendiri di rumah, March malah menawarkan sasis untuk dibeli, memungkinkan banyak tim untuk membeli jalan mereka ke dalam olahraga. Sementara sasis belum tentu merupakan puncak teknologi, mereka tetap cukup kompetitif untuk tetap menjadi usaha bisnis yang layak, terutama karena sasis cukup murah untuk terjangkau oleh tim kecil.
Meskipun demikian, kurangnya anggaran dan perbedaan kepentingan para pendiri perlahan-lahan membuat pembangkit tenaga listrik tahun 1970-an terdegradasi ke Formula 2 dan IndyCar sebelum Maret mulai berantakan. Kurangnya dana dan semangat membuat tim keluar dari kompetisi F1 reguler hingga 1987, ketika dibujuk kembali ke olahraga oleh Ivan Capelli dan sponsornya, Leyton House.
G/O Media mungkin mendapat komisi
Diskon 20%
Rak Dumbbell JX Fitness
Untung tapi rapi
Memiliki desain tiga tingkat untuk membantu menyimpan lebih banyak beban dengan lebih nyaman, dapat dengan aman menopang berat hingga 1000 lbs, yang seharusnya cukup untuk kebanyakan orang, memiliki alas segitiga untuk stabilitas, dan juga dilengkapi kaki anti gores yang sangat bagus jika Anda ‘telah membangun studio Anda sendiri atau latihan di garasi Anda.
Ketua Leyton House Akira Akagi sedang mencari jalan baru untuk pemasaran merek ketika dia memutuskan untuk mengembangkan tim balapnya sendiri pada tahun 1986, dan dia memulai dengan kejuaraan Jepang yang lebih dekat ke rumah. Akagi telah menyematkan harapan balapnya pada Akira Hagiwara, seorang pengemudi yang sangat menjanjikan, hanya untuk Hagiwara yang terbunuh dalam sesi tes awal untuk mobil tur.
Itu membuat Akagi lebih jauh, ke acara internasional, sebagai cara untuk mencari bakat potensial, dan di acara Formula 3000 di Imola dia bertemu Cesare Gariboldi, yang menjabat sebagai manajer Ivan Capelli. Negosiasi pun terjadi, dan dengan dukungan dari Leyton House, Capelli berkompetisi di sebagian musim Formula 2 Jepang sebelum Akagi menawarinya uang ekstra untuk mengikuti balapan Eropa.
Dari Majalah Motorsport:
“Pria yang secara fisik memperkenalkan saya kepada Tuan Akagi sekarang adalah bos besar Bridgestone, Tuan (Hiroshi) Yasukawa, yang saat itu mengikuti F3000 di Eropa,” kenang Capelli. Berjuang untuk dana untuk menyelesaikan musim di nya Balap Genoa Maret, Capelli sangat ingin berlomba untuk Leyton House di Jepang dan mendapatkan hadiah uang yang sangat dibutuhkan: “Saya berkata kepada Tuan Akagi, ‘Oke, Anda akan memberi saya 30 persen dari hadiah uang.’ Setelah saya menempati posisi kedua untuknya di Fuji, saya berada di kantornya dan meminta untuk memeriksa uangnya, dan ketika saya melakukannya, saya menyadari bahwa itu adalah 50 persen. Jadi saya mengembalikan uang itu kepadanya dan dia berkata, ‘Tidak, tidak, Anda bisa menyimpannya.’ Dari perasaan baik di antara kami, kami mulai berbicara tentang sponsor F3000 saya, dan kemudian dia memberi saya lebih banyak uang untuk melanjutkan di Eropa.”
Capelli dan manajernya tahu bahwa Akagi punya uang, dan ketika dia menawarkan $200,000 (atau sekitar $540,000 yang disesuaikan dengan inflasi) kepada pengemudi untuk bersaing di kejuaraan Jepang lainnya, duo itu mengajukan sesuatu yang lebih besar: Formula 1.
“Kami masih berbicara saat kami pergi ke bandara,” kata Capelli Majalah Motorsportmengacu pada akhir musim balap Eropa 1986-nya, “dan akhirnya di bandara kami berjabat tangan dan Tuan Akagi berkata kepada saya, ‘Anda berada di F1 dan saya akan memberi Anda empat juta dolar!”
Gariboldi telah menghabiskan musim 1986 membentuk ikatan dengan Robin Herd, dan keduanya mulai menyusun kebangkitan untuk tim March, yang akan disponsori oleh Leyton House. Namun, pada balapan pertama musim 1987, segalanya tidak terlihat bagus: seluruh tim terdiri dari 17 orang, mobil Grand Prix membanggakan mesin spesifikasi Kejuaraan Mobil Olahraga Dunia, dan sasis mobil adalah sasis F3000 yang dimodifikasi. Fakta bahwa Capelli mencetak satu poin di Grand Prix Monaco 1987 adalah sesuatu yang mengejutkan.
Namun, tahun berikutnya jauh lebih sukses. Adrian Newey telah bergabung dengan tim pada bulan Agustus 1987, dan mobil yang ia rancang untuk tahun 1988 – dikawinkan dengan mesin Judd – membawa pembalap Capelli dan Mauricio Gugelmin 22 poin. Hal-hal terlihat bagus.
Kemudian pada tahun 1989, masalah mulai muncul. Pada bulan Mei, March menjual tim F1 dan hak untuk memproduksi mobil F3000 kepada Akira Akagi dari Leyton House. Cesare Gariboldi meninggal, dan banyak personel March mengundurkan diri. Dan mobil tahun itu adalah bencana mutlak berkat gearbox, yang dapat diilustrasikan oleh fakta bahwa Capelli hanya menyelesaikan dua dari 16 balapan tahun itu.
Untuk tahun 1990, kemudian, Leyton House adalah pemilik penuh tim, dan segalanya dimulai dengan buruk. Terowongan angin yang digunakan oleh tim memiliki masalah, yang berarti Capelli dan Gugelmin sama-sama gagal lolos atau menyelesaikan enam balapan pertama tahun ini. Newey dipecat setelah melakukan perubahan yang pada akhirnya mengubah nasib mobil – jika hanya sebentar. Capelli finis kedua di Prancis, dan Gugelmin mengambil satu poin untuk finis keenam di Belgia.
Perjuangan terus-menerus dari Leyton House Racing di paruh kedua musim banyak berkaitan dengan fakta bahwa itu mengalami masalah keuangan. Akagi mungkin menyadari bahwa menjalankan tim F1 lebih mahal daripada yang dimaksudkan, karena dia membawa seorang akuntan untuk membantunya mengelola anggaran yang terus berkurang.
Dari Majalah Motorsport:
“Akagi mulai berjuang,” kata Newey. “Dia meminjam banyak ke bank tetapi harus terlihat masih di F1, karena jika dia menarik keluar bank akan bertanya-tanya mengapa. Dia memainkan permainan poker dengan biaya seminimal mungkin, jadi dia terus-menerus mengurangi anggaran dan membawa seorang akuntan (Simon Keeble). Ketika Ian menderita meningitis, Keeble tiba-tiba mengambil alih kekuasaan dan itu benar-benar awal dari akhir — memiliki seorang akuntan yang menjalankan tim F1 adalah bencana.”
Hal-hal akhirnya memuncak saat musim 1991 yang mengecewakan berakhir. Pada bulan September, Akagi terlibat dalam skandal keuangan yang melibatkan Bank Fuji di Jepang dan segera ditangkap, membuat tim berebut untuk melanjutkan. Selama dua balapan terakhir tahun ini, Capelli bahkan mengambil langkah mundur untuk memungkinkan Karl Wendlinger bersaing di belakang kemudi mobilnya, karena pembalap Jerman itu membawa dana yang signifikan dari Mercedes.
Hal-hal berantakan segera setelah itu. Dengan uang Akagi keluar dari gambar, Leyton House Racing dijual ke konsorsium yang mencakup perwakilan Inggris Akagi Ken Marrable, pengacara John Byfield, dan pengusaha motorsport Belanda Henry Vollenberg. Konsorsium berganti nama menjadi tim March, dan mereka menandatangani Wendlinger dan Paul Belmondo yang kaya. Ketika Wendlinger kehabisan uang, ia digantikan oleh Jan Lammers. Belmondo juga diganti, dengan Emanuele Naspetti mengambil tempat duduknya.
Konsorsium tahu itu dalam masalah dan berusaha untuk menjual March kepada orang lain pada tahun 1993, tetapi kesepakatan potensial dengan kelompok investasi Swiss terhenti. Jadi, empat hari sebelum balapan pembuka musim, March mengundurkan diri dari F1, mengakhiri sejarah bertingkat tim dalam olahraga.
Akagi, untuk bagiannya sendiri, melayani sebagai dasawarsa di penjara karena penipuan terkait dengan pembiayaan upaya balapnya. Setelah dibebaskan, ia memulai sebuah perusahaan investasi, yang ia jalankan hingga meninggal dunia pada usia 73 tahun pada 2018.
