Mercedes mengatakan dapat menunjukkan “satu momen” tahun lalu di mana ia membuat kesalahan mendasar yang membuat tim berada di jalur untuk musim Formula 1 2022 yang rumit dengan mobil W13 yang bermasalah.
Setelah memenangkan tujuh kejuaraan pembalap dan konstruktor berturut-turut, Mercedes meraba-raba pendekatannya terhadap perombakan regulasi aerodinamis F1 tahun ini.
Tim ini tanpa kemenangan balapan untuk pertama kalinya sejak 2011 dan berada di jalur untuk finis ketiga dalam kejuaraan konstruktor di belakang pemimpin kejuaraan Red Bull dan Ferrari yang bangkit kembali.
W13 telah terbukti menjadi paket yang sangat tidak konsisten yang menyebabkan Mercedes yo-yo dari penantang podium untuk bertarung tepat di antara paket lini tengah di paruh pertama musim sementara itu bergulat dengan masalah porpoising.
Mercedes telah memperbaiki beberapa masalah dengan mobil – termasuk lumba-lumba – dan sekarang dapat menghadapi Red Bull dan Ferrari di sirkuit yang lebih kuat seperti di Singapura dan Hungaria.
Tapi performa mobil masih kurang di trek low-downforce, masih menghasilkan ‘mood swings’ yang membingungkan tim dan masih belum menghasilkan kemenangan pertama yang sulit di tahun 2022.
Kekurangan itu adalah karena kesalahan yang tidak dapat sepenuhnya diperbaiki, yang dibuat tahun lalu, menurut direktur teknis Mercedes Mike Elliott.
“Anda melihat bagaimana kami mengembangkan mobil, dan saya dapat menunjukkan satu momen tahun lalu di mana kami melakukan sesuatu di mana saya pikir kami membuat kesalahan,” kata Elliott kepada Beyond The Grid Podcast F1.
“Apa yang Anda lihat dalam hal performa dan cara berayun dari balapan ke balapan sebagai konsekuensi dari itu, dan itu adalah kesalahan yang telah kami ketahui untuk sementara waktu, dan sesuatu yang telah kami perbaiki dan itulah mengapa kinerja kami secara bertahap menjadi lebih baik.
“Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kami perbaiki sepenuhnya untuk sementara waktu, dan kami akan melakukannya selama musim dingin.”
Elliott tidak akan menggambarkan detail yang tepat dari ‘kesalahan’ itu, tetapi diyakini terkait dengan desain lantai, khususnya bagian yang terbuka.
Dia juga menjelaskan bagaimana mantan tim benchmark F1 melihat “celah” yang membawa tim ke konsep ‘zero sidepod’ yang tidak biasa.
“Dengan celah, Anda melewati musim dingin dan Anda melihat dan berpikir ‘adakah orang lain yang melihatnya, apakah orang lain akan muncul dengannya?’,” tambah Elliot.
“Meskipun terlihat sangat berbeda secara visual, seperti biasa dengan hal-hal ini, ini tentang membuka keunggulan aerodinamis kecil.
“Tanpa pergi dan menjalankan pengembangan pada konsep yang kami miliki, dan menjalankan pengembangan pada konsep yang berbeda, sulit untuk mengetahui apa yang akan bernilai pada akhirnya.
“Tapi itu bukan pengubah permainan yang besar, dalam pembelajaran yang kami temukan tahun ini, ini bukan tentang bentuk mobil, ini lebih tentang cara kami mendekati perkembangan mobil, di situlah letak perbedaannya.
“Ketika Anda melihat sidepod, orang mengatakan ‘ini terlihat sangat berbeda, itu harus bekerja sangat berbeda dengan mobil lainnya’, dan ternyata tidak, itu hanya solusi yang sedikit berbeda.
“Secara aerodinamis, saya tidak berpikir ini adalah perubahan besar dari mobil lain, itu hanya sesuatu yang menambah sedikit performa bagi kami.”
Tim belum mengkonfirmasi apakah akan terus mengejar konsep ini atau lebih dekat dengan konsep yang dijalankan oleh tim acuan Red Bull tahun 2022, seperti yang dilakukan Williams dan McLaren awal tahun ini.
Konsep awal Mercedes mengangkat alis ketika memulai debutnya di tes pra-musim resmi F1 Bahrain karena tampaknya bertentangan dengan semangat peraturan.
Elliott menegaskan FIA terkejut dengan apa yang diproduksi Mercedes dan menjelaskan bagaimana hal itu dengan cepat ditentukan untuk menjadi konsep legal di tengah beberapa spekulasi pada saat itu mengenai legalitasnya.
“Para ahli aerodinamika datang dengan ide, kami mengambil sekelompok orang lain, umumnya dijalankan oleh kepala desainer kami, mereka akan pergi dan mencari sendiri dan melihat apakah mereka dapat menembak jatuh,” Elliott menjelaskan ketika ditanya bagaimana tim memastikan desainnya. adalah sah.
“Sebelum tes, kami telah menunjukkannya kepada FIA, kami mendiskusikannya dengan mereka, reaksi pertama mereka adalah ‘ah bukan itu yang kami maksudkan’ dan mereka mengerjakannya juga, [to] lihat apakah mereka bisa menantangnya.”
