Saat Robert Sarver bersiap untuk menjual Phoenix Suns dari NBA dan Phoenix Mercury dari WNBA, pejabat bank investasi yang telah mengelola penjualan waralaba olahraga profesional mengatakan kepada ESPN bahwa mereka memperkirakan harga akhir transaksi akan memecahkan rekor.
“Ini akan menjadi harga tertinggi yang pernah dibayarkan untuk tim NBA,” kata seorang pejabat bank investasi.
Joe Tsai membeli Brooklyn Nets dengan rekor NBA $2,35 miliar pada 2019. Sebelum penjualan itu, Tilman Fertitta membeli Houston Rockets seharga $2,2 miliar pada 2017, dengan Steve Ballmer membeli LA Clippers seharga $2 miliar pada 2014.
Faktor-faktor yang berperan dalam tawaran rekor potensial bisa jadi adalah iklim cuaca hangat Suns dan kedekatannya dengan Los Angeles, Las Vegas dan Bay Area, serta fasilitas latihan baru tim dan arena yang telah direnovasi. Faktor tambahan termasuk kesepakatan hak siar televisi baru dan CBA di cakrawala, ditambah pemirsa global muda dan berkembang NBA dan potensi tim ekspansi baru di Seattle dan Las Vegas.
“Akan ada sejumlah besar bunga,” kata seorang pejabat bank investasi.
Sarver telah memilih bank investasi Moelis & Company untuk mengawasi penjualan, sumber yang dekat dengan situasi dikonfirmasi ke ESPN. Sportico melaporkan Senin bahwa Sarver telah memilih bank tersebut. Seorang juru bicara Moelis & Co menolak berkomentar.
Moelis menjabat sebagai penasihat keuangan dalam penjualan Chelsea Football Club Mei 2022 ke konsorsium yang dipimpin oleh Todd Boehly dan Clearlake Capital, yang membeli tim seharga $5,3 miliar. Moelis juga bertindak sebagai penasihat keuangan dalam penjualan Atlanta Hawks tahun 2015 kepada sebuah kelompok yang dipimpin oleh Tony Ressler seharga $850 juta.
Dalam beberapa hari terakhir, wakil presiden eksekutif dan CFO Suns Jim Pitman menyampaikan kepada karyawan tim bahwa penjualan tim yang dilaksanakan sepenuhnya dapat memakan waktu enam hingga sembilan bulan, kata sumber tim. Garis waktu itu akan membentang hingga musim 2022-23.
The Suns tidak menanggapi permintaan komentar. NBA menolak berkomentar.
Pejabat bank investasi telah melakukan kontak dengan Sarver atas nama penawar potensial, kata sumber tim, termasuk menjangkau pada hari Sarver mengumumkan niatnya untuk menjual.
Setelah penawar terakhir dipilih, orang itu — atau kelompok — harus disetujui oleh NBA, yang akan melakukan pemeriksaan latar belakang keuangan, pribadi, dan kriminal. Agar transfer kepemilikan selesai, dewan gubernur NBA akan memberikan suara, dengan persetujuan yang membutuhkan mayoritas tiga perempat.
Sarver, pemilik mayoritas Suns dan Mercury, mengumumkan 21 September bahwa dia sedang mencari pembeli untuk kedua waralaba. Itu terjadi setelah investigasi NBA atas tuduhan pelanggaran oleh Sarver, yang telah diskors satu tahun dan didenda $ 10 juta.
NBA menugaskan penyelidikan itu setelah cerita ESPN pada November 2021 yang merinci tuduhan rasisme dan kebencian terhadap wanita selama 17 tahun Sarver sebagai pemilik.
Wakil ketua dan pemilik minoritas Suns Sam Garvin adalah gubernur sementara tim. Sarver memiliki sekitar sepertiga dari waralaba, tetapi ia memiliki wewenang sebagai mitra pengelola tim untuk menjual tim secara penuh.
Jerry Colangelo, yang menjual tim tersebut ke grup yang dipimpin Sarver pada 2004 dengan harga $401 juta, mengatakan kepada ESPN bahwa dia optimistis dengan jalur waralaba di depan.
“Saya percaya ini — ini adalah salah satu pasar besar di negara ini yang berkaitan dengan masa depan,” kata Colangelo. “Itu adalah tujuan agen bebas yang hebat pada satu waktu. Tidak ada alasan mengapa itu tidak bisa maju.”
