Dengan janji $125 juta, garis keturunan kerajaan, dan sponsor dari merek T-Minus miliknya sendiri, Pangeran Malik Ado-Ibhrahim menjadi pemilik tim kulit hitam pertama Formula 1 ketika ia membeli saham mayoritas di tim Arrows yang sudah lama berdiri. Kemudian, dengan sisa setengah musim, pangeran Nigeria ini menghilang.
(Catatan Editor: Minggu ini menandai rilis Balapan dengan Energi yang Kaya: Bagaimana Sponsor Nakal Mengambil Formula Satu untuk Berkendara oleh Elizabeth Blackstock dan Alanis King. Untuk merayakan sebuah buku yang dimulai sebagai blog di Jalopnik, co-penulis Blackstock meliput sejarah beberapa sponsor F1 lainnya yang dipertanyakan. Sponsor ini disinggung dalam buku ini, tetapi tidak secara mendalam. Balapan dengan Energi yang Kaya tersedia melalui McFarland, Amazon, Menyalakandan eropa untuk pembeli internasional.)
Mungkin salah satu bagian yang paling membingungkan dari keterlibatan Ado-Ibrahim dengan Arrows adalah kurangnya penelitian tim terhadap pria ini. Ketika dia mencatat bahwa ia belajar bisnis di London dan California, rajin bermain polo, dan bahwa ia memasuki 24 Jam Le Mans di bawah nama samaran, ada sangat sedikit catatan publik yang secara konkret mengukuhkannya sebagai seorang pangeran atau penggemar motorsport yang berpengetahuan luas. Arrows mengambil kekayaan bersih Ado-Ibrahim pada nilai nominal, sebagian besar berkat dia datang dengan Morgan Grenfell Private Equity (MGPE), sebuah perusahaan perbankan investasi. Ketika dia menjanjikan tim $125 juta sebanyak sepertiga saham di tim, Arrows melompat ke arah uang itu.
Kebingungan lebih lanjut datang ketika T-Minus, merek yang akan menghiasi mesin Arrows pada tahun 1999, benar-benar tidak memiliki produk untuk dijual. Ado-Ibrahim mengklaim itu adalah produsen minuman energi (dan minuman itu memang ada), tetapi itu juga merupakan merek stand-in untuk apa pun yang diinginkan pendirinya untuk menghiasi – mobil, pakaian, sepeda motor, dan banyak lagi – dengan harga yang lumayan. Namun, bagaimana T-Minus menghasilkan uang di luar usaha itu, tidak terlihat jelas.
Tim Arrows telah ada sejak 1978, ketika sekelompok mantan personel tim Shadow bergabung untuk membentuk tim F1 dalam tiga bulan. Itu tidak pernah menjadi pakaian yang sangat sukses, tidak membanggakan kemenangan dan sembilan podium selama 18 tahun keberadaannya – tetapi asal-usulnya sendiri datang dengan sedikit skandal. Salah satu pendiri, Franco Ambrosio, dipenjara pada tahun 1978 karena penyimpangan keuangan, dan tim Shadow juga mencoba menuntut Arrows karena mencuri kekayaan intelektualnya.
G/O Media mungkin mendapat komisi
Setelah sponsor utama oleh Footwork, Arrows dibeli oleh Tom Walkinshaw ketika pria itu meraih 51 persen dari tim pada tahun 1996. Walkinshaw telah membanggakan kesuksesan di mobil sport dan juga berkontribusi pada gelar F1 pertama Michael Schumacher — jadi warisannya dipandang sebagai hal yang baik.
Fakta bahwa Walkinshaw dapat dengan mudah membeli sebagian besar tim, bagaimanapun, menggambarkan bahwa itu dalam kesulitan keuangan yang mengerikan, dan itu tidak pernah menjadi lebih baik. Walkinshaw merayu Zakspeed, sebuah tim balap Jerman, pada akhir tahun 1998, karena Zakspeed telah menawarkan $40 juta untuk tim tersebut. Sayangnya, persyaratan tidak dapat dicapai, dan Walkinshaw malah beralih ke Pangeran Malik Ado-Ibrahim dan T-Minus.
Ado-Ibrahim akhirnya membeli 25 persen saham, membawa MGPE untuk membeli 45 persen saham — dan untuk membantu menyelamatkan tim Arrows dari masalah keuangan lebih lanjut.
Setelah selesai mencetak poin tunggal dalam balapan pembuka musim 1999, Arrows berantakan. pebalap Pedro de la Rosa dan Toranosuke Takagi keduanya pensiun lebih banyak daripada yang mereka selesaikan, dan satu poin de la Rosa untuk tempat keenamnya adalah semua yang harus diselesaikan tim selama musim yang penuh badai.
Segera menjadi jelas bahwa merek T-Minus tidak akan memberikan banyak hal untuk tim Arrows, dan oleh Grand Prix Hungaria, Ado-Ibrahim telah menghilang dari kancah Formula 1. Walkinshaw, yang sangat membutuhkan dana, beralih ke MGPE untuk memberikan pinjaman jangka panjang untuk menutupi dana menjalankan tim Formula 1.
Kelemahannya, bagaimanapun, adalah begitu banyak uang yang dikucurkan ke MGPE sehingga hanya ada sedikit yang tersisa di pundi-pundi untuk pengembangan kendaraan yang sebenarnya. Maka dimulailah lingkaran setan, di mana Walkinshaw perlu meminjam lebih banyak uang untuk menjaga tim tetap bertahan sementara pembayarannya terus meningkat. Dan, sebagai penghinaan terhadap cedera, MGPE dan Eurobet, sebuah perusahaan taruhan milik MGPE, keduanya kehilangan jutaan dolar dengan terlibat dengan tim.
Pada akhir tahun 2001, Walkinshaw mendanai Arrows dari kantongnya sendiri. Dia sempat merayu Red Bull, yang ingin membeli tim secara langsung, tetapi MGPE tidak akan menandatangani pembelian kecuali Red Bull juga membeli 45 persen sahamnya di tim. Pasangkan itu dengan beberapa pembalap yang mengajukan tuntutan hukum terhadap tim dan penolakan FIA terhadap aplikasi tim untuk balapan di musim 2003, dan Arrows berakhir. Tim telah meninggal.
Sasis A23 tim dan semua hak kekayaan intelektualnya dibeli oleh tim Minardi. Kemudian, hak kekayaan intelektual Minardi dan Arrows masing-masing dijual kepada Red Bull dan Aguri Suzuki. Aguri Suzuki menjadi Super Aguri F1, yang mengambil alih markas Arrows tetapi hanya menjalankan dua musim penuh dan musim parsial ketiga sebelum itu juga, dilipat. Aset tersebut sekarang masih dimiliki oleh Formtech Composites, tetapi bayang-bayang Arrows tidak pernah berhasil kembali ke F1. Reputasi Walkinshaw sendiri tidak pernah pulih, menghantuinya sampai kematiannya pada tahun 2010 pada usia 64 tahun setelah ia dipaksa untuk melikuidasi seluruh grup balapnya.
Tapi Ado-Ibrahim tidak sepenuhnya hilang. Sebaliknya, dia beralih ke adegan NASCAR – dan segera mendapat masalah hukum. Dari Keburukan:
Tapi saat Arrows menghilang dari arena balap, Malik tidak. Pada tahun 2008 dia diadili dengan tuduhan mencuri uang yang diberikan kepadanya untuk mengembangkan karir pembalap NASCAR muda. Malik dibebaskan, tetapi tidak dapat meninggalkan penjara Texas di mana dia ditahan karena dia diharuskan untuk membayar jaminan sebesar $35.000 sehubungan dengan sejumlah tuduhan sumpah palsu untuk pernyataan palsu yang diduga dia buat selama menjelang persidangannya.
Setelah pembebasan terakhirnya, Ado-Ibrahim kembali ke Nigeria, di mana dia tinggal sejak saat itu. Pada tahun 2016, ia bergabung dengan Nigus Greenenergisebuah perusahaan Nigeria yang didedikasikan untuk energi terbarukan. Ado-Ibrahim menjadi pendukung untuk kendaraan elektrik di Nigeria, dan baru-baru ini, ia telah muncul sebagai orang yang sah calon presiden Nigeria. Lagi pula, mengapa Anda hanya menjadi seorang pangeran ketika Anda bisa menjadi presiden juga?
