Pekan Grand Prix Jepang bisa menjadi sangat penting bagi tim Formula 1 Red Bull dan telah dimulai dengan pertemuan tingkat tinggi dengan Honda di Tokyo.
Red Bull sedang mempersiapkan kepulangan mitra mesin diamnya Honda, yang ditolak perpisahannya dengan penggemar Jepang oleh pandemi COVID-19 sebelum secara resmi menarik diri dari F1 pada akhir 2021.
Makna emosional dari balapan ini bagi dua tim Red Bull, Red Bull Racing dan AlphaTauri, sudah dikenal luas. Ada lebih banyak yang dipertaruhkan di dalam dan di luar jalur minggu ini.
Hal ini diyakini telah dimulai pada hari Selasa dengan pertemuan tingkat tinggi dengan Honda yang dapat mempengaruhi setidaknya beberapa musim ke depan dan berpotensi 2026 dan seterusnya.
Sejak resmi meninggalkan F1, Honda secara efektif menjadi kontraktor Red Bull. Mesin-mesinnya masih dibuat dan dirakit di Jepang, tetapi Honda tidak menerima kredit nyata. Satu-satunya pengakuan adalah stiker HRC kecil di mobil.
Seperti yang dilaporkan beberapa bulan yang lalu, ini kemungkinan akan berubah dengan kesepakatan branding yang direvisi yang akan berjalan hingga akhir 2025 – saat itulah pengaturan Red Bull-Honda saat ini dimaksudkan untuk berakhir. Sekilas hal itu dapat dilihat akhir pekan ini di Suzuka.
Kesepakatan ini diharapkan menjadi bagian dari agenda pertemuan di Tokyo meskipun rincian utama dipahami telah disepakati secara prinsip selama berbulan-bulan.
Ini akan membuat Honda lebih menonjol lagi dan mungkin juga akan menjadi ‘masuk kembali’ yang lembut ke F1, yang kemungkinan akan menjadi area diskusi utama pada hari Selasa.
Red Bull dan divisi balap Honda, HRC, diyakini telah melakukan pembicaraan untuk memperluas kemitraan mereka ke set regulasi mesin berikutnya yang dimulai pada 2026.
F1 akan menghilangkan MGU-H yang rumit dari sistem hybrid tetapi meningkatkan daya listrik menjadi sekitar 50% dengan MGU-K yang ditingkatkan. Juga akan ada peralihan ke ‘100% bahan bakar berkelanjutan’.
HRC tertarik untuk mengerjakan sisi hibrida dari unit daya 2026 sementara Red Bull Powertrains, perusahaan yang didirikan Red Bull setelah Honda memutuskan akan meninggalkan F1, akan menangani mesin pembakaran internal.
Diskusi-diskusi ini diyakini telah berkembang dengan sangat baik dan syarat-syarat bagaimana ini dapat bekerja dianggap telah disepakati untuk sementara.
Tapi rencana itu membutuhkan persetujuan dewan. Selasa adalah kesempatan pertama bagi Red Bull dan HRC untuk secara resmi membuat penawaran mereka dan oleh karena itu merupakan poin kunci dalam negosiasi.
Diperkirakan ada beberapa penolakan di dalam dewan Honda terhadap F1, dan keberhasilan proposal 2026 ini tergantung pada detailnya: seberapa besar keinginan HRC untuk terlibat, komitmen finansial apa yang diperlukan, dan bagaimana Honda akan mendamaikan proyek semacam itu ketika diumumkan hanya dua. tahun itu harus meninggalkan F1 untuk mengejar teknologi karbon-netral.
Tetapi ada kepercayaan di dalam HRC bahwa proyek F1 2026, khususnya di sisi hybrid, dapat cocok dengan penelitian dan pengembangan Honda yang lebih luas.
Belum jelas bagaimana pertemuan hari Selasa itu, tetapi bisnis Red Bull dengan Honda masih jauh dari selesai minggu ini.
Pembalap Max Verstappen dan Sergio Perez akan bertemu penggemar Honda di alun-alun sambutan perusahaan di Tokyo pada hari Rabu menjelang akhir pekan di mana Verstappen bisa dinobatkan sebagai juara.
“Ini akan menjadi hal yang fenomenal,” kata kepala tim Red Bull Christian Horner tentang prospek menyegel gelar di balapan kandang Honda.
“Kami tidak menganggap remeh. Kami pergi ke Jepang, menyerang akhir pekan dan melihat hasil apa yang keluar pada akhirnya.”
Namun, sebelum itu, ada juga masalah kecil dari tinjauan kepatuhan batas anggaran 2021 FIA yang akan datang.
Akhir pekan lalu, Red Bull secara kontroversial dianggap sebagai salah satu dari dua tim yang menurut FIA melakukan pelanggaran dengan akun 2021-nya.
Red Bull sangat marah karena masalah ini dimainkan secara terbuka di Singapura dengan petunjuk kesalahan yang tersirat dan tersurat, karena proses FIA belum selesai secara resmi.
Namun dua tim diyakini telah melakukan pelanggaran dan FIA diketahui sedang bersiap untuk mengumumkannya.
Setiap pelanggaran Red Bull diperkirakan akan diklasifikasikan sebagai pelanggaran ‘kecil’ – yang berarti kurang dari 5% dari batas anggaran 2021 – sementara pelanggaran Aston Martin, yang merupakan tim lain yang terlibat, hanya dapat bersifat prosedural.
Horner tetap “benar-benar percaya diri” dalam penyerahan Red Bull ke FIA, dan juga berdiri dengan ancaman tindakan terhadap tim saingan untuk komentar yang dibuat di Singapura.
Inti masalahnya adalah apakah FIA setuju dengan interpretasi Red Bull tentang pengeluarannya sendiri pada tahun 2021 atau percaya bahwa jumlah sebenarnya lebih besar dari yang diungkapkan tim.
Horner ditanya di Singapura apakah itu akan menjadi berita buruk bagi pengeluaran Red Bull musim ini, dengan batas anggaran dasar $5 juta lebih rendah dari tahun lalu, jika FIA menyimpulkan sistem akuntansi Red Bull tidak akurat dan kenyataannya melanggar batas pada tahun 2021. .
“Itu tergantung pada apakah hal-hal tertentu telah diterapkan untuk tahun ini,” kata Horner.
“Ayo lihat. Mari kita selesaikan prosesnya, kita belum diberitahu bahwa kita melanggar peraturan.
“Jadi, mari kita selesaikan prosesnya dan lihat di mana kita berada.”
Ada berbagai hukuman yang tersedia bagi FIA jika terjadi pelanggaran, termasuk pengurangan poin dari tahun terjadinya pelanggaran.
Namun, gelar Verstappen 2021 tidak dianggap berisiko. Sanksi finansial dan potensi pembatasan pada pengujian aerodinamis dan batas anggaran di masa mendatang adalah beberapa sanksi lain yang mungkin.
