Melihat Sebastien Buemi tanpa tambalan e.dams di overall-nya akan membuat Anda terbiasa pada tes pra-musim Formula E di Valencia Desember ini.
Tidak ada lencana tim lain yang menghiasi pakaiannya di Formula E. Karena merek mungkin telah berubah dari Renault menjadi Nissan, Buemi tetap hadir secara konstan – hubungan seperti itu terakhir di paddock FE setelah kepindahan Sam Bird dari Virgin/Envision ke Jaguar dan Lucas di Grassi berpisah dari Abt/Audi yang pergi.
Tetapi seperti yang dikatakan Buemi sendiri, perubahan di tim e.dams selama beberapa musim terakhir telah menjadikannya “tempat yang sangat berbeda” dari saat ia bergabung pada 2014 dan di mana ia menjadi juara pada musim panas 2016.
Perusahaan baru Envision Racing akan mendapatkan seorang pembalap dengan pengalaman tak tertandingi di dunia motorsport internasional selama belasan tahun terakhir.
Ini adalah bank pengetahuan dan pengetahuan yang menggabungkan kesuksesan dengan pabrikan – Renault, Toyota dan Nissan – dan juga mencakup hubungan kerja yang erat dengan Red Bull, yang dengannya dia masih bekerja di akhir pekan grand prix, meskipun sekarang sebagian besar dari basis Milton Keynes.
Hampir sembilan tahun lalu, saat FE mulai berdiri, Buemi dengan cepat mengkalibrasi ulang karirnya. Roller coaster Formula 1 terhenti baginya pada akhir 2011 setelah tiga musim yang sebagian besar solid, kadang-kadang mengesankan, di Toro Rosso.
Sekarang ada lelucon di paddock bahwa Buemi entah bagaimana telah menentang waktu itu sendiri karena dia tampaknya telah ada selama-lamanya dan tidak mungkin hanya berusia 33 tahun.
Dia akan berusia 34 tahun pada akhir bulan ini, dan dia akan melakukannya dengan mengetahui bahwa karir ganda Kejuaraan Ketahanan Dunia dan Formula E akan tetap utuh.
Dia melakukannya dengan mengelola urusannya sendiri setelah dia secara damai meninggalkan kandang Manajemen Olahraga GP yang dipimpin Julian Jakobi pada tahun 2020. Dia masih mempertahankan persahabatan yang kuat dengan GPM tetapi kesepakatannya dengan Envision diselesaikan melalui negosiasi dan eksekusinya sendiri.
Oleh karena itu, biasanya Buemi telah belajar dari setiap aspek menjadi pembalap profesional selama karirnya hingga saat ini, dan untuk memahami pria itu sendiri, Anda harus melihat ke masa lalunya.
Ini sangat berguna ketika menilai karier Formula E-nya di mana ia telah menyamai kesuksesan dengan beberapa kemenangan Le Mans 24 Jam dan gelar WEC di ujung yang berlawanan dari spektrum kariernya yang terakhir.
Dia sekarang mengakui bahwa Formula E awalnya hanya menarik baginya pada tahun 2014 karena, seperti yang dia katakan kepada The Race, dia adalah “pesaing seperti itu” dan di salah satu pendiri DAMS, Jean-Paul Driot, dia dapat melihat bahwa “bersamanya saya tahu saya akan memiliki peluang bagus [to win]”.
Hubungan Buemi dengan Driot mungkin adalah yang paling penting yang dia miliki dalam balapan dan tanpa terlalu klise ada pendekatan kebapakan asli yang biasanya mendapatkan yang terbaik darinya.
Hal ini dibuktikan pada musim panas 2014 ketika Buemi dan Driot menaruh kepercayaan satu sama lain terkait program Formula E.
“Saya tidak memiliki ekspektasi nyata terhadap Formula E pada awalnya,” kenang Buemi.
“Ketika saya mengendarainya di Donington untuk pertama kalinya, saya berkata, ‘Oke, itu tidak buruk’. 200kW terasa oke, jelas 150kW agak lambat, terlalu banyak, tapi saya cukup menikmatinya sejak awal.
“Sekarang ketika saya melihatnya, seberapa banyak peningkatannya dan seberapa cepat menjadi dan ke mana arahnya, agak menyenangkan untuk mengingat hari-hari itu.”
Dengan kenang-kenangan yang indah masih ada beberapa melankolis juga karena kematian Driot menghancurkan tim DAMS dan e.dams dalam beberapa hal.
“Ini merupakan kerugian besar,” sependapat Buemi.
“Saya masih mendapati diri saya berpikir, ‘Saya akan menelepon Jean-Paul’, dan kemudian Anda menyadari tidak, Anda tidak melakukannya dan itu sulit.
“Di satu sisi dia adalah bos yang sempurna karena dia tahu bagaimana membuat Anda bersemangat dan memastikan Anda akan tampil maksimal dan pada saat yang sama dia tahu kapan harus menyerang Anda.
“Dia memiliki keseimbangan yang sangat baik antara mengelola pebalap dan tim untuk memastikan semua orang tampil di level yang sangat tinggi; kami memiliki visi yang sangat bagus tentang bagaimana menciptakan performa dan hal terbaiknya adalah dia benar-benar melakukannya hanya karena dia menyukainya, dia tidak melakukannya karena dia menghasilkan uang darinya.”
Tidak ada contoh yang lebih mendalam dari ini selain akhir pekan Montreal yang penting di musim panas 2017 ketika Buemi menjadi berita utama karena reaksinya yang sangat emosional terhadap balapan di mana ia dan timnya berjuang dari posisi belakang ke posisi keempat dengan mobil yang dibangun kembali setelah latihan. menghancurkan.
Peristiwa akhir pekan itu masih segar dalam ingatan banyak orang, dan di Buemi, meskipun telah lama diistirahatkan, itu benar-benar menangkap berbagai ingatan.
Driot mencerminkan Buemi dalam banyak hal. Khususnya dalam arti bahwa ketika punggung mereka menempel di dinding, baik di trek atau di ruang pramugari, Buemi benar-benar yakin dia memiliki lebih dari sekadar dukungan setia yang diharapkan.
“Di Montreal dia tidak begitu bahagia,” Buemi mengecilkan dengan sedikit senyum penuh pengertian.
“Mungkin tidak tepat setelah balapan selama seminggu, dua minggu setelah kami melakukan diskusi yang sulit karena dia tidak menyukai cara saya berperilaku akhir pekan itu dan beberapa hal yang saya katakan.
“Jelas dia mengerti situasinya dan dia lebih suka seseorang dengan karakter yang tepat daripada seseorang yang benar-benar datar dan tidak memiliki emosi.
“Tapi jelas, mungkin saya menunjukkan sedikit terlalu banyak emosi dalam beberapa hal, tetapi pada akhirnya dia mengerti situasinya.”
Daya saing Buemi masih datang dengan kilatan agresi sesekali, saksi dia dan Pascal Wehrlein harus dihargai terpisah oleh kolumnis The Race Jim Wright di London ExCeL pada bulan Juli.
Sebagian besar pengemudi memiliki kapasitas untuk terlibat dalam situasi seperti itu dan Buemi tidak sendirian, bahkan sebagai juru kampanye yang berpengalaman. Tanyakan kepada mereka yang bekerja dengannya meskipun dalam tim yang sama dan mereka biasanya melihatnya sebagai indikator keinginannya untuk berhasil dan memberikan.
Jadi, apinya masih ada dan begitu juga skillnya. Anda tidak memenangkan Le Mans, apa pun kompetisinya, dan Anda tidak mengungguli rekan setim yang muda dan cepat seperti Maximilian Guenther jika Anda berada di atas bukit.
Oleh karena itu, Envision tahu bahwa ia mendapatkan seseorang yang masih mampu memenangkan balapan dan menantang gelar. Mengapa lagi itu melompat begitu awal untuk Swiss?
Kembali pada bulan April/Mei masih ada beberapa pembalap yang secara teknis tidak terikat. Envision akan melihat beberapa dari mereka tetapi dengan cepat mendapatkan tanda tangan Buemi pada sebuah kontrak. Hal ini menunjukkan bahwa masih banyak hal yang disyukuri oleh pembalap yang masih bersama-sama memegang rekor kemenangan Formula E (dia dan rival lamanya di Grassi masing-masing telah memenangkan 13 balapan).
Meskipun ia tidak akan menjadi yang terdepan dan pusat pengembangan powertrain pemasok Envision Jaguar, pendekatan ultra-analitis Buemi untuk mengasah mobil baru juga akan membayar dividen untuk Big Cat juga.
Ketika The Race berbicara dengan Buemi, pada bulan Agustus, dia tidak dapat menjelaskan apa yang akan dia lakukan setelah periode e.dams-nya berakhir. Tapi apa yang dia katakan adalah bahwa bab dari karirnya adalah “seperti kehidupan yang benar-benar, terkadang bangga, terkadang hebat, terkadang sulit”.
“Anda menghabiskan delapan tahun dengan beberapa orang dan di lingkungan tertentu kemudian tiba-tiba itu berakhir sehingga akan menjadi emosional,” katanya.
“Secara keseluruhan, saya bangga tetapi hidup terus berjalan sehingga tantangan berikutnya akan menjadi fokus penuh saya. Saya pikir saya akan menikmati pertarungan lagi.”
