NEW YORK (AP) — Ben Simmons melesat di belakang pertahanan dan menangkap umpan transisi yang dia dunk. Sekitar satu menit kemudian, ia melepaskan umpan silang ke rekan setimnya di Brooklyn Nets untuk menghasilkan lemparan tiga angka.
Itu adalah jenis drama yang sering dilihat Philadelphia 76ers sebelumnya.
Pada hari Senin, Simmons akhirnya membuat mereka untuk tim lain.
Simmons bermain melawan mantan klubnya di pertandingan NBA pertamanya sejak Juni 2021, membuatnya menjadi salah satu nama besar yang kembali bermain basket.
Kawhi Leonard juga kembali untuk Los Angeles Clippers, seperti yang dilakukan Jamal Murray untuk Denver Nuggets, setelah mereka berdua absen musim lalu dalam pemulihan dari operasi karena robekan ACL.
Penyerang Denver Nuggets Jeff Green, kiri, memeluk guard Jamal Murray saat ia memasuki lapangan untuk pertama kalinya sejak cedera pada 2020 saat Nuggets menjamu Oklahoma City Thunder pada paruh pertama pertandingan bola basket pramusim NBA Senin, 3 Oktober, 2022, di Denver. (Foto AP/David Zalubowski)
Foto: ASSOCIATED PRESS/David Zalubowski
Guard Brooklyn Nets Ben Simmons mengikuti bola selama paruh pertama pertandingan basket pramusim NBA melawan Philadelphia 76ers, Senin, 3 Oktober 2022, di New York. (AP Photo/Julia Nikhinson)
Foto: ASSOCIATED PRESS/Julia Nikhinson
SebelumnyaLanjut
“539 hari kemudian… TENTANG WAKTU ITU!!” tulis Murray di Twitter.
Tidak diragukan lagi bagaimana perasaan tim mereka setelah berharap menjadi penantang gelar musim lalu, tetapi harapan itu hancur karena cedera. Paul George juga melewatkan waktu yang signifikan untuk Clippers, dan Michael Porter Jr. keluar untuk semua kecuali sembilan pertandingan untuk Nuggets.
Mereka semua akan bermain di Seattle, dengan Damian Lillard kembali ke Portland setelah melewatkan 47 pertandingan terakhir musim lalu, ketika Clippers dan Trail Blazers bertemu dalam pertandingan pramusim.
“Sebagai penggemar permainan, kembalinya Kawhi sangat bagus untuk bola basket, kembalinya Jamal Murray sangat bagus untuk bola basket,” kata Kevin Durant dari Nets. “Semua pemain yang cedera dan bisa bermain lagi, rasanya luar biasa melihat mereka di luar sana.”
Simmons berharap dia hampir bermain Februari lalu setelah diperdagangkan ke Nets dalam kesepakatan yang dipimpin oleh James Harden. Simmons telah mengutip alasan kesehatan mental dalam mencari pertukaran dari 76ers menyusul postseason yang mengecewakan ketika ia menerima sebagian besar kritik setelah unggulan No. 1 di Wilayah Timur disingkirkan oleh Atlanta di babak kedua.
Tapi disk hernia mencegahnya melakukan debut di akhir musim dan memaksanya untuk menjalani operasi di luar musim.
Selesai sepenuhnya sekarang, Simmons berada di starting lineup dan selesai dengan enam poin, lima assist dan empat rebound dalam 19 menit. Dia keluar dengan lemah dari Philadelphia, dengan ingatan terakhir dari waktu pick No. 1 2016 di sana melewatkan layup di sepanjang kekalahan Game 7 dari Hawks. Namun dia tampak percaya diri mendorong bola dalam transisi atau playmaking dari tiang gawang — meski hanya melewatkan dua lemparan bebasnya.
“Saya bersyukur hanya bisa menginjak lantai itu, menginjak lantai NBA lagi,” kata Simmons. “Jadi saya bersenang-senang di luar sana.”
Leonard terakhir bermain hanya beberapa hari sebelum Simmons, di semifinal Wilayah Barat 2021. Absennya Murray bahkan lebih lama lagi, setelah ACL-nya robek pada April 2021 dan membuatnya tidak dapat mencoba menduplikasi postseason brilian yang dia miliki saat memimpin Nuggets ke final West 2020 di Walt Disney World.
“Cedera jangka panjang itu berat, gelap,” kata pelatih Oklahoma City Mark Daigneault. “Orang-orang ini tidak memiliki jendela panjang untuk bermain bola basket, mereka tidak bisa bermain sampai mereka berusia 50 tahun. Ini sulit dan membutuhkan banyak komitmen dan kerja keras. Kemajuan, terutama sejak dini, hampir tidak terlihat. Anda tidak menahan beban untuk waktu yang lama dengan jenis cedera tersebut. Tentu saja senang untuknya dan berharap dia baik-baik saja, dalam hal tetap sehat. Dia pemain yang sangat bagus dan tim mereka akan mendapat manfaat dengan memilikinya kembali.”
___
Penulis AP Sports Pat Graham di Denver berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2022 The Associated Press. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
