Sebastian Vettel memutar kembali tahun-tahun terakhirnya di Grand Prix Singapura, setelah mencapai finis kedelapan yang sangat baik di sirkuit yang memiliki hubungan istimewa dengannya.
Pembalap Jerman itu melakukan start yang mencengangkan dalam kondisi yang mungkin mengingatkannya pada tahun 2017, di mana dirinya, Max Verstappen dan Kimi Raikkonen bertabrakan setelah meluncur dari garis.
Pensiunan berusia 35 tahun yang memulai P14, berhasil mencapai kesembilan dengan keluarnya Tikungan Lima, setelah tampaknya memiliki pegangan yang jauh lebih baik daripada orang-orang di sekitarnya.
Pembalap Jerman itu menjelaskan pentingnya menjadi “agresif di awal” dan mengungkapkan bagaimana dia tahu dia bisa membuat kemajuan pesat di lap pembuka.
BACA: ‘Hal besar’: Sergio Perez menuduh jurnalis melakukan rasisme di GP Singapura
“Saya tahu saya harus agresif di awal,” kata Vettel.
“Pertama kesabaran, lalu saya mulai mendorong. Di lap formasi saya melihat garis yang berbeda dan itu bekerja dengan baik.”
Vettel dengan cepat menyelesaikan balapan menuju titik terbawah, di sirkuit di mana dia meraih delapan podium, termasuk, lima kemenangan yang tak tertandingi.
Pembalap Aston Martin tidak beruntung karena hanya melakukan pit-stop dua lap sebelum Safety Car penuh setelah Yuki Tsunoda jatuh, yang memungkinkan kedua pembalap McLaren melakukan pit-stop murah karena tidak mengganti ban kering.
Vettel bisa dibilang tidak cukup memiliki kecepatan untuk menantang McLarens pada akhirnya tetapi berhasil menangkis Sir Lewis Hamilton pada tahap penutupan balapan.
Hamilton jatuh dari tempat poin setelah menabrak di Tikungan Tujuh, menghasilkan pit-stop yang panjang yang menjatuhkan Juara Dunia tujuh kali di belakang Juara Dunia empat kali.
Hamilton berusaha agar seluruh dunia menemukan jalan untuk melewatinya, tetapi akhirnya membuat kesalahan di dua menit terakhir balapan saat mencoba menyalip pembalap Jerman itu.
Sayangnya, Vettel disalip oleh Max Verstappen di lap terakhir, yang menjatuhkan pebalap Aston Martin itu ke urutan kedelapan.
Setelah dua balapan yang membuat frustrasi, Vettel kembali mendapatkan poin dengan sangat disambut baik; Namun, di media pena usai balapan ia tampak kecewa dengan hasilnya.
Dia menyadari bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk menjaga Verstappen di belakang, yang “seperti anak panah”.
“Pada akhirnya saya sedikit terjebak dan tidak bisa memberi tekanan pada orang-orang di depan saya,” tambah pria Jerman itu.
“Pengemudi di belakang saya jauh lebih cepat. Max melesat melewatiku seperti anak panah”
Dengan pembalap yang sangat dicintai ini hanya memiliki lima balapan tersisa dalam kariernya yang termasyhur di Formula 1, ada kemungkinan bahwa poinnya yang finis di Singapura bisa menjadi yang terakhir di musim terakhirnya.
Vettel telah mengklaim tujuh poin dari 17 balapan yang diselesaikan tahun ini, dengan tiga di antaranya datang dalam lima balapan terakhir.
BACA: Zhou Guanyu Dibingungkan oleh Nicholas Latifi
GP Singapura tahun depan tidak akan terasa sama tanpa pebalap paling sukses di sirkuit, yang ingin finis lebih tinggi dari urutan kedelapan.
Pensiunnya telah datang pada saat Aston Martin tidak mampu berjuang untuk podium dan kemenangan, sesuatu yang mantan pembalap Red Bull diketahui merindukannya.
Apakah dia akan kembali ke olahraga dalam peran duta besar masih harus dilihat; namun, akan menjadi tebakan yang masuk akal untuk memprediksi bahwa dia akan terlihat di Singapura lagi.
