Ketika Jean-Pierre Van Rossem memulai debut mesin Moneytron-nya, dia melakukannya dengan satu klaim besar: Ini adalah superkomputer yang dapat secara akurat memprediksi pasar saham dan mengalahkan sistem kapitalis. Investasikan uang hasil jerih payah Anda di Moneytron, katanya, dan Anda akan menjadi kaya tanpa batas. Dengan penghasilan Moneytron-nya, Van Rossem menjadi pemilik mayoritas tim Formula 1 Onyx pada tahun 1989 — dan kemudian segalanya runtuh.
(Catatan Editor: Minggu ini menandai rilis Balapan dengan Energi yang Kaya: Bagaimana Sponsor Nakal Mengambil Formula Satu untuk Berkendara oleh Elizabeth Blackstock dan Alanis King. Untuk merayakan sebuah buku yang dimulai sebagai blog di Jalopnik, co-penulis Blackstock meliput sejarah beberapa sponsor F1 lainnya yang dipertanyakan. Sponsor ini disinggung dalam buku ini, tetapi tidak secara mendalam. Balapan dengan Energi yang Kaya tersedia melalui McFarland, Amazon, Menyalakandan eropa untuk pembeli internasional.)
Jika mesin Moneytron Jean-Pierre Van Rossem tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, itu karena memang begitu, dan ada banyak tanda bahaya yang seharusnya memberi tahu calon investor bahwa inilah masalahnya. Sebagai mahasiswa ekonomi bintang di Universitas Ghent Belgia, Van Rossem telah belajar bagaimana menipu sistem dengan membebankan uang kepada mahasiswa lain untuk menulis disertasi mereka, Laporan minggu uang. Dia juga seorang Marxis yang menggambarkan dirinya sendiri yang melanjutkan untuk mempelajari fluktuasi pasar di bawah pemenang Hadiah Nobel Lawrence Klein.
Jangan biarkan pendidikan ekonominya membodohi Anda; Van Rossem sama sekali bukan pemodal yang tenang. Sebaliknya, dia adalah tipe pria yang memantapkan dirinya di mata dunia dengan menerbitkan panduan ke lebih dari 1.000 rumah bordil Belgia (yang datang dengan peringkat gaya panduan Michelin untuk kebersihan, nilai uang, dan banyak lagi, menurut bukunya. obituari pada Mandiri), merinci preferensi seksualnya sendiri dalam komik strip kartun, menulis novel, menjual saham duplikat, merawat kecanduan heroin, dan, kemudian, membeli jalannya ke tim F1. Dia juga diduga membangun peti mati berpendingin untuk menampung istri keduanya, yang dikatakan meninggal karena bunuh diri setelah dia bertemu wanita lain, sehingga dia bisa menjaganya dan melihatnya lagi sebelum dia meninggal.
“Percikan itu keluar dari ide,” Waktu dilaporkan“ketika seseorang memutuskan aliran listrik ke makam.”
Tentu saja, jika petualangannya tidak cukup memberi tahu Anda bahwa di sini ada seorang pria dengan selera eklektik, maka mungkin penampilannya bisa memberikan hal itu:
Seperti yang bisa Anda bayangkan, sebenarnya tidak ada seorang pun selain Van Rossem gergaji mesin Moneytron yang diklaim; itu terkunci di sebuah ruangan yang hanya Van Rossem yang memegang kuncinya. Tetapi orang-orang masih mempercayai pria karismatik ini, dan cukup banyak orang kaya yang menyerahkan uang mereka kepadanya, yang pada tahun 1989, ia mengklaim mengelola aset lebih dari $7 miliar — termasuk kekayaan dari keluarga kerajaan Belgia.
Dengan semua uang yang dimilikinya, Van Rossem berinvestasi pertama di tim Formula 3000, kemudian membawa sponsornya ke jajaran Formula 1 dengan tim Onyx untuk musim 1989 berkat pembalap Bertrand Gachot.
Sebelum pendanaan Moneytron, Onyx cukup sukses di peringkat junior F3000, mencetak tujuh kemenangan dalam tiga tahun masa jabatannya dan finis kedua di klasemen kejuaraan 1987.
dalam sebuah olahraga otomatis obituari untuk Van Rossem, bos Onyx Mike Earl mengatakan bahwa dia “sedih mendengar dia telah meninggal, karena tanpa dia, kita mungkin tidak akan sampai ke F1. Dia flamboyan dan tidak dapat diprediksi, tetapi tanpa diragukan lagi sangat cerdas dan pada akhirnya pria yang baik jika Anda duduk bersamanya jauh dari pusat perhatian. ”
Setelah musim F3000 1987, Onyx mulai mempersiapkan pengenalannya ke F1. Paul Shakespeare membeli saham mayoritas dalam tim pada akhir 1988 untuk menyediakan uang yang dibutuhkan untuk terus mengembangkan mobil; sponsor dari Marlboro dan Moneytron mendukung keuangan tim.
Tapi menjadi sponsor utama tidak cukup baik untuk Van Rossem; segera, dia membeli saham Shakespeare, membuat dia pemilik mayoritas. Dengan uangnya datanglah pembalap muda Prancis Bertrand Gachot, yang dipasangkan dengan veteran yang bisa diandalkan Stefan Johansson. Dengan semua akun, Onyx Grand Prix ditetapkan untuk menjadi hit.
Sayangnya, mobil itu hanya memiliki hanya telah siap untuk dikirim ke Grand Prix Brasil pembukaan musim 1989, yang berarti bahwa tidak ada waktu untuk pengujian pra-musim. Akibatnya, enam balapan pertama musim ini menjadi bencana; antara gagal untuk pra-kualifikasi, pensiun, dan diskualifikasi, tidak sampai Grand Prix Prancis Juli bahwa kedua pembalap menyelesaikan balapan, dengan Johansson mencetak poin untuk finis kelima. Sebuah podium kemudian di musim di Portugal adalah satu-satunya titik tinggi lainnya musim ini untuk tim. Itu bukan debut yang hebat untuk tim baru, tetapi Onyx yakin bahwa, meskipun hasilnya kurang, itu masih membuat kemajuan.
Artinya, sampai Van Rossem mulai mendapatkan Betulkah boros. Sebelum balapan keempat musim ini di Phoenix, Arizona, Van Rossem membeli jet bisnis Gulfstream IV senilai $20 juta. Kemudian, lima balapan kemudian, pers melaporkan bahwa dia tertarik untuk menghabiskan $40 juta untuk membiayai proyek mesin F1 Porsche; dia kemudian pergi ke televisi Belgia untuk mengatakan bahwa, jika kesepakatan Porsche gagal, dia akan keluar dari Formula 1 – olahraga yang pengeluarannya sering dikeluhkan Van Rossem.
Kemudian, Van Rossem membuat yang pamungkas kecerobohan: Dia mengkritik manajemen Formula 1. Sementara Van Rossem mengklaim bahwa dia tidak sebenarnya memberi tahu surat kabar Belgia bahwa Bernie Ecclestone adalah bos Mafia atau bahwa presiden FIA Jean-Marie Balestre adalah seorang Nazi, Ecclestone cukup untuk melarang Van Rossem dari paddock F1.
Tim yang dulu tampak begitu menjanjikan mulai berantakan saat musim hampir berakhir dan Van Rossem semakin pelit dengan pemberian keuangannya. Pemimpin tim Mike Earle dan Jo Chamberlain keduanya keluar dari tim, dan Van Rossem, tidak dapat mengamankan kesepakatan mesin dengan Porsche atau Honda, mundur dari olahraga menjelang musim 1990.
Tanpa dermawan kaya mereka, Onyx mulai berantakan. Setengah dari tim dibeli oleh mantan pembalap Peter Moteverdi, dengan Karl Foitek dan Brune Frei sama-sama membagi separuh lainnya. Pemilik baru memulai tugas lambat membayar tagihan dari musim sebelumnya untuk memperoleh barang-barang seperti ban untuk tahun 1990. Tidak banyak uang yang dikeluarkan untuk benar-benar mengembangkan mobil.
Tapi hal-hal terus berantakan. Onyx menyewa putra Foitek, Gregor, sebagai pembalap untuk menggantikan Stefan Johansson setelah dua balapan; di babak pembukaan, Johansson menghancurkan dua sasis, dan setelah penggantiannya, ia menggugat Onyx karena melanggar kontrak. Di tengah desas-desus tentang suku cadang yang rusak, manajemen yang buruk, dan kekurangan dana, Onyx gulung tikar setelah balapan ke-10 musim ini, Grand Prix Hungaria.
Setelah menjual sahamnya, Van Rossem menghilang kembali ke Belgia, di mana dia dipenjara karena penipuan setelah cek senilai $50 juta. Dia dijatuhi hukuman lima tahun penjara, mencatat pada hukuman itu, “Kabar baiknya adalah bahwa akan ada satu kapitalis yang berkurang di dunia, kabar buruknya adalah dia adalah saya.”
Namun, setelah menjalani hanya satu tahun penjara, Parlemen Belgia menunda hukumannya karena, luar biasa, Van Rossem telah mendirikan partai politiknya sendiri (Transformer Radikal dan Pejuang Sosial untuk Masyarakat yang Lebih Jujur; dalam bahasa Flemish, akronim itu berbunyi ROSSEM) dan berhasil untuk terpilih menjadi anggota parlemen. Negara mengizinkan kekebalan parlementer, jadi Van Rossem diizinkan untuk bebas.
Mengetahui hukuman penjara yang dihadapinya setelah dia menyelesaikan masa jabatannya sebagai kepala partai protes libertariannya, Van Rossem menerbitkan panduan rumah bordilnya dan menyela upacara pengambilan sumpah parlemen dengan berteriak, “Hidup Republik Eropa,” seruan anti-monarki diarahkan pada Raja Belgia Albert II.
Van Rossem akhirnya kembali ke penjara, menjalani hukuman atas tuduhan pemalsuan, pencucian uang, penghindaran pajak, dan penipuan. Di dalam, ia menulis otobiografinya dan melanjutkan sebagai salah satu kepribadian paling terkenal di Belgia hingga kematiannya pada 2018 pada usia 73 tahun.
Meski baru saja mencapai satu tahun di Formula 1, Jean-Pierre Van Rossem menciptakan efek riak yang membuat dan menghancurkan tim Onyx Grand Prix. Janji yang ditunjukkan tim pada tahun 1989 secara efektif terhapus berkat dermawan yang membawanya ke F1 di tempat pertama, membuat tim dan dewan penggemar motorsport yang bersemangat frustrasi, bangkrut, dan kecewa. Dengan tidak ada yang layak dijual, Onyx yang dulu menjanjikan meninggal dengan kematian yang sangat memalukan sementara Van Rossem terus menjalani kehidupan yang kaya – dan konyol.
