Musim NBA 2022-23 akan dimulai dalam beberapa minggu mendatang, dan para pakar sudah mulai membuat prediksi tentang berbagai penghargaan yang akan diberikan. Nama Ja Morant telah muncul dalam percakapan MVP, tetapi analis NBA Zach Lowe tidak percaya dia akan menjadi pesaing.
Morant berada di urutan ketujuh tahun lalu dalam pemungutan suara MVP, dan mungkin dia bisa lebih tinggi jika dia tidak melewatkan 25 pertandingan. Meski demikian, persaingan untuk mendapatkan penghargaan akan semakin ketat jika pemain seperti Steph Curry, Giannis Antetokounmpo, dan Nikola Jokic memainkan bola basket terbaik mereka.
Di “NBA Today,” topik apakah Morant akan finis lebih tinggi dalam perlombaan MVP daripada musim lalu diangkat. Lowe yakin dia tidak akan mendapatkan banyak suara kampanye ini dan berkata:
“Saya akan meragukan Ja Morant dengan risiko saya sendiri. Lima besar yang diduga, Giannis, Jokic, Embiid, Luka, Steph, itu sangat sulit untuk dipecahkan.
“Jelas, mereka akan cedera dan sebagainya. Kami bahkan tidak menyebutkan [Kevin] Durant, LeBron [James], Devin Booker, Jayson Tatum. Jadi, saya akan naik ketujuh atau lebih rendah, dan saya minta maaf, Ja.”
Lowe juga ditanya apakah Grizzlies akan memperbaiki rekor 56-26 mereka dari musim lalu, yang dia jawab:
“Di bawah. Tulang punggung pertahanan mereka dan pemain terbaik kedua Jaren Jackson Jr. memulai tahun dengan cedera. Dan Barat begitu sarat. Saya tidak tahu apakah ada tim yang akan memenangkan 56 pertandingan jadi saya akan kalah.”
Ja Morant bisa membuat lompatan lagi dalam karir NBA-nya musim ini
Sejak bergabung dengan NBA, Morant secara konsisten meningkatkan penampilannya tahun sebelumnya.
Di musim pertamanya, ia memenangkan penghargaan Rookie of the Year setelah rata-rata 17,8 poin dan 7,3 assist. Meskipun Morant tidak mendapatkan penghargaan individu di tahun keduanya, ia memimpin Grizzlies ke penampilan playoff pertama mereka sejak 2017.
Mereka mengalahkan San Antonio Spurs dan Golden State Warriors di turnamen play-in perdana untuk merebut unggulan kedelapan di Barat. Memphis kemudian memulai seri mereka melawan Utah Jazz dengan nada cerah, tetapi kalah empat pertandingan berturut-turut dan tersingkir dari kompetisi.
Musim lalu, Morant memimpin Grizzlies ke penampilan playoff lainnya setelah finis kedua di musim reguler. Meskipun performa mereka meningkat pada 2021, mereka kalah di semifinal konferensi dari juara akhirnya, Warriors.
Yang mengejutkan banyak orang, Morant memenangkan penghargaan Most Improved Player musim lalu setelah rata-rata 27,4 poin, 6,7 assist dan 5,7 rebound per game. Meskipun tidak ada yang membantah kontribusinya, beberapa percaya pemain lain lebih pantas mendapatkan kehormatan itu.
Ja Morant dalam 3 musimnya: — 21/5/7— ROTY— All-NBA— All-Star— MIP— Grizzly pertama dengan 25+ PPG dalam satu musim Dia baru berusia 23 tahun. https://t.co/RQKMX0weZL
Mengingat bagaimana karir Morant telah mengikuti lintasan ke atas, menimbulkan pertanyaan, “Apa selanjutnya?”
Guard All-Star itu bisa meningkatkan posisinya di posisi ketujuh dalam perlombaan MVP musim lalu dan mungkin finis di lima besar kali ini.
Grizzlies akan memulai kampanye 2022-23 mereka pada 19 Oktober melawan New York Knicks. Ini akan menjadi kesempatan bagi Morant untuk tampil agresif dan mengatur langkah lebih awal.
