Oleh Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Bologna, Italia – Sebelum Iffe Lundberg didekati oleh CSKA Moscow pada awal tahun 2021, ia adalah salah satu pencetak gol paling murni di Liga VTB bersama Zielona Gora. Meskipun beberapa keraguan tentang dia milik tingkat EuroLeague, ia kemudian menjadi salah satu pemain paling penting untuk Dimitris Itoudis, akhirnya meyakinkan Phoenix Suns memberinya kesempatan NBA.
Sekarang, superstar Denmark telah kembali ke Eropa untuk memulai babak baru dengan Virtus Bologna, di mana ia akan menemukan dua teman lama di ruang ganti: Toko Shengelia dan Daniel Hackett. “Sangat membantu untuk masuk ke lingkungan baru di mana Anda memiliki wajah serupa yang dapat menunjukkan kepada Anda apa yang diharapkan hanya dari tim, kota, penggemar, dan lingkungan klub, selain dari perspektif. Ini telah banyak membantu. Ketika mereka melihat bahwa saya sedang dalam pembicaraan dengan klub, mereka menghubungi saya, menanyakan apakah itu benar. Juga, jika itu terjadi, apa yang harus saya harapkan hanya dengan tinggal di sini? Sejauh ini sangat bagus”katanya dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Eurohoops.
Baik di Euroleague maupun di kejuaraan Italia dia akan menemukan perwakilan lain dari tim nasional Denmark seperti Shavon Shields, yang dengannya dia berbagi lapangan sebagai rekan satu tim hanya sekali.
“Jika Shavon dan saya bermain bersama untuk tim nasional Denmark, saya pikir itu akan sangat menakutkan. Kami hanya bermain satu pertandingan bersama dan itu sangat menyenangkan untuk dimainkan. Saya pikir potensi kami ada di sebuah showcase ”katanya tentang kemenangan 94-98 melawan Belarus, di mana Shields dan Lundberg digabungkan untuk 53 poin.
“Jelas, dia pemain yang bagus dan saya pikir saya juga cukup bagus, jadi akan sangat menyenangkan untuk mencoba dan memiliki kesempatan itu untuk jangka waktu yang lebih lama. Tapi bermain di EuroLeague membuatnya sulit, karena jadwal dengan jendela tim nasional dan semua hal itu. Tapi jika itu terjadi, itu akan sangat menyenangkan”dia menambahkan.
Sama seperti ketika dia tiba di CSKA Moscow, dia akan menemukan banyak persaingan di posisinya dengan penjaga kombo seperti Daniel Hackett, Milos Teodosic, dan Nico Mannion, selain spesialis seperti Marco Belinelli dan Alessandro Pajola. Tapi dia tampaknya tidak takut persaingan: “Anda selalu ingin berada dalam situasi persaingan yang sehat. Karena Anda tidak pernah terlalu tenang, nyaman, atau puas dan Anda selalu harus bekerja keras untuk mendapatkan apa yang menjadi milik Anda. Saya menyukainya dan jika itu bisa membuat saya menjadi pemain yang lebih baik lagi, saya akan menerimanya”.
Pastinya, Sergio Scariolo akan membutuhkan banyak elemen dalam kondisi prima untuk menghadapi semua kompetisi di musim yang panjang dan intens. Pelatih kepala tim nasional Spanyol menjadi salah satu alasan mengapa Gabriel Iffe Lundberg memutuskan untuk bergabung dengan Virtus. Dia menghargai filosofi dan gaya bola basketnya, jadi dia senang menyaksikan Spanyol meraih medali emas EuroBasket. “Sebagai penggemar bola basket pertama dan terutama, saya telah menyaksikan Spanyol bermain selama beberapa tahun terakhir, dan tentu saja, mereka sudah berada di sana cukup lama. Terutama dengan tim yang mereka miliki tahun ini di mana mereka tidak memiliki pemain bintang utama, itu lebih berorientasi pada tim dan Anda melihat bagaimana setiap pemain menjalankan perannya”dia berkata.
Lundberg, seperti Kyle Weems dan Toko Shengelia, tidak memiliki apa-apa selain kata-kata yang bagus untuk pasukan barunya: “Mereka hanya berjuang untuk tim, dan saya pikir tim khusus ini tahun ini akan sangat mirip: kami memiliki banyak pemain berbakat di tim ini dan pada akhirnya setiap orang harus mengorbankan sesuatu untuk kepentingan tim dan untuk kebaikan yang lebih besar. Saya pikir langit adalah batas bagi kami untuk jujur dan kami hanya harus menjalaninya hari demi hari, karena kami adalah grup baru, pelatih baru berada di sini selama beberapa hari dan terlihat cukup bagus”.
Terakhir, superstar Denmark itu berbicara tentang pengalaman NBA-nya bersama Phoenix Suns. Dia melangkah ke lapangan hanya pada empat kesempatan, rata-rata 3,3 poin dan 2,8 assist per game, tetapi matanya masih bersinar ketika dia berbicara tentang hal itu. “Itu sangat bagus, itu luar biasa. Bagi saya, datang dari Denmark dan menjadi yang pertama melakukannya adalah sesuatu yang sangat saya banggakan: mungkin ini pencapaian terbesar dalam karir saya sejauh ini”katanya, sambil menjaga pintu tetap terbuka untuk masa depan.
“Jika saya memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi di masa depan, apakah saya akan melakukannya? Saya tidak punya ide. Kami harus melihat situasi yang saya hadapi. Tapi tentu saja, itu adalah sesuatu yang akan saya pertimbangkan karena saya selalu mempertimbangkan semua pilihan saya”dia menambahkan.
