Untuk pelancong biasa, jet lag menyebabkan kantuk, disorientasi, dan agitasi, yang semuanya memengaruhi kinerja. Untuk pembalap Formula 1 dan tim mereka, tingkat tinggi di mana mereka beroperasi memperbesar dampaknya. “Ada korelasi yang jelas antara jet lag dan performa yang buruk,” kata Faith Fisher-Atack, fisioterapis untuk Haas. “Jika kamu menyamakan itu dengan apa [they] harus dilakukan pada mobil, ada konsekuensi yang jelas.”
Ada 22 Grand Prix dari Maret hingga November, sering kali melibatkan perjalanan jauh. Tahun depan kalender akan diperluas untuk mencakup Tiongkok; balapan lain di Amerika Serikat, di Las Vegas; dan Qatar, yang berarti lebih banyak perjalanan jauh. Meskipun tim Formula 1 kadang-kadang akan menyewa pesawat untuk penerbangan yang lebih pendek antara balapan Eropa, perjalanan panjang dilakukan dengan maskapai komersial.
“Ini adalah sesuatu yang baru saja Anda pelajari untuk dihadapi,” Daniel Ricciardo, pembalap McLaren, mengatakan kepada GQ tahun ini. “Kami dapat mempersiapkan sedikit, jadi sebelum zona waktu tertentu, kami mungkin mencoba beradaptasi beberapa malam sebelum masuk ke zona waktu itu, tetapi terkadang Anda hanya harus menyedotnya dan mendorongnya. Semua orang berpikir seperti Anda sudah terbiasa, Anda telah melakukannya begitu lama, tetapi kadang-kadang itu keberuntungan, kadang-kadang saya akan tidur nyenyak dan kadang-kadang tidak.”
Rupert Manwaring, fisioterapis Carlos Sainz dari Ferrari, mengatakan bahwa tidak ada aturan tegas untuk berpindah ke zona waktu baru. “Aturan sederhananya adalah untuk setiap perbedaan jam Anda perlu satu hari untuk beradaptasi,” kata Manwaring. “Jika perbedaan waktu sembilan jam, kami akan mencoba dan tiba beberapa hari sebelumnya, tetapi itu bisa menjadi tantangan selama satu musim, karena berada di rumah penting di luar balapan. Kita berurusan dengan manusia, bukan robot.”
Itu akan mencakup pelonggaran menuju zona waktu baru sebelum bepergian — seperti menempatkan jam ke waktu tujuan terlebih dahulu. Tidur di pesawat juga penting selama penerbangan panjang. “Gejala jet lag berlangsung antara tiga sampai lima hari, tetapi dalam hal efek kinerja negatif bisa antara tujuh dan sembilan hari, dan kita mungkin tidak menyadarinya,” kata Manwaring.
Kafein juga penting, tetapi perlu pengelolaan yang cermat. “Anda mengambilnya sedikit dan sering, bukan dalam potongan besar,” katanya. “Kami tidak akan menggunakannya segera setelah bangun tidur, dan tidak lebih dari jam 1 siang, karena kafein memiliki waktu paruh yang cukup lama dan dapat bertahan di dalam tubuh hingga 10 jam, jadi Anda harus berhati-hati di malam hari.”
Jon Malvern, fisio untuk Lando Norris dari McLaren, mengatakan paparan cahaya, atau menghindarinya, adalah “faktor besar lain dalam membantu Anda mengubah jam tubuh Anda,” karena secara efektif “memberi tahu otak Anda dan hormon yang dilepaskannya ‘waktu bangun’.
Olahraga sedang hingga intens segera setelah bangun tidur, atau sesi ringan sebelum tidur, juga dapat membantu adaptasi tubuh. “Carlos suka bermain golf, jadi mengirimnya pergi adalah hal yang bagus – cahaya alami dan tidak terlalu luas, sehingga kami dapat menyesuaikan diri dalam pelatihan di sekitar itu,” kata Manwaring. “Ini adalah hobi sehat yang bagus untuk mengubah zona waktu.”
Dua balapan berikutnya akan sangat melelahkan. Singapura adalah balapan malam, mulai pukul 8 malam, jadi tim akan memiliki perkiraan jadwal ‘bangun’ dari pukul 1 siang hingga 6 pagi. Jadwal itu berarti menghindari jebakan seperti pembersihan pagi di hotel dan cahaya pagi, sambil mencoba menghalangi keinginan alami tubuh untuk tidur pada dini hari setelah hari sudah gelap.
Kemudian dilanjutkan ke balapan berikutnya di Jepang, yang dimulai pukul 2 siang. Mereka adalah dua dari enam event pertama yang meliputi Amerika Serikat, Meksiko, Brasil, dan Abu Dhabi, diselingi perjalanan pulang ke Eropa.
“Mereka harus cukup tangguh,” kata Fisher-Atack tentang tim. “Tidak ada periode waktu untuk menyesuaikan.”
Para ahli mengatakan mereka percaya perjalanan ke timur adalah tantangan yang lebih besar daripada barat. “Anda mempersingkat hari, jadi Anda harus memajukan jam tubuh Anda,” kata Malvern. “Barat, hari-harimu memanjang — dan juga sedikit lebih mudah untuk menghibur diri sendiri dengan begadang.”
Itu sangat berguna dalam olahraga seperti Formula 1, di mana personel bepergian dalam kelompok, yang berarti bersosialisasi adalah taktik jet lag. “Bagi saya yang paling sederhana – dan tidak selalu yang paling praktis – adalah keluar sedini mungkin, tidak hanya untuk waktu, tetapi juga iklim,” Nicholas Latifi, yang mengemudi untuk Williams, mengatakan tentang bepergian ke perlombaan. “Saya selalu merasa lebih sulit pergi ke timur dan jauh lebih mudah ke barat; barat kamu baru bangun pagi, tapi timur kamu tidak bisa tidur di malam hari dan ingin tidur di tengah hari.”
Ada juga dampak dari begitu banyak terbang. “Kelelahan perjalanan adalah fenomena yang relatif baru yang kita lihat sehari-hari, tetapi belum didukung oleh penelitian,” kata FisherAtack. “Itulah akumulasi dari banyak perjalanan: Bahwa Anda mungkin tidak menderita jet lag, tetapi aktivitas fisik perjalanan yang sebenarnya akan meningkatkan tingkat kelelahan.”
Memang, tim akan menghabiskan sekitar 10 hari penuh, atau 240 jam, di pesawat setiap tahun, melintasi beberapa zona waktu.
