Permainan ini tidak ada artinya, karena sebagian besar pelatih lebih memilih kurang dari seminggu memasuki pramusim. Tetapi ketika Rockets menjamu Spurs pada hari Minggu di pertandingan pramusim pertama untuk keduanya, itu penting karena alasan lain.
Seperti yang dikatakan pemain depan Spurs Jeremy Sochan setelah latihan pertamanya, “Saya pikir saya akan benar-benar berada di NBA ketika pertandingan pertama muncul.”
Dia mungkin bermaksud membuka musim reguler, tetapi pertandingan pramusim pertama hari Minggu mungkin bisa. Dan untuk membangun kembali tim, setiap kesempatan untuk didorong dan diuji dalam pengaturan NBA bisa berharga, dan tidak hanya untuk pemula — Jabari Smith Jr., Tari Eason dan TyTy Washington Jr. dengan Rockets dan Malaki Branham, Blake Wesley dan Sochan dengan Spurs.
Untuk pelatih dan pemain, pertandingan adalah kesempatan untuk memeriksa kemajuan setelah lima latihan pramusim. Untuk semua orang, ini bisa menjadi pandangan pertama pada beberapa masalah dan keputusan yang akan jauh lebih penting daripada permainan itu sendiri.
“Ini benar-benar keren,” kata guard Rockets Kevin Porter Jr. “Kembali ke rutinitas, melihat apa yang akan dilakukan para pemain muda di momen pertama mereka, (Minggu) akan menjadi hari yang baik.
“Bermain keras dan bermain bersama — itulah identitas kami. Itulah motto kami. Selama kita melakukan hal-hal itu … kita akan baik-baik saja. Saya ingin melihat kita semua, terutama Jabari dan Tari, Al (Segun) kembali dari Turki. Saya ingin melihat Usman (Garuba.) Saya senang untuk kita semua. Sudah waktunya untuk melihat tentang apa itu sekarang. ”
Ada beberapa area spesifik yang patut diperhatikan.
Alperen Sengun, pusat awal
Jadwal pramusim Rockets menawarkan berbagai ujian promosi Sengun, termasuk pertandingan melawan pemain Miami Bam Adebayo dan pemain Indiana Myles Turner.
Jakob Poeltl, yang dijelaskan oleh pelatih Spurs Gregg Popovich sebagai satu-satunya starter yang pasti, memberi Rockets segala macam masalah musim lalu, dengan rata-rata 17,3 poin pada 69,8 persen tembakan dan 9,5 rebound dan 2,3 tembakan yang diblok. Dia berada di urutan kelima di NBA dalam rebound ofensif per game.
“Ini adalah kesempatan bagi (Segun) untuk bermain melawan orang lain, tapi itu akan menjadi pertarungan malam hari,” kata Silas. “Poeltl adalah salah satu rebounder ofensif terbaik di liga. Dia bermain sangat baik di cat untuk mereka dan memiliki pengetahuan dan telah berada di sistem mereka untuk waktu yang lama. Jadi, ini akan menjadi tantangan yang bagus untuk Al-P.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa kami akan merasakan di mana dia berada karena ini hanya satu pertandingan. Itu hanya satu langkah.”
Sebagai permulaan
Game pertama mungkin tidak memberikan petunjuk yang terlalu bagus tentang beberapa keputusan rotasi. Forward Jae’Sean Tate kemungkinan absen karena cedera pergelangan kaki kiri. Jika Smith pindah ke starting lineup, baik Tate atau Eric Gordon bisa menjadi starter kelima bersama dengan Sengun, Jalen Green dan Porter.
Membawa Tate dari bangku cadangan akan memungkinkan dia untuk memeriksa Smith di power forward dan kemudian tetap dalam permainan ketika Smith kembali bermain di tengah dalam barisan bola kecil. Tapi membawa Gordon dari bangku cadangan akan memberikan jarak tembak dan jarak yang diinginkan Rockets untuk unit kedua dengan Josh Christopher di tempat penjagaan dan jika Tari Eason bermain dari bangku cadangan.
Pelatih Rockets Stephen Silas mengatakan dia memiliki ide bagus tentang apa yang akan dia pilih dengan para starter tetapi tidak mau membagikannya.
“Kami akan menjajaki beberapa lineup,” katanya. “Membicarakan panjang lebar dengan … staf tentang susunan pemain, bagaimana mereka cocok bersama, apa kekuatan dan kelemahan mereka dan hal-hal apa yang perlu kami perhatikan saat kami menjalani empat pertandingan pramusim ini. Ini akan menjadi bagian yang sangat besar karena … empat pertandingan bukanlah waktu yang lama untuk memperkuatnya.”
Keputusan rotasi
Dengan hanya empat pertandingan pramusim, Silas mengatakan dia akan memainkan regulernya dan sebanyak kombinasi yang dia bayangkan di musim reguler.
“Masih mencari tahu kelompok mana yang bermain bersama dengan baik,” kata Silas. “Besok memberi kami kesempatan untuk melakukannya melawan tim lain yang sangat besar. Sulit ketika Anda mengevaluasi kedua tim secara bersamaan. Tetapi ketika Anda bermain melawan tim, Anda benar-benar dapat menyelami apa yang bekerja dengan baik secara ofensif atau defensif.
“Saat kamp pelatihan berjalan, para pria lebih merasakan apa peran mereka dan jelas, kami memiliki susunan pemain baru, dan kami memiliki banyak pemain baru.”
Rockets mungkin perlu menentukan apakah akan pergi dengan salah satu point guard cadangan mereka — Daishen Nix atau Washington — atau dengan backcourt dengan orang lain yang menangani bola. Mereka bisa mempertimbangkan apakah akan menjadi kecil di pusat cadangan, dengan Smith, KJ Martin atau Garuba, atau dengan 7-4 Boban Marjanovic.
“Semua orang di tim ini sangat dapat dipertukarkan,” kata Christopher. “Untuk melihat susunan pemain dan cara tertentu untuk memenangkan permainan bola akan menjadi penting.”
Sistem dan skema
Rockets telah membuat penyesuaian skema, menggunakan Sengun lebih banyak di pos rendah dan di tempat dunker daripada Christian Wood musim lalu, dan membantu dan berputar lebih ofensif.
Sebuah game akan menawarkan kesempatan untuk melihat seberapa banyak yang datang secara alami, tanpa harus memperlambat untuk memikirkan eksekusi, dan menawarkan pandangan sekilas tentang bagaimana perubahan dapat bekerja.
