Ketika Jake Layman dan Noah Vonleh menerima undangan ke kamp pelatihan Celtics musim gugur ini, itu menjadi kesempatan bagi mereka untuk tidak hanya mendapatkan tempat daftar penuh waktu dengan juara bertahan Wilayah Timur, tetapi juga kesempatan untuk pulang.
Awam, sayap 6-kaki-8, tumbuh sekitar 30 mil barat daya Boston di Wrentham, Massachusetts, di mana ia membintangi King Philip Regional High School. Lulusan 2012 melanjutkan untuk bermain empat tahun di University of Maryland sebelum direkrut oleh Portland dengan 47th pilihan keseluruhan dalam Draft 2016.
Vonleh, seorang power forward/center 6-kaki-10, 257-pon, menghabiskan tujuh tahun pertama hidupnya di utara Boston di Salem, Mass. sebelum pindah ke Haverhill selama 11 tahun berikutnya. Dia bersekolah di Haverhill High dan kemudian dipindahkan ke New Hampton School di New Hampshire, di mana dia lulus pada tahun 2013. Rekrutmen bintang lima itu bermain hanya satu tahun di Universitas Indiana sebelum direkrut oleh Charlotte dengan pemilihan keseluruhan kesembilan di Draft 2014.
Orang awam membagi enam musim sebelumnya antara Portland dan Minnesota. Vonleh menghabiskan tujuh musim pertamanya dengan tujuh tim NBA yang berbeda sebelum bermain di luar negeri musim lalu.
Sekarang, kehidupan mereka berdua telah menjadi lingkaran penuh, karena mereka berharap untuk mewujudkan impian bermain untuk * tim kampung halaman mereka.
“Saya bersyukur mereka memberi saya kesempatan untuk datang ke sini dan bermain untuk mendapatkan tempat,” kata Layman yang berusia 28 tahun kepada Celtics.com. “Saya merasa seperti saya memiliki kesempatan untuk membuat tim, juga. Saya tidak hanya di sini hanya untuk berada di sini. Dan kemudian kembali ke rumah itu istimewa. Saya tumbuh tidak terlalu jauh dari sini, jadi sangat menyenangkan bisa kembali dan melihat banyak keluarga dan teman di sekitar.”
Meskipun keluarga Vonleh tidak lagi menyebut Haverhill sebagai rumah, karena mereka telah menyebar ke Atlanta dan Oregon, pekerja harian berusia 27 tahun itu masih merasakan hubungan yang kuat dengan wilayah Boston dan tim kampung halamannya.
“Kami biasa menonton pertandingan sepanjang waktu,” kata Vonleh. “Saya menyukai banyak pemain seperti Paul Pierce (juga Celtic favorit Layman) dan Antoine Walker, dan jelas banyak pemain lain seperti Tony Battie, (Tony) Delk, Wally Szerbiac, Walter McCarty. Jadi saya adalah penggemar Celtic yang tumbuh dewasa.”
Awam dan Vonleh tidak sering berpapasan selama hari-hari bermain sekolah menengah mereka meskipun hanya terpisah satu tahun. Meskipun mengingat bahwa Massachusetts tidak dikenal sebagai hotspot untuk bakat pro-level, mereka tentu saling mengenal.
“Jika Anda salah satu dari orang-orang top dan Anda adalah pemain top lainnya, Anda jelas akan tahu siapa yang ada di sekitar dan siapa yang akan datang,” kata Vonleh. “Jadi saya mendengar tentang Jake dan tahu tentang dia.”
Mereka telah mengetahui lebih banyak tentang satu sama lain dalam beberapa tahun terakhir. Ini menandai ketiga kalinya mereka bergabung sebagai rekan tim NBA, saat mereka bersama di Portland dari 2016-18, dan juga di Minnesota selama musim 2019-20.
“Sangat menyenangkan memiliki dia di sekitar,” kata Awam tentang Vonleh. “Seseorang yang bisa saya ajak bergaul di luar lapangan, makan bersama, dan bersantai. Jadi senang memiliki wajah yang familiar.”
Ketika mereka berada di lapangan, itu semua tentang bisnis. Awam dan Vonleh adalah dua dari enam undangan kamp pelatihan yang saat ini memperebutkan tiga tempat daftar penuh waktu. Spot-spot itu juga bisa ke agen gratis lainnya, jadi persaingannya ketat.
Setelah bekerja sama dengan para undangan kamp pelatihan di masa lalu, pelatih kepala sementara Joe Mazzulla mengatakan kunci bagi mereka adalah memiliki kesabaran dan membawa intensitas pada pertahanan.
“Beberapa tahun terakhir, saya telah bekerja dengan orang-orang yang berada di posisi itu dan semuanya adalah kesabaran dan memastikan Anda masuk lapangan terlebih dahulu karena pertahanan Anda. Dan mereka telah melakukan pekerjaan yang bagus untuk itu,” kata Mazzulla kepada Celtics.com setelah latihan hari Sabtu. “Kami melakukan latihan hari ini dan ketika orang-orang itu berada di luar sana, intensitas pertahanan mereka sama (seperti anggota tim lainnya). Saya pikir itu dimulai dengan itu, mengetahui apa peran Anda, dan kemudian mengetahui bahwa Anda harus bermain di ujung pertahanan.”
Itu bagus untuk diketahui untuk dua orang seperti Awam dan Vonleh yang sama-sama menggantung topi mereka di ujung defensif.
“Saya pikir saya akan menjadi pria yang bisa masuk kapan pun mereka membutuhkan saya dan memberikan percikan defensif dengan panjang dan atletis saya,” kata Layman, yang memiliki rata-rata 13,6 poin, 4,8 rebound, dan 1,2 steal per 36 menit. dalam 243 pertandingan karir (49 dimulai). “Dan secara ofensif, saya pikir, dengan sekelompok orang ini, saya memotong bola, menyaring bola, mampu bergerak tanpa bola di tangan saya adalah kunci permainan saya, jadi saya pikir itu akan efektif di sini. .”
Vonleh, yang memiliki rata-rata 10,5 poin dan 11,5 rebound per 36 menit dalam 339 pertandingan (171 dimulai), percaya bahwa ia juga dapat memberikan efektivitas yang unik.
“Saya pikir ada banyak hal yang bisa saya lakukan dari segi keserbagunaan, terutama dari sudut pandang pertahanan untuk dapat beralih,” katanya. “Dengan cara permainan berjalan, jika kami memiliki saya di lineup di mana saya berada di 5 atau 4, dapat beralih dan menjaga 1 hingga 5. Dan saya telah mengerjakan pemotretan saya selama musim panas, menjadi mampu merobohkan tikungan 3 dapat menambah dimensi lain.”
Baik Awam dan Vonleh akan memiliki kesempatan untuk menampilkan keahlian tersebut selama beberapa minggu ke depan saat Celtics melewati kamp pelatihan dan pramusim. Jika mereka membuktikan diri mereka cukup berharga bagi tim selama waktu itu, itu bisa menjadi tiket pulang mereka.
*Delapan penduduk asli Massachusetts telah memainkan pertandingan musim reguler untuk Celtics. Hanya pada satu kesempatan ada dua penduduk asli Massachusetts di tim pada waktu yang sama: Dana Barros dan Wayne Turner selama musim 1999-00. Mereka hanya memainkan satu pertandingan bersama pada 5 November 1999.
