Dengan tiga latihan di buku, dan hanya satu yang tersisa sebelum pembuka pramusim Senin, sudah bisnis seperti biasa untuk LeBron James.
“Menyenangkan bisa kembali ke lapangan, kembali dengan unit dan mengerjakan kebiasaan, berusaha menjadi lebih baik setiap hari, terus menumpuk hari-hari,” katanya setelah sesi Jumat sore.
Ini adalah LeBron 20th kamp pelatihan, yang hanya sembilan pemain lain dalam sejarah NBA dapat katakan telah mereka capai, tetapi dia masih mencari hal-hal untuk disesuaikan.
“Tidak peduli berapa lama Anda memainkan permainan ini, hari di mana Anda berpikir Anda bisa berhenti belajar adalah hari ketika Anda mulai mundur,” katanya. “Saya selalu berusaha mencari cara agar saya bisa menjadi lebih baik dan belajar dari pelatih, rekan tim baru, dan kehidupan secara umum. Setiap hari adalah pengalaman belajar bagi saya, dan saya senang menjadi bagian dari sistem kepelatihan baru ini, gaya kepelatihan baru, pelatih kepala baru, dan kelompok pelatih yang datang. Menyenangkan.”
James, yang bermain di dua pertandingan pramusim musim lalu, mengatakan bahwa dia berharap untuk bermain “lebih banyak dari yang saya mainkan tahun lalu,” meskipun dia tidak merinci yang mana dari enam pertandingan tahun ini, atau berapa banyak. Dengan siapa dia akan bermain?
Darvin Ham mengungkapkan kemungkinan lineup awal untuk pertandingan pramusim pertama yang akan mencakup Russell Westbrook, Kendrick Nunn, LeBron, Anthony Davis dan Damian Jones.
Westbrook dan Davis tentu saja pernah bermain dengan LeBron, begitu pula Jones, yang terlihat bagus saat menggelinding ke tepi dan menangkap lob LeBron dalam delapan pertandingannya bersama Lakers pada 2020-21, ketika ia mengonversi 16 dari 17 upaya field goal. Nunn, sayangnya, tidak bermain musim lalu karena cedera tulang di lututnya. Tapi sepertinya dia bermain sangat baik di kamp.
“Kendrick hari ini sangat mematikan,” kata Austin Reaves, yang tampaknya juga akan tetap di rotasi, dan masih berpeluang sebagai starter. “Saya tidak berpikir dia melewatkan tembakan sepanjang hari.”
Ham mencatat kemampuan Nunn untuk mencetak gol di ketiga level, dari tiga, hingga mid-range, dan di rim, sambil memuji pekerjaannya secara defensif juga, menunjukkan bahwa ia dapat menekan melalui pick and roll, menghindari layar dan tembakan kontes di batas.
Butuh waktu bagi beberapa pemain untuk belajar bermain bersama magnet pertahanan seperti LeBron, tetapi proses itu telah dimulai. “Anda menghadapinya dengan turun ke lapangan, masuk ke dalam permainan, mencatat menit,” kata LeBron. “Anda mulai semakin masuk ke dalam permainan, menonton semakin banyak film, semakin banyak latihan dan itu mulai datang seiring waktu. Saya pikir itu akan terus terjadi dengan orang-orang baru yang kami miliki tahun ini.”
