Pembalap kembalinya MotoGP Marc Marquez semakin percaya diri setelah latihan Jumat untuk Grand Prix Thailand di Buriram, menggambarkan dirinya sebagai “Marc yang lebih baik dengan motor yang sama”.
Juara enam kali itu tersingkir di awal balapan pertamanya setelah absen lama setelah menjalani operasi di Aragon dua minggu lalu, tetapi finis keempat dari posisi terdepan di Motegi pekan lalu.
Dan sementara triple-header Aragon-Motegi-Buriram telah memberikan ujian besar bagi kebugarannya setelah operasi keempat pada lengan kanannya yang awalnya cedera di Jerez pada tahun 2020, Marquez mampu membawa performa yang kuat ke awal pekan ketiga berturut-turut.
“Di Motegi saya merasa lebih baik dari Aragon. Tapi hari ini saya merasa lebih baik dari Motegi,” kata Marquez, yang memuncaki latihan Buriram pertama dan tercepat keenam di sesi kedua.
“Inilah yang membuat saya lebih bahagia. Ini berarti bahwa dengan lebih banyak waktu saya akan menjadi lebih baik dan lebih baik.”
Marquez mengalami kecelakaan awal yang dia gambarkan sebagai “kesalahan bodoh” tetapi sangat didorong oleh penampilannya setelah itu, menggambarkan kecepatannya sebagai “dekat dengan podium”.
“Target utama, ketika saya memutuskan untuk kembali, adalah merasakan langkah dari satu balapan ke balapan lainnya. Dan itulah yang saya rasakan di Motegi, itulah yang saya rasakan hari ini, dan itu yang paling penting.
“Memang benar bahwa saya masih perlu menemukan konsistensi, yang berarti [physical] konsistensi selama akhir pekan. Karena sudah sekarang saya merasa lengannya malas, karena hari ini saya mendorong.
“Saya agresif dari FP1 hingga lap terakhir FP2. Saya mendorong, mengerjakan ritme saya, mengerjakan set-up. Saya mulai bermain dengan motor, lebih memahami set-up, lebih memahami apa yang saya butuhkan di motor.
“Dan selangkah demi selangkah sepertinya akan semakin baik. Tentu akan mengalami pasang surut, tentu di beberapa bagian sirkuit saya masih tidak mengendarai seperti yang saya inginkan. Tapi kami berkembang dan itu yang paling penting.”
Tentang bagaimana Honda RC213V telah berevolusi sepanjang tahun, dia berkata: “Ini adalah motor yang sama, tetapi ini adalah peningkatan Marc. Motornya sama seperti saya membalap di Qatar, balapan pertama.”
Tapi dia juga kemudian mengakui bahwa pekerjaan sedang berlangsung, mengutip fakta bahwa dia menggunakan swingarm karbon di sesi pertama sebelum beralih ke unit aluminium yang dibuat oleh Kalex di FP2.
Marquez mengikuti rival utamanya untuk mencari waktu lap telah menjadi pemandangan umum sejak comeback awal 2020, dan Marquez mengakui itu “sudah lama sekali saya mendorong di depan”, setelah benar-benar memiliki pebalap di belakangnya pada hari Jumat. Meskipun dia masih akan mengikuti seseorang “jika saya dalam krisis”, dia mengatakan mampu melakukan laptime yang tepat sendiri adalah “adalah sesuatu yang kami sedang membangun apa yang kami inginkan di masa depan”.
Pembalap Honda itu mengatakan dia mendapat manfaat dari jenis tantangan fisik yang dihadirkan oleh Buriram – yang “fisik untuk” [hot and humid] cuaca tapi tidak untuk kekuatan [exerted]”, tidak seperti di suatu tempat seperti Motegi.
Dan sementara dia mengakhiri hari dengan lelah, masih melihat penurunan performa setelah beberapa lap berturut-turut dan berharap untuk hari Sabtu yang basah, Marquez mengatakan bahwa “setiap kali gaya berkendara yang baik datang lebih alami”.
“Hari ini saya dengan tepat mengatakan kepada tim – saya berkata ‘hari ini, saya menggunakan banyak nyawa’. Dan seperti di ’19 [the year Marquez dominated].
“Saya mendorong semua putaran saat latihan. Masalahnya adalah dua tahun terakhir saya tidak bisa mendorong semua putaran, karena jika tidak, saya tidak akan tiba di hari Minggu dengan baik. [condition] – sekarang, oke, mungkin [this time] Saya tidak akan tiba pada hari Minggu dalam performa terbaik karena kurangnya otot, tetapi bukan karena itu menyakitkan.
“Jadi untuk alasan itu hari ini saya menyerang. Saya keluar dan saya menyerang dan cara saya untuk menemukan batasnya adalah di FP1 untuk membuat banyak kesalahan dan kemudian menempatkan semuanya di posisi yang benar. Dan kemudian di FP2 saya sudah lebih konsisten.
“Ini gaya berkendara yang sama seperti di masa lalu – masih belum [fully] seperti di masa lalu, tetapi datang lebih baik dan lebih baik.”
