Juara Dunia Formula 1 tahun 1997, Jacques Villeneuve merayakan ulang tahun ke-25 penobatannya dengan kembali ke mobil F1.
Alpine F1 memungkinkan pembalap Kanada untuk mengambil kemudi Alpine A521, ditenagai oleh Renault, menang di Grand Prix pada tahun 2021.
Setelah kemenangannya di IndyCar dan Indianapolis 500, pembalap Kanada itu tiba di F1 pada tahun 1996. Setelah musim pertama belajar, ia menantang gelar pada tahun 1997 dalam duel epik yang menentangnya melawan Michael Schumacher. Dengan tujuh kemenangan, Jacques Villeneuve harus berjuang selama konfrontasi spektakuler di Grand Prix Eropa di Jerez. Perlombaan memasuki sejarah F1, Jacques Villeneuve telah dinobatkan setelah manuver oleh Michael Schumacher menyebabkan pensiun, kemudian dikeluarkan dari klasifikasi umum akhir kejuaraan.
Dua puluh lima tahun kemudian, Jacques Villeneuve menemukan mesin Renault selama balapan unik di Monza dengan Alpine F1 A521 setelah memenangkan Grand Prix Hungaria 2021 di tangan Esteban Ocon.
Setelah mencetak kursinya dan sesi di simulator Alpine di Enstone (Inggris), Jacques Villeneuve diberi A521 untuk tes di « kuil kecepatan » yang terkenal pada Rabu 14 September. Pembalap Kanada itu menyelesaikan delapan belas lap tanpa membuat kesalahan sedikit pun, di bawah pengawasan Esteban, hadir di lokasi untuk membahas perilaku unit daya hibrida dan mobil F1 kontemporer.
Jacques juga bertemu kembali dengan direktur olahraga Alpine Alan Permane, yang merupakan race engineer-nya ketika pembalap bergabung dengan Tim F1 Renault – sekarang Tim F1 BWT Alpine – pada tahun 2004.
Jacques Villeneuve: “Menguji F1 Alpine 2021 di Monza adalah pengalaman yang luar biasa. Terakhir kali saya mengendarai mobil F1 adalah pada tahun 2006 dan kecepatan menikung mobil modern luar biasa. Sangat menyenangkan bekerja dengan para insinyur dan tim dan menganggapnya serius. Itu membawa kembali banyak kenangan bagi saya. Saya melakukan tiga balapan dengan tim pada tahun 2004 dan bahkan melihat beberapa wajah yang saya kenal. Tidak setiap hari Anda bisa mengendarai F1 ketika Anda berusia 50-an dan waktu yang dihabiskan di garasi dan di belakang kemudi di Monza hanyalah kebahagiaan. Pendekatan profesional Alpine membuat tes ini luar biasa dan selamanya terukir dalam ingatan saya. »
Alan Permane, Direktur Olahraga: “Sungguh menyenangkan menyambut Jacques ke Alpine, bahkan untuk waktu yang singkat di Monza. Banyak anggota tim mengingat gelarnya pada tahun 1997 dan beberapa – termasuk saya sendiri! – sudah ada di sana ketika dia mengemudi untuk Renault pada tahun 2004. Jacques mendekati hari itu dengan sangat rendah hati. Dia memiliki keinginan untuk belajar dan menyesuaikan diri untuk melakukan pekerjaan sebaik mungkin. Dia sangat profesional dan memperoleh kinerja sepanjang hari. Dia bisa sangat bangga, waktu terbaiknya tidak begitu jauh dari referensi yang ditandatangani tahun lalu di balapan. Ini menunjukkan bahwa seorang juara sejati memiliki ini dalam darahnya! »
Tes Jacques difilmkan oleh CANAL+ dan laporan tentang mengemudi akan disiarkan menjelang liputannya tentang Grand Prix Singapura pada hari Minggu 2 Oktober.
