Sempat tersisih dari World Superbike, Isaac Vinales kembali ke kejuaraan dunia balap motor produksi massal sebagai pembalap TPR Team Pedercini Kawasaki.
Masa depan Vinales dilanda ketidakpastian, saat tak dipertahankan skuad Orelac Racing VerdNatura. Padahal, kinerjanya tidak buruk-buruk amat. Total 45 poin berhasil dikemasnya, dengan hasil terbaik P9 di Race 2 WSBK Indonesia.
Keputusan tim yang lebih memilih menurunkan rookie Oliver Konig, memaksa Vinales mencari kursi kosong. Namun, opsi yang tersedia sangat terbatas.
Awalnya, nama Vinales masuk dalam daftar entri bersama Yamaha Motoxracing WorldSBK Team. Akan tetapi, skuad justru memanggil Roberto Tamburini.
Kini, awan kelam tak lagi menyelimutinya. TPR Team Pedercini Kawasaki resmi menunjukkan sebagai pengganti Loris Cresson untuk putaran WSBK Estoril.
Walau dikonfirmasi hanya satu seri, tetap saja ini merupakan kabar bagus bagi Vinales. Apalagi, sang pembalap juga diyakini tidak akan kesulitan saat berlomba di Portugal akhir pekan depan.
“Pembalap Spanyol berusia 28 tahun, yang merupakan pebmalap reguler di World Superbike dan World Supersport dalam beberapa tahun terakhir, akan kembali ke paddock di Portugal, sekali lagi bersaing dengan nomor #32 miliknya di atas motor Kawasaki ZX-10 RR,” bunyi pernyataan resmi Team Pedercini.
“Tanpa waktu untuk menguji sebelum event, Vinales akan langsung menghadapi FP1 di sirkuit sepanjang 4,1km. Tetapi dengan finis 15 musim lalu, empat kali podium di WSSP, tim berharap penampilan yang kuat.”
TPR Team Pedercini Kawasaki memulai musim 2022 dengan menurunkan Loris Cresson. Namun, kedua pihak berpisah setelah putaran pembuka di WSBK Aragon.
Leon Haslam kemudian mengambil alih untuk seri Assen bulan lalu. Dan dikarenakan komitmen terhadap British Superbike (BSB), sang pembalap tidak bisa tampil penuh waktu.
Kendati begitu, Haslam direncanakan balapan menggunakan fasilitas wildcard sebanyak empat kali tahun ini. Dimulai dari Misano, sebagai bagiankesepakatan terpisah dengan tim yang diumumkan sebelum awal musim.
Masih belum jelas siapa yang akan mengendarai motor utama Kawasaki ZX-10 RR hingga sisa kejuaraan World Superbike 2022.
