Fabio Quartararo akhirnya mendapatkan kemenangan pertamanya musim ini setelah mendominasi race Grand Prix Portugal. Juara dunia bertahan MotoGP itu finis dengan keunggulan lebih dari 5 detik atas runner-up, Johann Zarco.
Sejak kualifikasi sesi latihan bebas ketiga (FP3) GP Portugal, pembalap Monster Energy Yamaha Fabio Quartararo mulai menemukan kecepatannya di Sirkuit Internasional Algarve.
Terbukti, ia menyelesaikan sesi tersebut di P3. Lalu dalam kualifikasi El Diablo berhasil mengamankan second row, tepatnya urutan kelima. Dan, puncaknya terjadi selama balapan, Minggu (24/2/2022).
Rider 23 tahun itu memimpin hampir sepanjang balapan. Hingga akhirnya ia finis dengan keunggulan mencolok, lebih dari 5 detik atas kompatriotnya, Johann Zarco dari Pramac Racing.
Hasil ini memastikan wakil Prancis mengamankan podium 1-2 di Portugal. Ini kali ketiga Quartararo dan Zarco berdiri bersama di podium MotoGP setelah musim lalu di Lusail dan Le Mans.
Kemenangan ini sangat penting sekaligus spesial bagi El Diablo. Selain menjadi kemenangan pertamanya musim 2022, itu juga kado baginya, yang baru berulang tahun ke-23 pada 20 April lalu.
Hasil bagus juga kembali diraih Aprilia Racing. Pembalap mereka Aleix Espargaro finis ketiga. Ini menjadi podium keduanya tahun ini menyusul kemenangan bersejarah di GP Argentina.
Di belakang Espargaro ada rider Suzuki Ecstar Alex Rins. Pembalap tuan rumah Miguel Oliveira melengkapi lima besar, Hasil yang cukup bagus untuk bintang Red Bull KTM Factory Racing.
Pada sisi lain, Marc Marquez memenangi duel melawan adiknya, Alex Marquez. Juara dunia enam kali MotoGP tersebut mengklaim posisi keenam, naik tiga peringkat dari posisi startnya.
Dua peraih gelar MotoGP memulai race dengan solid. Joan Mir, yang start dari P2, langsung memimpin selepas start. Fabio Quartararo, membuntutinya, naik tiga posisi ke urutan kedua.
Pertarungan mereka berlangsung sengit. Mir awalnya mampu menjauh, tetapi Quartararo perlahan bisa memangkas gap hingga punya peluang menyerang dan menyalip sang rival saat memasuki Tikungan 1 di lap keempat.
Sementara itu, polesitter Johann Zarco berhasil bangkit setelah kehilangan sejumlah posisi selepas start. Frenchman kembali ke posisi ketiga, berada di depan Jack Miller dan Alex Marquez.
Di baris depan, Quartararo terus memperlebar keunggulannya. El Diablo membuat gap lebih dari 1 detik atas Mir. Pada sisi lain, balapan Jorge Martin harus berakhir prematur akibat crash di Lap 6.
Kemalangan juga menimpa pemuncak klasemen sementara MotoGP 2022 Enea Bastianini. Pembalap Gresini Racing tersebut kecelakaan di Tikungan 8. Artinya, ia dipastikan gagal mencetak poin.
Memasuki 15 lap terakhir, Quartararo makin tak terkejar di atas YZR-M1. Ia berhasil membuat jarak yang meyakinkan, sekitar 2,5 detik. Sementara di P2, Mir kini harus fokus mengatasi tekanan Zarco.
Setelah berjuang keras membendung serangan rider Pramac itu, ia tidak bisa menahannya di lap ke-17. Zarco naik ke urutan kedua. Mir kini menghadapi Miller, yang memburu dari posisi keempat.
Pada lap ke-19, pembalap asal Australia itu mencoba menyalip dari sisi dalam di Tikungan 1. Tetapi manuver itu menjadi petaka. Miller jatuh dan insiden tersebut juga menyeret Mir ke gravel.
Crash kedua pembalap tersebut menguntungkan Aleix Espargaro, yang ada di urutan kelima. Veteran asal Spanyol itu masuk dalam zona podium dan akhirnya finis ketiga.
Hasil MotoGP Portugal 2022:
