Pembalap Italtrans Racing Team, Joe Roberts, keluar sebagai pemenang di balapan Moto2 Portugal yang penuh kekacauan.
Dengan kemenangan ini, Joe Roberts menjadi pembalap asal Amerika Serikat pertama yang mampu memenangi balapan Grand Prix sejak Ben Spies di kelas MotoGP musim 2011. Namun, kemenangan ini ia raih dengan cara yang tidak mudah.
Cameron Beaubier mengawali balapan dengan baik. Start yang mulus membuat dirinya langsung naik ke posisi pertama di lap pertama.
Namun, pemimpin balapan berubah di lap kedua, saat Aron Canet menyalip Beaubier. Rekan senegara Joe Roberts ini pun tak tinggal diam dengan terus mengejar Canet.
Somkiat Chantra harus menjalani long lap penalty di lap ketiga. Ia pun turun ke P8 untuk sementara waktu.
Lap keempat, Marcos Ramirez mengalami insiden. Pembalap MV Agusta Forward Racing tersebut mencium aspal Sirkuit Internasional Algarve saat hendak menikung.
Performa dua rider Idemitsu Honda Team Asia semakin membaik seiring berjalannya balapan. Chantra yang kehilangan dua detik akibat long lap penalty sudah berada di P6 pada lap ketujuh, sementara Ai Ogura kini terlibat dalam persaingan perebutan podium dengan Beaubier dan Canet.
Ogura bahkan sukses mencatatkan fastest lap di lap ketujuh dengan 1 menit 43,076 detik. Pembalap asal Jepang itu terus membuntuti Canet dan Beaubier, sembari menunggu peluang untuk melakukan overtake.
Memasuki lap kesembilan, kecelakaan besar malah terjadi di Tikungan 2. Lebih dari lima pembalap, termasuk pembalap barisan depan, Ai Ogura, Cameron Beaubier dan Aron Canet, terjatuh.
Bahkan ada satu motor yang terbakar akibat jatuh dalam kecepatan tinggi. Karena kecelakaan ini, red flag pun dikibarkan.
Selain ketiga rider itu, ada Tony Arbolino, Augusto Fernandez, Somkiat Chantra, Sam Lowes, Albert Arenas, serta Simone Corsi yang tergelincir di Tikungan 2.
Cuaca hujan yang mulai mengguyur sekitar Portimao membuat lintasan mulai basah. Perubahan kondisi dari kering ke basah ini pun diyakini menjadi faktor utama para rider berjatuhan.
Untungnya, pembalap yang berjatuhan dalam kondisi baik-baik saja. Dalam kondisi red flag, Canet sedang memimpin, diikuti Beaubier dan Ogura.
Sayang, ketiga pembalap ini tidak bisa melanjutkan balapan. Itu karena menurut regulasi yang ada, jika para pembalap ingin melanjutkan balapan, mereka harus bisa kembali ke pit lima menit setelah red flag dikibarkan.
Total ada 12 pembalap yang gagal restart karena peraturan di atas. Jake Dixon pada akhirnya memulai balapan dari posisi terdepan saat restart, diikuti Joe Roberts dan Celestino Vietti di P3.
Namun, belum menyelesaikan satu lap, Dixon malah terjatuh di Tikungan 7. Ia mengalami lowside dan meluncur ke gravel.
Lap ketiga dari tujuh lap, Joe Roberts membangun jarak yang luar biasa besar dengan kelompok di belakangnya. Ia unggul tiga detik dari Marcel Schrotter yang ada di P2.
Vietti menyalip Schortter di lap kelima. Memanfaatkan sisi dalam tikungan, ia kemudian langsung melesat meninggalkan pembalap asal Jerman itu.
Tak lama setelahnya, Vietti menyalip Jorge Navarro untuk mengambil alih P2. Rider asal Italia ini pun mencoba untuk mengejar Roberts yang ada di depannya pada lap terakhir.
Hanya saja, Roberts tak terkejar. Jarak besar yang sudah dibangun oleh penggawa Italtrans Racing Team itu menjadi faktor utama kemenangannya. Vietti pun harus puas finis di P2, dan Navarro melengkapi podium.
Hasil Moto2 Portugal:
