Pembalap Indonesia, Mario Suryo Aji, berharap dapat memetik hasil bagus pada perlombaan di Autodromo Internacional do Algarve akhir pekan ini.
Sirkuit sepanjang 4,5 itu sudah tak asing bagi Super Mario. Ketika masih berkompetisi di FIM CEV Moto3 Junior World Championship, Portimao adalah tuan rumah seri keempat. Namun sayang, dia mencatatkan DNS (did not start).
Mario kemudian mendapat kesempatan mencicipi Algarve saat menjalani tes pramusim akhir Februari lalu. Berdasarkan hasil kombinasi, rider Honda Team Asia itu menduduki posisi ke-26 dengan waktu lap terbaik 1 menit 48,892 detik.
“Kami kembali ke Eropa, ke trek yang familier bagi saya. Kami melakukan tes di awal musim, dan saya ingat memiliki feeling yang baik di atas motor, meskipun itu bukan yang terbaik,” ucap Mario pada pernyatan tertulis.
“Tapi saya dalam suasana hati yang positif untuk akhir pekan di Portimao. Saya ingin menyerap semua pelajaran yang saya terima sampai sekarang, mengincar poin akhir pekan ini.”
Berbanding terbalik dengan Mario Aji, rekan setim Taiyo Furusato belum pernah beraksi di lintasan Algarve. Pembalap muda asal Jepang itu terpaksa absen tes pramusim lantaran tengah memulihkan cedera kakinya.
Sadar memiliki kekurangan, Furusato tetap optimistis menyambut GP Portugal. Hal ini mengacu dua balapan terakhir Moto3, yang mana dia bisa mencetak raihan apik, walau belum pernah balapan di sana sebelumnya.
“Saya tidak tahu sirkuitnya. Sayangnya, musim dingin lalu, saya cedera tepat sebelum tes yang kami jadwalkan di Portimao,” kata juara Asia Talent Cup (ATC) 2021 tersebut.
“Saya tahu itu akan menjadi kendala untuk akhir pekan ini dibandingkan dengan pembalap lain yang tahu treknya, tapi saya juga tidak tahu sirkuit di dua balapan sebelumnya, dan hasilnya positif.
“Saya berharap untuk menikmati akhir pekan di trek yang sering dibicarakan semua pembalap ini.”
Team Manager Honda Team Asia, Hiroshi Aoyama, telah mengantisipasi tantangan yang akan dihadapi Mario Aji dan Taiyo Furusato. Karenanya, dia berharap data-data tes pramusim di Portimao bisa membantu kedua pembalap.
“Setelah awal musim yang positif di balapan luar negeri, kami kembali ke trek Eropa. Semua pembalap kami tes di Portimao selama pramusim, kecuali Furusato,” ucap mantan pembalap MotoGP itu.
“Sirkuitnya menantang, dengan banyak tikungan dan perubahan ketinggian. Itu tidak mudah, tetapi kami telah melakukan tes musim dingin yang dapat membantu pembalap kami menjaga momentum ini, mencoba untuk mendapatkan hasil yang bagus.”
