John McPhee mengalami cedera saat berlatih pada pertengahan Maret lalu. Husqvarna Max Racing Team pun mengumumkan ia akan kembali di Moto3 Portugal.
Awal musim Kejuaraan Dunia Moto3 2022 menjadi emosional bagi Sterilgarda Husqvarna Max Racing Team. Skuad yang dimiliki Max Biaggi dan dibantu Peter Oettl tersebut menuai hasil yang tidak pasti dari empat balapan yang sudah berlangsung.
Ayumu Sasaki terpaksa tidak bisa melanjutkan balapan di Qatar kendati saat itu tengah memimpin. Pembalap saal Jepang itu kemudian mengalami kecelakaan di Mandalika, Indonesia.
Ia lalu mampu merebut podium ketiga dan posisi keempat masing-masing di Termas de Rio Hondo, Argentina, dan Austin, Amerika Serikat
Nasib lebih buruk dialami rekan setim Sasaki, John McPhee. Mengalami cedera saat berlatih dengan motor Supermoto pada pertengahan Maret, McPhee mengalami patah dua tulang belakang. Sejak saat itu ia hanya bisa menyaksikan rekan dan lawannya balapan.
Setelah absen di tiga balapan, McPhee akhirnya bisa kembali ke lintasan. Putaran kelima Moto3 2022, GP Portugal di Sirkuit Algarve, Portimao, akhir pekan nanti (22-24/04/2022). Ajang itu juga menandai dimulainya rangkaian balapan di Eropa.
“Akhir pekan nanti di Portimao, John akan kembali. Ia memang harus beristirahat panjang meskipun sudah sangat ingin turun pada balapan di Austin lalu. Karena cederanya, dokter lomba menolaknya di Austin meskipun kami sudah mengizinkannya,” kata Oettl.
“Cedera seperti di kepala dan punggung memang memerlukan penanganan yang berbeda dibanding cedera di tangan, atau kaki misalnya. Risiko (cedera di kepala dan punggung) jelas lebih besar.”
Oettl menjelaskan, sejauh ini level kebugaran maupun fisik McPhee sudah bagus. Meskipun, seberapa bagus ia di atas motor masih harus dibuktikan di Portimao nanti.
“Anda jelas tidak bisa menyimulasikan seperti apa bobot motor sebelum mencobanya langsung. Namun, McPhee sudah yakin 100 persen ia mampu mengendalikan motor,” kata Oettl seperti dikutip Speedweek.com.
Sampai empat balapan, Dennis Foggia (Leopard Racing-Honda) masih memimpin dengan keunggulan 16 poin atas Sergio Garcia (GasGas Aspar Team). Pembalap Honda lainnya, Andrea Migno (Rivacold Snipers Team) berada di posisi ketiga dengan selisih 33 poin dari Foggia.
Sementara, Ayumu Sasaki berada di posisi kedelapan dengan 29 poin atau tertinggal hingga 45 poin dari Foggia.
“Pada paruh kedua musim lalu, Foggia menjadi pembalap terkuat. Karena itu, tidak heran bila ia sangat sulit ditaklukan pada tahun ini,” ucap Oetll tentang runner–up Moto3 2021 itu.
“Sedangkan untuk tim terkuat saya kira GasGas, jika melihat performa Izan Guevara dan Sergio Garcia. Masih banyak yang bisa terjadi dalam 17 balapan ke depan (total lomba Moto3 musim ini, 21 balapan).
“Kami akan mengeluarkan semua kemampuan yang ada agar mampu bersaing. Ayumu Sasaki sudah menunjukkan potensinya. Di Qatar, kami seharusnya sudah memiliki 25 poin jika ia tidak terjatuh. Namun, kondisinya kini makin stabil. Saya yakin ia bisa melangkah lebih jauh.”
Untuk John McPhee, Oetll menilai biasanya pembalap Skotlandia itu mampu tamil kuat. Oetll pun berharap McPhee mampu kembali ke level terbaik untuk mendapatkan hasil-hasil bagus yang bisa menjadi modalnya untuk promosi ke Moto2.
“Kedua pembalap kami berencana naik ke Moto2 tahun depan. Cukup disayangkan karena kami berarti harus mencari pembalap baru lagi,” kata Oettl.
