BabatPost.com– International Youth Championship (IYC) yang berlangsung pada 13–19 April berbarengan dengan soft launching Jakarta International Stadium (JIS).
Ada empat tim yang berlaga di ajang tersebut. Yaitu, dua tim asal Spanyol, Atletico Madrid U-18 dan Barcelona U-18, serta Indonesia All Star U-20 dan Bali United U-18. Setiap tim bakal saling berhadapan. Dua tim teratas akan memainkan laga final.
Ketua Pelaksana IYC Gede Widiade mengatakan, IYC merupakan kelanjutan International Youth Cup 2019 di Bali.
’’Yang diadakan di Jakarta ini merupakan pengganti IYC 2021 yang rencananya dilaksanakan di dua tempat. Penyisihan di Bali dan final di Jakarta. Karena itu, titelnya tetap IYC 2021,’’ sebutnya saat preskon di Hotel Shangri-La, Jakarta, kemarin (12/4).
Selain sebagai soft launching JIS, pengusaha berdarah Bali itu menyebutkan bahwa penyelenggaraan IYC kali ini memiliki berbagai tujuan. Pertama, ingin membantu pemerintah mengampanyekan Indonesia aman. Menurut dia, penanganan Covid-19 di Indonesia sukses.
’’Makanya, kami undang tim besar. Kami harap bisa membuka mata dunia bahwa Indonesia sudah dapat menangani Covid-19 dengan baik,’’ bebernya.
Selain itu, ajang tersebut menjadi bentuk partisipasi dalam rangka kesiapan Indonesia untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia U20 pada 2023.
Pertandingan pertama IYC dimulai Rabu (13/4) dengan mempertemukan Bali United U-18 vs Atletico Madrid U-18 pukul 15.00 WIB dan Indonesia All Star U-20 kontra Barcelona U-18 pada pukul 21.30 WIB.
Pelatih Indonesia All Star Ilham Ramadhona menuturkan, walau tim belum lama terbentuk, dirinya optimistis bisa menunjukkan permainan yang baik. ’’Secara teknik pemain cukup baik. Ada beberapa pemain yang menjadi anak asuh saya di Garuda Select,’’ ucapnya.
Pelatih Bali United U-18 Sandika Pratana menegaskan bahwa tim sangat bersemangat. Apalagi melawan Barcelona dan Atletico yang menjadi kiblat sepak bola dunia.
Mengenai peluang, dia realistis. ’’Kami akan berusaha maksimal dalam pertandingan dan memberikan hal terbaik,’’ ucapnya.
Pelatih Barcelona U-18 Iban Cuadrado menyatakan bahwa tim jauh-jauh datang dengan semangat untuk menunjukkan sepak bola dengan permainan menghibur. ’’Kami pastikan tim siap bermain,’’ ujarnya.
