Fabio Quartararo melesat menjelang akhir latihan bebas ketiga (FP3) MotoGP Amerika di Circuit of The Americas (COTA) pada Sabtu (9/4/2022).
Juara dunia MotoGP Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) mencatat waktu lap 2 menit 02,361 detik untuk menjadi pembalap tercepat FP3. Ia unggul hanya 0,059 detik dari Enea Bastianini (Gresini Racing) di posisi kedua.
Pembalap tim pabrikan Jack Miller (Ducati Lenovo) menggenapi posisi tiga besar FP3 setelah tertinggal 0,086 detik dari Quartararo.
Juara dunia delapan kali (125cc 2010, Moto2 2012, MotoGP 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019) Marc Marquez (Repsol Honda) masuk di posisi keempat dengan gap 0,129 detik dari Quartararo. Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo) finis di P5 usai tertinggal 0,260 detik dari Quartararo.
Adapun posisi keenam sampai ke-10 FP3 masing-masing ditempati Pol Espargaro (Repsol Honda), Joan Mir (Suzuki Ecstar), Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), dan Aleix Espargaro (Aprilia Racing).
Hasil FP3 juga memastikan siapa saja 10 pembalap yang lolos langsung ke kualifikasi kedua (Q2) dan mereka yang harus bertarung di Q1 untuk memperebutkan dua posisi teratas ke Q2.
Mereka yang langsung lolos ke Q2 adalah Quartararo, Bastianini, Miller, Marc Marquez, Johann Zarco (Pramac Racing), Bagnaia, Pol Espargaro, Mir, Nakagami, dan Marini.
Dari penghuni 10 besar FP3, hanya Aleix Espargaro yang tidak mampu lolos otomatis ke Q2. Pasalnya, pemenang MotoGP Argentina itu hanya berada di P11 waktu kombinasi.
Sejumlah nama top juga tidak harus menemani Aleix Espargaro di Q1, di antaranya Alex Rins (Suzuki Ecstar), Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP), Jorge Martin (Pramac Racing), hingga duo Red Bull KTM Factory Racing, Brad Binder dan Miguel Oliveira. Nama terakhir adalah pemenang MotoGP Indonesia.
Sesi FP3 baru berlangsung beberapa menit, Joan Mir mampu memimpin catatan waktu lap, meskipun torehannya tiga detik lebih lambat daripada waktu lap terbai FP2.
Insiden juga terjadi pada awal sesi ini setelah Honda RC213V geberan Alex Marquez (LCR Honda Castrol) kehilangan keseimbangan dan terjatuh di Tikungan 12. Beruntung, Alex Marquez tidak mengalami cedera.
Beberapa menit berselang, tiga pengguna Ducati Desmosedici silih berganti memimpin waktu lap. Setelah Johann Zarco (Pramac Racing) mengambil P1 milik Jack Miller, berikutnya giliran Enea Bastianini merebut posisi puncak.
Marc Marquez yang sebelumnya berada di posisi paling buncit, kemudian melesat ke peringkat kelima.
Saat FP3 menyisakan 20 menit, posisi lima besar ditempati masing-masing oleh Bastianini, Zarco, Aleix Espargaro, Quartararo, dan Marquez. Kelimanya hanya dipisahkan sekira 0,2 detik.
Beberapa menit berselang, Takaaki Nakagami melesat ke P1. Tetapi, posisi itu tidak bertahan lama karena Mir mampu lebih cepat 0,019 detik dari pembalap Jepang tersebut.
Mir yang sebelumnya menembus 2:03,267 menit kemudian mempertajam waktu lapnya menjadi 0:02,874 menit.
Tetapi tidak berapa lama, Bastianini berhasil menggeser Mir di P1. Sekira tujuh menit sebelum FP3 berakhir, Mir mengalami kecelakaan di Tikungan 11, setelah sebelumnya Jorge Martin (Pramac Racing) juga terjatuh di Tikungan 16.
Kurang dari lima menit sebelum sesi berakhir, Marc Marquez melesat ke P2. Beberapa menit berselang, Zarco terjatuh di Tikungan 2. Brad Binder juga mengalami kecelakaan.
Kendati begitu, situasi tersebut tidak menghalangi Fabio Quartararo untuk melakukan flying lap pada menit-menit terakhir yang memastikannya menjadi pembalap tercepat FP3.
Hasil FP3 MotoGP Amerika:
