Bintang MotoGP Marc Marquez berharap kedua rookie Team HRC mampu bersinar di World Superbike (WSBK) 2022.
Putaran pertama WSBK 2022 akan digelar di Sirkuit MotorLand Aragon, Spanyol, akhir pekan ini (8-10/4/2022). Pada musim ke-35 ini, WSBK bakal menjanjikan duel sengit antara para pembalap sarat pengalaman hingga debutan.
Juara dunia balap motor delapan kali (125cc 2010, Moto2 2012, MotoGP 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019) Marc Marquez pun mengaku tertarik untuk menyaksikan persaingan sengit di WSBK tahun ini.
Yang menjadi salah satu pusat perhatian pembalap Tim Repsol Honda yang tengah cedera tersebut tidak lain skuad pabrikan Honda di WSBK, Team HRC. Marquez dipastikan mendukung duet rookie HRC asal Spanyol, Iker Lecuona dan Xavi Vierge.
Seperti diketahui, musim ini Honda melakukan langkah berani dengan menarik Lecuona dan Vierge – musim lalu masing-masing masih turun di MotoGP dan Moto2 – untuk menggantikan dua pembalap senior, Alvaro Bautista dan Leon Haslam.
“Saya suka menyaksikan World Superbike. Seperti sebelumnya, banyak pembalap sarat pengalaman bersaing di sini. Namun kali ini sejumlah pembalap muda berbakat juga mulai turun di sana,” ucap Marquez seperti dikutip laman worldsbk.com.
“Contohnya Team HRC yang menurunkan Iker Lecuona dan Xavi Vierge. Sebagai rookie, saya kira keduanya akan langsung menekan. Mereka pembalap bagus juga.
“Memang masih butuh waktu untuk melihat performa mereka sebenarnya. Namun, mereka pilihan tepat untuk proyek (Honda di WSBK) ini. Yang mereka perlukan saat ini adalah para pembalap yang lapar untuk merebut hasil-hasil bagus.”
Dalam sejumlah tes menjelang musim bergulir, torehan Lecuona dan Vierge memang terbilang memuaskan untuk ukuran pembalap debutan.
Pada tes dua hari di Barcelona, Spanyol, akhir Maret lalu, Lecuona bahkan mampu berada di P3 dengan catatan waktu di bawah juara dunia Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) dan Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati).
Honda juga melakukan sejumlah ubahan pada CBR1000RR-R untuk WSBK 2022. Paling jelas terlihat adalah suspensi dari Ohlins ke Showa serta sistem pengereman dari Brembo ke Nissin.
Selain mengamati dua kompatriotnya sesama pembalap tim pabrikan Honda, Marc Marquez yang kini tengah pemulihan setelah kecelakaan saat warm-up MotoGP Indonesia di Mandalika, dua pekan lalu, juga memprediksi soal persaingan gelar.
Menurut pemenang 59 Grand Prix kelas MotoGP tersebut, tanpa mengecilkan kans pembalap lain, duel perebutan gelar WSBK 2022 masih akan melibatkan Razgatlioglu sebagai juara bertahan dan Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK)
“Tentu, duel WSBK musim ini akan kembali terjadi di antara Razgatlioglu dan Rea. Saya mengenal betul Jonny seperti apa. Ia pasti ingin melampiaskan dendam,” kata Marquez tentang juara WSBK enam kali beruntun (2015-2020) yang dihentikan Razgatlioglu itu.
