BabatPost.com-Setelah kontraknya diperpanjang oleh Persebaya Surabaya selama dua tahun ke depan, Aji Santoso mulai bergerak.
Dia ingin segera merealisasikan target yang dicanangkan manajemen kepadanya. Musim depan tembus kompetisi Asia (masuk tiga besar), musim selanjutnya juara.
Karena itu, setelah Lebaran, Aji segera mempersiapkan tim. Tepatnya pada 9 Mei mendatang. ’’Saya ingin secepatnya mempersiapkan tim karena persaingan musim depan ketat. Banyak tim baru yang ingin berprestasi,” katanya dalam jumpa pers di kantor marketing Persebaya kemarin.
Aji akan mengumpulkan pemain yang masih terikat kontrak pada 9 Mei mendatang. Plus beberapa pemain baru yang jadi incarannya. Termasuk pemain asing.
Nah, sebelum itu, pada pertengahan April ini, dia akan melakukan seleksi untuk pemain-pemain muda. Pemain-pemain Persebaya U-18 hingga U-20 akan dikumpulkan. ’’Saya akan melihat apakah ada yang bisa diambil untuk musim depan,’’ ujarnya.
Selain itu, pria asal Kabupaten Malang tersebut sadar Persebaya sudah kehilangan banyak pemain. Meski tidak ingin menyebut jumlah, setidaknya separo pemain dari skuad musim ini pergi dari Green Force.
Untuk pemain asing saja, sudah tiga yang pasti pergi. Yakni, Taisei Marukawa, Bruno Moreira, dan Arsenio Valpoort.
Untuk lokal, nama-nama pemain senior seperti Rendi Irwan, M. Syaifuddin, Oktafianus Fernando, hingga Johan Yoga sangat mungkin keluar dari tim. Nama Arif Satria hingga Alwi Slamat juga diisukan keluar. Hambali Tholib yang jadi “pemain kesayangan” Aji juga dikabarkan tidak berkostum Persebaya lagi musim depan.
Aji sadar beban beratnya. Namun, dia optimistis bisa merealisasikan target dari manajemen step-by-step. ’’Saya yakin ke depan akan lebih baik,’’ ujarnya.
Optimisme itu muncul juga karena Aji akan tetap bekerja dengan staf pelatihnya musim ini. Nama-nama seperti Mustaqim, Uston Nawawi, Bejo Sugiantoro, pelatih fisik M. Alimuddin, hingga pelatih kiper Benny van Breukelen masih tetap bersamanya.
Sementara itu, Sekretaris Persebaya Ram Surahman menuturkan, perpanjangan kontrak Aji selama dua musim merupakan bentuk apresiasi manajemen. Target dua musim selanjutnya juga merupakan kesepakatannya bersama Aji. ’’Targetnya mencetak juara dua musim ke depan,’’ bebernya.
Disinggung kenapa ’’takut’’ target juara musim depan, Ram menuturkan, saat ini ekosistem sepak bola belum pulih karena pandemi. Begitu juga di Persebaya. Dia ingin Persebaya di-setting terukur agar sehat dari sisi manajemen dan bisnis. ’’Kami akan mencetak juara dengan menguatkan fondasi yang runtuh akibat pandemi,’’ bebernya.
