Paul Bird Motorsport (PBM) telah resmi mengumumkan perekrutan juara World Superbike (WSBK) 2013, Tom Sykes, untuk kejuaraan British Superbike (BSB) tahun ini.
Oleh: Scherazade Mulia Saraswati , Editor 6 Mar 2022 10.00
Sejak kehilangan kursi dari BMW Motorrad, Sykes sibuk berkelana mencari motor balap yang bisa digebernya pada musim 2022. BSB, bahkan hingga MotoAmerica dan balap ketahanan EWC menjadi pertimbangannya.
Awalnya ada pembicaraan dengan tim satelit Pedercini Racing. Namun sayang, kedua pihak gagal mencapai kesepakatan. Alhasil, Sykes pun mengalihkan fokus kepada BSB, ajang yang pernah diikutinya sebelum berlomba di WSBK.
Kali terakhir Sykes berkompetisi dalam BSB adalah 2008 silam. Saat itu, dia mencatatkan peringkat keempat klasemen akhir, serta menorehkan kemenangan dan podium, sebelum kemudian pindah ke kejuaraan dunia.
Pada 2010, Sykes pernah wildcard di Brands Hatch dan berhasil memetik dua kemenangan untuk Paul Bird Motorsport Kawasaki. Kini, pria berusia 26 tahun itu bersiap debut menunggangi Ducati Panigale V4 R.
“Saya sangat bersemangat dan termotivasi atas kesempatan besar untuk balapan di BSB bersama PBM. Dalam hal kejuaraan domestik, tentu tidak ada yang lebih baik. Tingkat persaingan jelas tinggi dan ada beberapa talenta hebat,” ucapnya mengutip laman BSB.
“Kembali dengan PBM adalah hal yang luar biasa, ini adalah tim yang pernah saya ikuti sebelumnya, baik di BSB maupun di WSBK dan tim yang memiliki semua silsilah untuk tugas di depan.
“Saya juga akan mengendarai Ducati untuk pertama kalinya dalam karier saya setelah membalap untuk lima pabrikan lain di kategori Superbike. Ini saja menambah lebih banyak kegembiraan dan motivasi!
“Menarik juga untuk mengeksplorasi perbedaan karakteristik motor di BSB dengan regulasi teknis yang berbeda.
“Akhirnya, menjadi bagian dari PBM dan Ducati di BSB, balapan di depan penonton tuan rumah membuat saya sangat gembira.”
Menjadi tandem Sykes adalah dua kali juara BSB, Josh Brookes. Mengoleksi total 54 kemenangan, pembalap Australia itu merupakan penantang paling sukses di jajaran pembalap musim ini.
Brookes sukses merengkuh gelar juara pada 2015. Dia kemudian mengulangi lagi pencapaian gemilangnya saat membawa PBM ke tangga juara musim 2020. Sekarang, sang rider membidik titel ketiga.
“Pertama saya ingin berterima kasih kepada Paul karena memberi saya kesempatan untuk membalap bersama tim lagi,” tuturnya.
“Saya menikmati balapan dengan Ducati dan sekarang saya sangat ingin musim libur berakhir sehingga kami bisa kembali menguji dan fokus pada putaran pembuka kejuaraan!
“Saya juga ingin berterima kasih kepada semua sponsor tim, karena bersama-sama kami bisa menghadapi pertarungan ini lagi untuk kejuaraan.”
